Ancienne colonie allemande, la Namibie est bien sûr un amalgame de traditions germaniques, anglaises et afrikaners, mais c’est aussi et surtout un patchwork de différents modes de vie tribaux et africains. Si ce passé européen pas toujours glorieux garde aujourd’hui d’importantes traces dans les domaines de l’architecture, des infrastructures, de l’économie et de l’éducation, il n’a pas forcément influencé les peuplades rurales du pays, au contraire du voisin sud-africain, qui a atteint un stade certain dans le processus d’occidentalisation de ses différentes ethnies.
Ainsi, les Bochimans (Bushmen), Hereros, Ovambos, Tswanas et autres Himbas tiennent des religions animiste et chrétienne la majeure partie de leurs modes de vie et de leurs traditions. Ils ont en commun le désir de vivre au plus près de la nature, en harmonie avec la terre, qui abrite les corps et les âmes de leurs ancêtres.
Exemple parmi d’autres, les Himbas ne tiennent pas compte des jours fériés ou des vacances, car ils passent l’essentiel de leur temps en dehors des villes, regroupés entre eux, selon des codes et des coutumes bien précis. Installés dans le Kaokoveld, au nord de la Namibie, l’environnement aride et montagneux des Himbas ne favorise pas les échanges avec le reste de la Namibie. Ces semi-nomades sont connus pour s’enduire le corps et les cheveux d’une crème rouge, faite d’un mélange de graisse de chèvre, de poudre de pierre rouge et de diverses herbes, par souci esthétique et d’auto-préservation.