Grottes et gouffres

Ici, c'est le cirque de Gavarnie. Là, les gorges du Lot ou de la Truyère. Au moindre relief, l'eau sculpte, fore, disparaît pour mieux ressortir. À Padirac, le plus grand gouffre d'Europe est un monde englouti qui dispose sous le causse 50 km de nefs, puits, galeries, lac et rivière à résurgences. Et dans ce Rouergue fertile en grottes, le petit bourg de Bozouls domine une profonde fissure où la rivière s'écroule dans un gouffre sans fond.

Bien entendu, tous ces abris naturels excitent historiens et préhistoriens. La légende assure ainsi que Murat, au lieu d'être fusillé à Naples, finit sa vie cachée dans les cavernes de la vallée du Lot. À deux pas de là, les gorges du Célé abritent Pech-Merle, la seconde grotte préhistorique de France après Lascaux. Le poète de l'Amour fou, André Breton, qui aimait parcourir le causse à la recherche de débris néolithiques, se laissa aller à en caresser les fresques. Il s'en retira les mains pleines et ce moment d'innocente émotion lui valut les coups de canne du gardien.
Quant à l'Ariège, on y a recensé 5 grottes où les Magdaléniens du pays de Foix festoyaient il y a 5 000 ans. La plus connue est Niaux, dont la salle noire est ornée de 107 représentations d'animaux. Une autre, la grotte de la Vache, reste la seule en France où l'on puisse apprécier sur place les résultats des fouilles, toutes les autres ont été pillées ou endommagées par les archéologues amateurs. On peut s'imaginer sur les pierres, prenant la chaleur du foyer en attendant que le gigot de bison soit à point.

Randonnées

- Le département du Lot est vraiment propice aux randonnées. Créé en 1999, le Parc naturel régional des causses du Quercy s'étend sur 176 000 ha et regroupe 97 communes, 22 sites d'intérêt écologique exceptionnel et 3 espaces naturels sensibles. En dehors du causse, on distingue d'autres milieux écologiques.
- Le canal du Midi autour de Toulouse : 10 km bucoliques de Toulouse à l’écluse de Vic.
- Des dizaines de randonnées autour de Saint-Antonin-Noble-Val, dans le Tarn-et-Garonne.
- Dans le Tarn, balade dans le patrimoine de Puycelci et la forêt de la Grésigne.
- Le sentier cathare en Ariège.
- Nombreuses randonnées dans les Pyrénées.

Fêtes et manifestations

À Toulouse

- Le Printemps de Septembre : 3 semaines en septembre, se renseigner pour connaître les dates exactes. Renseignements : Le Printemps de septembre, 5, rue de la Charonne, 75011 Paris. Tél. : 01-43-38-00-11 et 05-61-14-23-51.
- Les rencontres Cinémas d'Amérique latine : en mars-avril.
- Rio Loco : en juin. Musique, expositions, théâtre.
- Les Siestes électroniques : en juin-juillet.
- Festival international de piano aux Jacobins : pendant trois semaines en septembre. Renseignements à l'office de tourisme : Tél. : 05-61-11-02-33 ; ou au bureau du festival : Tél. : 05-61-22-40-05. Ne pas manquer de réserver assez tôt.
- Festival Cinespaña : en octobre, pendant environ 10 jours. Tél. : 05-61-12-12-20

Pour plus d'informations, consulter le site Internet : www.toulouse-tourisme.com.

En Haute-Garonne

- Corrida de Rieumes : premier week-end de septembre, lors de la fête locale. Spectacles équestre et taurin, danses sévillanes.
- Carnaval : en mars ou avril, défilé de chars.
- Journée du Terroir à Poucharramet : dernier dimanche d'août. Agrotourisme et gourmandises en pays de Savès. Renseignements : Tél. : 05-61-91-83-09 (mairie).
- Festival du Comminges : en juillet-août. Nombreux concerts de musique classique dans un cadre extraordinaire. Internet : www.festival-du-comminges.com.

En Gascogne

- Feria de Pentecôte de Vic-Fezensac : week-end de la Pentecôte. De renommée internationale, réserver longtemps à l'avance. Corrida et animation garanties.
- L'été photographique à Lectoure : de la mi-juillet à fin août. Une manifestation de dimension internationale.
- Festival européen de Bandas y Peñas de Condom : début mai. Se renseigner au secrétariat du festival : Tél. : 05-62-68-31-38, ou à l'office du tourisme, Tél. : 05-62-28-00-80. La rue appartient à la foule, aux bodegas et aux bandas. La folie !
- Festival de jazz de Marciac : en général, du 1er au 15 août. Renseignements et réservations : Tél. : 05-62-09-31-98, également par le réseau classique de billeterie. Un des festivals de jazz les plus renommés d'Europe. L'écho de Jazz in Marciac dépasse largement les frontières de l'Hexagone. Toutes les grandes pointures s'y sont produites : Stan Getz, Sonny Rollins, Oscar Peterson...

Dans le Tarn-et-Garonne

- Festival Alors... Chante : à Montauban, en mai, débute le mardi avant le jeudi de l'ascension et dure jusqu'au week-end. Renseignements à l'association Chants Libres : tél : 05-63-63-66-77.
- Fête des 400 coups : le premier week-end de septembre. Au programme : bandas, corso, fête foraine, bodegas, feu d'artifice... Renseignements à l'office du tourisme. Tél : 05-63-63-60-60. Internet : www.montauban-tourisme.com.

Dans le Lot

- Festival de musique classique : en août. L'été musical de la vallée du Lot. Renseignement à l'office du tourisme.
- Cahors Blues Festival : mi juillet pendant 5 jours. Un grand festival.
- Rassemblement de montgolfières : le dernier dimanche de septembre, à Rocamadour. Absolument magnifique.

Dans le Tarn

- Festival extravadanses : renseignements : tél. : 05-63-71-56-95. Réservations : tél. : 05-63-71-56-58. Une douzaine de jours aux environs de la mi-juillet. Chanson, danse, musique en liberté, théâtre de rue ; des spectacles de très grande qualité.
- Pause Guitare à Albi : début juillet. Festival de la chanson francophone. Plus de 40 artistes de renom autour de 4 scènes...

En Aveyron

- Festival occitan Estivada : grande fête gratuite pendant 4-5 jours en été. Renseignement : tél : 05-65-78-10-74. Expositions, théâtre, produit du teroir et l'accent chantant !
- Festival folklorique international du Rouergue : en août. Renseignements : tél : 05-65-46-82-46. Depuis une cinquantaine d'année se tient en été un festival folklorique qui voit venir du monde entier des groupes à Rodez et dans une vingtaine de villes du département. De la Biélorussie à l'Inde, de la Russie au Brésil, plus de 400 figurants pour un des plus anciens festivals de la région.

Dans les Hautes-Pyrénées

- Jazz à Luz : le 2e week-end de juillet. Renseignements : tél. : 05-62-92-38-38. Ce festival d'altitude, sympa et audacieux vient de fêter ses seize années d'existence en 2006. Internet : www.luz.org.
- Festival Equestria de Tarbes : fin juillet-début août, pour tous les amoureux de chevaux, Tarbes et son haras national organisent un festival de la création équestre. Internet : www.festivalequestria.com.