Géographie

Bordée au nord par le Sahara-Occidental et l'Algérie, à l'est et au sud-est par le Mali, au sud par le Sénégal, la Mauritanie s'ouvre à l'ouest sur l'océan Atlantique.
La Mauritanie est un pays saharien dans sa grande majorité, sahélien dans le sud. C'est donc le désert, de sable et de pierre, qui domine la géographie.
La plus haute « montagne » du pays, avec ses 915 m d'altitude, se trouve dans le nord, à côté de Zouérate.
Riche en minerai de fer, elle est peu à peu grignotée par l'exploitation minière.
L'Adrar et le Tagant sont les principaux massifs rocheux, avec des altitudes dépassant rarement 600 m. Au pied de ces reliefs tabulaires s'étendent les immenses plateaux qui forment la partie nord et est de la Mauritanie. Cette vaste étendue sablonneuse est plate dans l'extrême nord du pays.
Plus au sud, c'est le royaume des dunes à perte de vue. Plus au sud encore, voilà le Sahel, où se pratique l'élevage. La vallée du fleuve Sénégal connaît un climat bien plus humide. C'est une région agricole (riz, fruits...).

Climat

La meilleure époque (l'hiver) va de novembre à février ; il y a certes quelquefois du vent de sable à partir de la mi-janvier, mais il y fait bon (20 à 25 °C).
D'avril à septembre, il fait vraiment très chaud ; le mercure est particulièrement élevé en mai et juin, il franchit même la barre des 40 °C. De juillet à septembre, la saison des pluies (dite « l'hivernage ») est un moment original, où l'on voit les dunes se revêtir d'un léger voile vert du jour au lendemain et les oueds se transformer en torrents ! On peut aussi se trouver au milieu de tornades de pluie mêlées de sable, très spectaculaires, accompagnées de tonnerre, d'éclairs ; attention à la khaïma (tente traditionnelle), plutôt conçue pour les autres mois de l'année. Lorsque la pluie arrive, certaines routes peuvent être coupées pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours.
Dans le désert, il y a de très grandes variations de température entre le jour et la nuit. En hiver, les températures nocturnes peuvent flirter avec le zéro.