Géographie

La Martinique est située au centre de l'archipel des Caraïbes, à 7 000 km de la France. C'est une île assez petite, de 64 km de long et à peine 30 km de large, dominée par la montagne Pelée qui culmine à 1 397 m.
Elle occupe cependant la 2e place dans le groupe des Petites Antilles (ou îles au vent) pour la superficie, juste derrière la Guadeloupe.
Ce qui frappe avant tout, c'est la diversité des paysages : montagnes abruptes, forêt tropicale, collines verdoyantes ondulant jusqu'à la mer, falaises déchiquetées, plages sereines... La Martinique offre sans doute l'un des visages les plus riches des Petites Antilles. Elle se divise grosso modo en deux parties.

Le Sud

Assez sec et peu élevé. Il est constitué de collines et de mornes sur lesquels la végétation n'est pas très importante. On y trouve les plus belles plages, baies et anses. Le Sud est la région touristique par excellence. Les plantations de canne à sucre en occupent une partie, dans la seule plaine de l'île, mais reculent devant l'avancée des constructions.

Le Nord

Plus montagneux. Tandis que la côte ouest est soumise à l'influence de la mer des Caraïbes, avec ses plages de sable volcanique, la côte est affronte les assauts de l'Atlantique. Les villages sont relativement peu fréquentés, pourtant le paysage vaut largement le déplacement. Peu de plages sont accessibles aux baigneurs. C'est dans cette région que l'on trouve les grandes bananeraies et les plantations d'ananas.
Dans le Centre-Nord se dressent la montagne Pelée et les pitons du Carbet, les deux massifs volcaniques de l'île. Forêts, rivières, cascades...
Les pluies sont plus fréquentes dans cette région que dans le Sud. Il en résulte une végétation d'une incomparable richesse.

Climat

Beaucoup de soleil, beaucoup de pluie, un air sain, des crépuscules tièdes et des nuits suaves : il fait bon vivre aux Antilles. On vous parlera même d'un éternel été.
La mer est tiède : elle peut dépasser 28 °C de juillet à octobre et sa température ne descend pas au-dessous de 26 °C durant la saison sèche.
Pourtant, la fraîcheur existe en montagne. En gravissant la montagne Pelée, vous découvrirez plusieurs étages climatiques, chacun avec ses fruits et sa végétation spécifiques. Battu par les vents, le sommet est plutôt frisquet et humide.
Toute l'année, le soleil se lève entre 5h et 6h et se couche entre 17h30 et 18h30, d'un coup ou presque.
Deux saisons. De fin décembre à avril, la saison sèche, appelée le carême, est un drôle d'hiver. Le thermomètre flirte avec les 27 °C. Le temps est généralement au beau fixe malgré quelques averses orageuses.
Pendant nos vacances d'été, en revanche, c'est la saison humide : l'hivernage court de mi-juin à novembre. L'air (30 °C) est lourd (voire étouffant, lorsque les alizés, heureusement fréquents, ne rafraîchissent pas l'atmosphère) et les après-midi sont pluvieux.

Les cyclones

De fin août à octobre, les cyclones adorent faire leur apparition. Le cyclone désigne en fait l'ouragan, soit la plus forte des perturbations tropicales classées, selon la vitesse du vent, en trois catégories. La plus faible étant la dépression tropicale, avec un vent soutenu ne dépassant pas les 63 km/h (pluies abondantes), qui se transforme en tempête, entre 63 et 117 km/h. Là, les vents, comme la pluie, commencent à faire de sérieux dégâts.
Mais il arrive aussi (de plus en plus fréquemment, semble-t-il) que les côtes martiniquaises soient victimes de fortes houles cycloniques, issues de cyclones ayant frappé ailleurs dans la Caraïbe mais avec des répercussions jusqu'ici.
Les côtes orientales sont plus arrosées que les côtes occidentales, dites « sous le vent ».

Flore

« L'île aux fleurs » est d'abord, et avant tout, un paradis vert où le serpent ne fait plus que de brèves apparitions. Comme l'a dit souvent Aimé Césaire, la Martinique, c'est « l'île aux arbres ».
Un séjour en Martinique est un joli moment à partager, surtout en prenant soin d'inclure la visite de certains « jardins du paradis », notamment aux portes de Saint-Pierre.
Du jardin de Balata, le plus diversifié, à l'habitation Anse-Latouche, quasiment zen, en passant par les plantations ouvertes aujourd'hui à la visite, c'est un autre regard que vous jetterez sur le fantastique réservoir d'espèces qu'est la Martinique : 1 700 espèces de fleurs recensées, près de 200 espèces de fougères, sans compter tout ce que l'homme a introduit lui-même au fil du temps.
L'altitude et les sols modulent cette luxuriance. Après la mangrove littorale - inextricable forêt où les palétuviers hissent leurs racines par-dessus les vases, crissantes de crabes, grouillantes de poissons venus frayer et bourdonnantes de moustiques - vient l'étage des cultures. Puis la forêt, avec ses arbres-montagnes, ses multiples espèces de fougères et ses fleurs irréelles.