Traditions Malte

Les “ festi ”

La festa (festi au pluriel) est l’événement annuel qui se prépare pendant toute une année. Au centre de la fête, la statue du saint, colossale, est peinte et dorée régulièrement. C’est elle qui, rutilante, est promenée pendant trois jours sur une estrade portée par huit vigoureux gaillards qui la font « danser », à travers toutes les rues de la paroisse. Elle reçoit les acclamations et les applaudissements des habitants qui lui jettent des confettis et du papier, ponctués par le bruit assourdissant des pétards et des bombes. Les deux grands moments de ces festi sont la sortie et la rentrée de la statue dans l’église. C’est l’occasion de danser, d’acclamer, d’implorer la statue. La fête se termine par un feu d’artifice qui doit être encore plus beau que celui des voisins. Car, il y a toujours un fondement politique à toutes ces festi. Dans un même village, les associations de festi se jalousent et il n’est pas rare que chacune soit d’une sensibilité politique opposée.

Ce mélange entre profane et religieux explique que la religion, ou du moins la religiosité, a une extrême importance à Malte.

Autres festivités religieuses et laïques

- À la mi-Carême, c'est bien sûr le carnaval. Modeste, il amusera surtout les enfants.
- Pendant la Semaine sainte (avant Pâques) : il est de coutume, dans de nombreux oratoires et même chez les particuliers, de reconstituer la Cène, avec une table mise d’assiettes et de plats décorés de légumes secs multicolores dessinant des symboles chrétiens ou des croix de Malte.
- De juin à septembre : fêtes paroissiales (les festi) célébrées dans tout le pays.
- Le 29 juin : Mnarja, la fête du solstice solaire, héritage des Luminaria romaines. Haute en couleur, c'est la fête populaire par excellence. Au bas de la ville de Rabat, dans l'après-midi, se déroule une course de chevaux, ânes et mulets, présidée autrefois par le grand maître de l'Ordre. Le soir et la veille au soir, dans les jardins de Buskett, près de Dingli, les Maltais vont en famille sous les grands arbres, pour écouter les joutes des chanteurs traditionnels et déguster du lapin. Il n'y a encore pas si longtemps, la jeune épousée faisait promettre à son mari, dans le contrat de mariage, qu'il l'emmènerait tous les ans à Mnarja. C'est dire l'importance de cette fête sur l'île.
- Le 8 septembre : anniversaire de la fin du Grand Siège de 1565. Ne pas manquer les régates dans le Grand Port, où chaque équipe des cités portuaires tient à porter haut ses couleurs.
- Le même 8 septembre, ainsi que le 24 juin, dans un tout autre registre, n'hésitez pas à aller à la co-cathédrale Saint-Jean à La Valette pour assister à l'office où sont présents les chevaliers de Malte.