Argent, banques, change

Monnaie

Depuis le 1er janvier 2008, Malte utilise l'euro. Plus de problèmes de change et de commissions ! Attention, toutefois : bloqués et étroitement surveillés durant les premiers mois du passage à l'euro, les prix vont être « libérés » courant 2009. On peut alors s'attendre, comme dans les autres pays de la zone euro, à des arrondissements à la hausse. Ne vous étonnez donc pas d'un éventuel écart.
Pour la petite histoire, c'est la monnaie de Paris qui a été chargée de frapper les nouvelles pièces. L'institution a acheminé sur Malte quelque 45 conteneurs bourrés d'euros, soit 200 millions de pièces... Ça laisse rêveur !

Banques, change

Malte compte deux banques principales : HSBC et la Bank of Valletta. Dans toutes les villes et même dans les villages, on trouve une agence de chacune. Les horaires, à quelques variantes près, sont généralement les mêmes (grosses agences exceptées).
- HSBC : ouverte du lundi au jeudi de 8 h 30 à 13 h 30 ; le vendredi de 8 h 30 à 16 h 30, et le samedi de 8 h 30 à 12 h 30.
- Bank of Valletta : du lundi au jeudi de 8 h 30 à 14 h ; le vendredi de 8 h 30 à 15 h 30, et le samedi de 8 h 30 à 12 h 30.
Intéressant : pour les Suisses et Canadiens, devant les banques, il existe des appareils de change automatiques offrant le même taux qu'à l'intérieur. Ils sont accessibles 24 h/24, c'est très pratique. Sinon, on peut toujours s'adresser aux bureaux de change, situés uniquement dans les zones touristiques. En général, ils sont ouverts tous les jours sauf le dimanche de 9 h à 17 h, parfois même plus tard. En dernier recours, il reste les hôtels, mais les taux sont peu avantageux.

Cartes de paiement

Les agences bancaires sont toutes équipées de distributeurs automatiques fonctionnant avec les cartes Visa, MasterCard, Cirrus, Maestro et American Express. Attention au plafond de retrait hebdomadaire fixé par votre banque (renseignez-vous avant de partir). Quand c'est possible, préférez utiliser le distributeur automatique d'une banque, pendant les horaires d'ouverture de celle-ci. En cas de pépins (carte avalée, erreur de numéro...), il est plus facile (et rapide) de récupérer sa carte au guichet de l'établissement.
Les cartes de paiement sont en principe acceptées dans tous les hôtels (sauf les guesthouses) et la plupart des restaurants, ainsi que dans les magasins (attention à la commission).

Budget

Voyager à Malte revient un tout petit peu moins cher que séjourner en France. Si toutes les catégories d'hôtels existent, les guesthouses offrent souvent le meilleur rapport qualité-prix-convivialité.
Au resto, il faut s'éloigner un peu des centres touristiques pour trouver des prix sages, et bien souvent inférieurs à ceux pratiqués en France. La cuisine italienne (pâtes, minestrone, pizzas) et le lapin en sauce, une spécialité maltaise, permettent toujours de s'en tirer à bon compte, même dans les établissements un peu plus chic. De même, les pastizzi (friands bien roboratifs) constituent un snack bon, pratique et économique. Les poissons frais et les viandes sont beaucoup plus chers : difficile de s'en sortir à moins de 12-13 € le plat.
Attention aussi à certains produits de la vie courante, plus onéreux, car la plupart du temps importés.
La bière est très bon marché.
Le transport est peu cher (et le bus encore moins).
Note : les taxes élevées imputables au secteur touristique, l'augmentation drastique des prix de l'eau et de l'électricité ces dernières années ou le passage à l'euro peuvent entraîner une hausse des prix.

Hébergement

Nous indiquons en priorité les tarifs pour une chambre double en haute saison. En hiver, ils peuvent parfois être divisés par trois, surtout dans les hôtels. Sinon, attention, certains proprios de guesthouses annoncent parfois un prix par personne.

- Très bon marché : moins 20 €, en auberge de jeunesse ou assimilé.
- Bon marché : 20 à 34 € pour une guesthouse familiale.
- Prix moyens : 30 à 58 €, en guesthouse " confort " ou dans un petit hôtel.
- Un peu plus chic : 40 à 80 €, dans un hôtel standard.
- Chic : 80 à 120 € dans un bon hôtel.
- Très chic : plus de 120 €. Le luxe...

Restauration

Pour les petits budgets, il peut être judicieux de loger dans un appartement équipé d'une cuisine et de s'approvisionner dans les supermarchés. Sinon, vive les pizzas et les spaghettis ! Ou faites comme les Maltais et brunchez. Les English breakfasts, vraiment pas chers, sont servis toute la journée dans les bars.

Les prix suivants s'entendent par personne pour un repas moyen sans les boissons.
- Bon marché : moins 10 €.
- Prix moyens : 10 à 20 €.
- Un peu plus chic : 20 à 25 €.
- Chic : 25 à 35 €.
- Très chic : plus de 35 €.

Transports

- Un trajet en bus ne dépasse pas les 1,20 € pour traverser l'île.
- Attention aux taxis, pas donnés compte tenu des faibles distances. Une course de l'aéroport à Sliema va chercher dans les 21 €.
- La location d'une voiture de catégorie A revient à environ 25 € par jour, parfois un peu moins hors saison. C'est un peu plus cher avec les compagnies internationales.
- L'essence coûte un peu plus de 1 € le litre.

Sites culturels

Les entrées de musées et de sites archéologiques sont relativement chères. Pour la plupart, il faut compter entre 2,40 et 5,80 €, avec des pointes à 10 € pour certains sites. Tous les sites et musées gérés par Heritage Malta, c'est-à-dire la plupart, sont fermés pendant les fêtes de fin d'année (Noël, Jour de l'an) et le Vendredi saint.
Ils pratiquent aussi tous les mêmes réductions : moitié prix pour les étudiants (sur présentation de la carte ISIC uniquement), les moins de 18 ans et les plus de 60 ans. Gratuit pour les enfants de moins de 5 ans.
Heritage Malta propose plusieurs billets combinés (multi-site tickets), sinon ceux qui comptent visiter de nombreux sites et musées s'intéresseront soit au pass valable pour la durée de leur séjour, soit à la membership card valable un an proposée par Heritage Malta, très intéressants.

Achats

- Le miel : il est aussi vieux que l'île. Le nom même de Malte ne provient-il pas du mot melita, dérivé de l'adjectif latin mellitus, qui signifie : « de miel », « sucré avec du miel ». On trouve ainsi à Malte diverses marques de miel dont celui provenant des ruchers de Georges Baldacchino.
- Le nougat : succulent, il est souvent accompagné de bajtra, la liqueur de figue de Barbarie élaborée avec du miel.
- L'huile d'olive : l'île en produit en faible quantité, mais rien que de la qualité.
- La liqueur aux herbes : appelée madliena. Concoctée à base d'herbes de la garrigue maltaise (certaines auraient des vertus médicinales).
- Les vins de Malte : plusieurs bons crus de vin blanc, et de rouge, élaborés par de célèbres maisons comme Emmanuel Delicata, Meridiana ou Marsovin.
- Les maquettes de voiliers et de luzzus : ces bateaux de pêche aux couleurs chatoyantes peuvent faire des petits cadeaux sympas.
- La bijouterie : les orfèvres et bijoutiers maltais sont réputés pour leurs réalisations en filigrane d'or et d'argent. Également de jolies croix de l'ordre de Malte.
- Les objets en verre soufflé : bien que la production soit limitée, les artisans verriers sont capables de rivaliser par leur dextérité avec leurs confrères de Murano, à Venise.
- Les dentelles : Gozo est réputé pour ses dentelles traditionnelles en soie ou en coton (au fuseau ou au crochet). Essentiellement des nappes et napperons.
- Un heurtoir en laiton : pas une vieille porte maltaise sur laquelle ne soit fixé un marteau en laiton imitant la silhouette d'un dauphin ou d'un hippocampe. C'est un des détails révélateurs des maisons anciennes. Des magasins en vendent des copies.
- Un morceau de pierre calcaire : il s'agit ici d'une variété de calcaire tendre appelée globigérine, qui change de couleur et d'aspect au soleil. On en trouve dans certains lieux touristiques.