Cuisine

On y mange aussi bien chinois, thaïlandais, indien, voire indonésien, la cuisine malaise étant elle-même une entité à part, malgré les diverses influences reçues. On retrouve cependant bien souvent les mêmes aliments dans les restaurants de Malaisie : riz (nasi), l'aliment de base, et nouilles (mee) sont présents dans chaque plat ; poulet, bœuf ou mouton sont les principales viandes ; le poisson, les crustacés ou les fruits de mer sont abondants sur les côtes. Les épices relèvent délicatement le goût de toute préparation, souvent additionnées de lait de coco.

Spécialités malaises

- Satay : brochettes de viande (bœuf ou poulet, assez gras) marinées dans une délicieuse préparation à base d'épices et de cacahuètes avant d'être grillées. En quelque sorte, le plat national malais.
- Nasi goreng : riz frit accompagné de viande et de légumes.
- Mee goreng : même plat à base de nouilles.
- Ayam goreng : poulet frit.
- Rendang : bœuf au curry.
- Nasi lemak : riz cuit dans du lait de coco servi pour le petit déj avec une sauce pimentée, des concombres, des anchois secs et des cacahuètes grillées. Un œuf est souvent ajouté sur le dessus.
- Nasi padang : encore du riz, mais à la vapeur, servi avec viande ou poisson et accompagné de plusieurs légumes, le tout arrosé ensuite d'une sauce épicée au curry. L'un des plats les plus populaires.
- Nasi kandar : un plat de... riz, cuisiné selon une recette propre à Penang.
- Soupes : sup kambing à base d'agneau, sup ayam à base de poulet et sup ekor à base de queue de bœuf. Enfin, apport de la Thaïlande voisine, goûtez à la soupe tom yam (à la citronnelle et avec plein de bonnes choses dedans), assez répandue et vraiment excellente... si l'on supporte le piment !

Les fruits

- Durian : fruit d'été, les Malais en sont fous. Le durian, une fois coupé à la machette, répand une odeur... plutôt nauséabonde. À tel point que certains hôtels punissent d'une forte amende (l'odeur est tenace) tout client qui en dégusterait dans sa chambre ! Mais une fois passé ce mauvais moment, le courageux touriste risque de succomber au goût venu d'ailleurs de la pulpe crémeuse... Il provoque une véritable passion chez les habitués.
- Mangoustan (manggis) : sorte de grenade, violacée. Aigre-doux.
- Ramboutan : ressemble à un oursin rougeaud, mais ne pique pas autant. Un peu le goût des litchis. Fameux.
- Starfruit (belimbing) : un nom logique puisque, une fois débité, il donne plein de petites étoiles ! Cela dit, son goût légèrement acidulé n'est pas renversant. C'est la carambole des Antilles.
- Nangka : fruit énorme, vert et jaune. Particulier.
- Duku : petit fruit rond de 5 cm de diamètre, à coque fine et à pulpe rosée, juteuse et rafraîchissante.
- Jambu ou pomme d'eau : rose et conique. Peu de goût, mais assez rafraîchissant et riche en vitamine C !
- Salas : de la taille d'une petite poire, écorce brune et dure en peau de serpent. Pulpe très savoureuse.
- Bulait : petite sphère gorgée de lait blanchâtre et visqueux, sous pression lorsque le fruit est mûr. Pas franchement bon, mais il aurait des propriétés aphrodisiaques...
- Chiku : délicieux fruit sucré dont l'extérieur ressemble un peu à un kiwi sans les poils et l'intérieur à une poire bien mûre et juteuse avec de petits noyaux.

Boissons

- Eau potable dans la majorité des grandes villes, contrairement au reste de l'Asie ! Pour les plus prudents (ou les voyageurs se rendant sur les îles), on trouve partout des bouteilles d'eau purifiée pour pas trop cher.
- Eau chaude, eau froide : ne soyez pas surpris de voir arriver un verre d'eau chaude sur la table du resto si vous n'avez pas précisé que vous vouliez de l'eau froide (air bersih), c'est une habitude assez répandue dans le pays !
- Jus de fruits frais partout dans le pays : sur les marchés, dans les food stalls, dans les quartiers animés. En général, les Malais boivent leur jus d'orange assez sucré.
- Le thé, tradition asiatique oblige, est souvent délicieux. Les plantations ne sont d'ailleurs pas rares en Malaisie - héritage de la colonisation anglaise. Le thé est presque toujours servi sucré avec du lait concentré, à la mode indienne.
- Quelques boissons locales offrent des goûts et des mélanges pouvant parfois surprendre nos papilles occidentales. Essayer le bali water, boisson chinoise blanchâtre à base d'orge (rien à voir avec Bali) ou, plus typique encore, le kat chai suen moi, de couleur verte ou jaune, à base de citronnade ou de citrons verts pressés, boisson dans laquelle on laisse mariner... une prune séchée et salée !
- Le café est noir (kopio) ou bien servi avec du lait concentré (kopi). De temps en temps, vous aurez l'occasion d'essayer le café aromatisé.
- L'alcool est introuvable dans les établissements malais, voire plus ou moins interdit dans les États de la côte est (musulmans). En revanche, les restaurants chinois ou les bars fréquentés par les Occidentaux ne se privent pas pour proposer différentes sélections de crus étrangers (rarement de bonne qualité et chers), ou d'alcools locaux comme le vin de riz. On peut se rabattre sur la bière du pays, pas mauvaise mais pas si bon marché que ça.
La justice malaisienne condamne à six coups de fouet et à un an de prison tout musulman surpris à boire de l'alcool.
- Les sodas sont omniprésents.