Cuisine

Difficile d'émettre une appréciation sur la cuisine du pays tant cela reviendrait à juger celle de l'Asie entière ! En tout cas, c'est la bonne nouvelle. On y mange aussi bien chinois, thaïlandais, indien, voire indonésien, la cuisine malaise étant elle-même une entité à part, malgré les diverses influences reçues.
Avant de vous mettre à table, sachez que si les Chinois mangent avec des baguettes, les Malais et les Indiens mangent, eux, uniquement avec leur main droite. Autre détail si vous êtes invité, un repas malais traditionnel commence toujours par une pincée de sel offerte par le plus jeune des enfants, que l'on place sur le bout de la langue afin de se rafraîchir la bouche.

Les foodstalls et les hawkers

Ce sont des marchés (souvent nocturnes) incroyablement animés. Des dizaines de stands, aussi bien malais, chinois, qu'indiens. C'est là que tout le monde dîne, de préférence aux restaurants. La cuisine est préparée devant les clients. C'est souvent délicieux et toujours très bon marché. On en trouve dans toutes les villes. Les foodstalls et les hawkers centres sont ouverts (presque) à toute heure du jour et de la nuit.

Les spécialités malaises

- Satay : brochettes de viande (bœuf ou poulet, assez gras) ayant mariné dans une délicieuse préparation à base d'épices et de cacahuètes avant d'être grillées. Un régal.
- Nasi goreng : riz frit accompagné de viande et de légumes.
- Ayam goreng : poulet frit.
- Rendang : bœuf au curry.
- Nasi lemak : riz cuit dans du lait de coco servi pour le petit déjeuner avec une sauce pimentée, des concombres, des anchois secs et des cacahuètes grillées.
- Soupes : sup kambing à base d'agneau, sup ayam à base de poulet et sup ekor à base de queue de bœuf.

La cuisine indienne

À notre avis, la meilleure avec la cuisine chinoise. Quelques plats : Murtabak, sorte de grosse galette à la viande, aux œufs et aux oignons, particulièrement épicée, avec coriandre, gingembre, piment, ail... Roti canai (prononcer « tchanaille »), crêpe frite dégustée avec du curry ou tout simplement du sucre, la plupart du temps pour le petit déjeuner. Très populaire. Variante : le roti telor, fourré aux œufs ; Tandoori, l'incontournable plat, de la viande marinée dans du yaourt épicé, puis grillée (généralement du poulet).

La cuisine chinoise

Les restos chinois sont tellement omniprésents en Malaisie (surtout sur la côte ouest) qu'on a souvent l'impression d'être en Chine ! On y mange généralement des soupes et toutes sortes de nouilles agrémentées de légumes et de viande. Cependant, certaines spécialités se distinguent : le Wan tan mee, mélange de nouilles, soja, légumes, viande de porc et crevettes ; le Kway teow (prononcer « koué tio »), nouilles plates, frites avec des fruits de mer (coquillages), des œufs, de la sauce et des pousses de soja, plus une sorte de ciboulette chinoise ; le Popiah, sorte de rouleau de printemps un peu sucré rempli de bonnes choses ; dim sum, sorte de petits pâtés composés de viande ou de fruits de mer, cuits à la vapeur dans une pâte de riz ; pow, petit pain rond, tout blanc, fourré de viande au curry ; Steamboat, énorme fondue chinoise à base de nouilles et de fruits de mer.

La cuisine baba nyonya

Les Baba Nyonya (ou Peranakan) sont les descendants des immigrés chinois qui se sont mariés à de jeunes filles malaises. Ne manquez pas cette expérience culinaire absolument délicieuse. Il est impossible de cuisiner un laksa chez soi de retour à la maison, tant il entre d'herbes dans sa composition et parce qu'il faut avoir la science et l'expérience de sa préparation.

- Le nyonya laksa est une soupe de nouilles très épaisse, cuite dans une sauce à base de lait de coco, pâte de crevettes, ail, oignon, gingembre frais, piment, feuilles de citronnelle, plus des racines et des herbes inconnues par chez nous, comme le galangal. Ajoutez des morceaux de nyonyacake, un peu de concombre émincé, de la fleur de gingembre, des crevettes ou des morceaux de poulet, un œuf dur, et vous avez l'un des plats les plus divins qu'on ait mangé en Malaisie... Bien qu'assez relevé !

Les desserts

Pas mal de desserts locaux, même si le dessert n'est pas une priorité dans le repas traditionnel. Les Malais considèrent souvent les desserts comme des boissons... mais avec des « choses » dedans ! Exemples : le Ais kacang ou air batu campur (« ABC »), de la glace pilée, de la jelly (gelée sucrée), du sirop, parfois un peu de maïs doux... et une bonne poignée de haricots ! Ou le Cendol, glace pilée, sucre de palme, lait de coco et vermicelles étranges et fluorescents, élaborés à base de fleur de pandanus..

Les fruits

La gamme des altitudes, ajoutée à un climat tropical idéal, permet de cultiver tous les fruits. Outre les grands classiques (ananas, papayes, noix de coco, bananes, mangues ou pastèques), quelques fruits plus rares ailleurs, dont on peut se régaler et qui sont en outre bourrés de vitamines : le durian, le mangoustan, le ramboutan, le Nangka…

Boissons

- Eau potable dans la majorité des grandes villes. Pour les plus prudents (ou les voyageurs se rendant sur les îles), on trouve partout des bouteilles d'eau purifiée pour pas trop cher.
- Eau chaude, eau froide : ne soyez pas surpris de voir arriver un verre d'eau chaude sur la table du resto si vous n'avez pas précisé que vous vouliez de l'eau froide (air bersih).
- Délicieux jus de fruits frais partout dans le pays : sur les marchés, dans les food stalls, dans les quartiers animés. En général, les Malais boivent leur jus d'orange assez sucré. Laissez-vous aussi tenter par le lait de coco (air kelapa).
- Le thé, tradition asiatique oblige, est souvent excellent. Les plantations ne sont d'ailleurs pas rares en Malaisie - héritage de la colonisation anglaise , voir les Cameron Highlands notamment... Le thé est presque toujours servi sucré avec du lait concentré, à la mode indienne (teh tarik).
- Le café est noir (kopio) ou bien servi avec du lait concentré (kopi). De temps en temps, vous aurez même l'occasion d'essayer le café aromatisé.
- Quelques boissons locales offrent des goûts et des mélanges pouvant parfois surprendre nos papilles occidentales. Essayer le bali water, boisson chinoise blanchâtre à base d'orge.
- L'alcool est introuvable dans les établissements malais, voire plus ou moins interdit dans les États de la côte est (musulmans). On peut se rabattre sur la bière du pays (Tiger ou Anchor), pas mauvaise mais pas si bon marché que ça.
- Bien sûr, les sodas sont omniprésents et pas chers du tout.