Géographie

La géographie de la Malaisie est originale, morcelée, elle se compose d'une péninsule (à l'ouest) et de deux États orientaux, Sabah et Sarawak, au nord de l'île de Bornéo, et de quelques îlots disséminés çà et là. Ces deux langues de terre sont coincées d'un côté entre la mer d'Andaman et la mer de Chine méridionale, de l'autre par la mer des Célèbes et au sud par la mer d'Arafura.
La péninsule est une chaîne montagneuse et forestière, courant du nord vers le sud, qui appartient aux grandes terres équatoriales.
Le littoral s'étire sur 1 900 km environ. La côte ouest, qui est la partie la plus industrialisée, est entrecoupée de mangroves (végétation marécageuse). À l'intérieur des terres, c'est la forêt tropicale qui domine. Sur la plaine côtière orientale, on observe, allant du nord au sud, de petits deltas marécageux alternant avec des plages de sable. Le sud de cette même plaine est un peu plus plat et on y rencontre quelques forêts inondables. À Bornéo, sur les terres de Sarawak et de Sabah, la jungle triomphe de l'homme avec, au cœur de Sabah, le mont Kinabalu, qui culmine à 4 104 m.

Climat

La Malaisie possède un climat équatorial avec des influences maritimes. Le pays connaît deux périodes de mousson. Résultat : il n'y a pas de véritable saison sèche, il fait très chaud (sauf dans les stations d'altitude) et humide pratiquement toute l'année. En revanche, l'eau est à température quasi constante, entre 26 et 29 °C.

- La mousson du nord-est (mousson d'hiver) : elle domine de novembre à février et apporte les pluies de façon très soutenue sur la côte est de la péninsule et sur les régions côtières du Sabah et du Sarawak. Elle arrose aussi le centre et la côte ouest, mais de manière nettement moins marquée.
- La mousson du sud-ouest (mousson d'été) : elle domine d'août à novembre et balaie la côte ouest mais avec des pluies moins abondantes que celles de la mousson d'hiver sur la côte est. Elle est souvent accompagnée de « coups de Sumatra » (vents violents).

Vêtements à emporter

Il peut pleuvoir n'importe quand, mais les averses sont généralement brèves et violentes. Prévoir tout de même un imper genre poncho, surtout si vous allez dans la jungle.
Petite laine recommandée pour les régions d'altitude (les Cameron Highlands et autres stations). Sinon, vêtements légers, en coton, pour tout le pays. Mesdames et mesdemoiselles, rien de trop aguicheur dans les États musulmans. Bonnes chaussures de marche pour les treks dans la jungle.

Quand partir ?

Plusieurs périodes sont à éviter.
- Les mois d'octobre à fin février sur la côte est. Il y pleut beaucoup et les liaisons en bateau vers les îles sont très aléatoires, voire inexistantes.
- Les mois de novembre à mi-janvier pour le parc national de Taman Negara. Pluies et vacances scolaires au programme.
- Le nouvel an chinois dans tout le pays car tous les hôtels sont très chers et risquent d'être complets.
- Le ramadan, dont la date change chaque année. À cette période, les activités tournent au ralenti, beaucoup de restos sont fermés et l'atmosphère se révèle peu propice aux échanges.
- Les Malais prenant leurs grandes vacances en décembre, il est alors préférable de réserver son hébergement.

Environnement

Victime de son succès, suite à une industrialisation effrénée, la Malaisie rencontre aujourd'hui de nombreux problèmes de pollution liés aux émissions de gaz carbonique.
Outre cette forme de pollution, le problème majeur est celui de la déforestation. Le déboisement des forêts tropicales (pour la construction notamment de bungalows) et les pluies drues de l'intersaison entraînent un appauvrissement des sols qui se délitent. Parallèlement, l'engorgement touristique entraîne une utilisation massive d'eau, et l'évacuation des eaux usées est très difficilement assurée.
Les autorités malaises créent des parcs nationaux pour sauvegarder ce poumon essentiel. Mais les incendies, le défrichage et surtout le commerce des bois précieux font reculer la forêt tropicale.
Par ailleurs, les scooters des mers perturbent l'écosystème marin.
Quant aux déchets liés au tourisme... il faut savoir que les hôtels se soucient comme d'une guigne de l'environnement.