La boucle de l'ouest commence à Kuala Lumpur (2/3 jours), la capitale, avec les Petronas Towers (les plus grandes tours jumelles au monde), le petit cœur colonial à l'étonnante architecture néomoghole, quelques musées intéressants et la vie chaotique de Chinatown et Little India. Les amateurs de sorties fileront vers le quartier du Triangle d'Or. Voir aussi Kuala Lumpur entre deux avions dans notre dossier sur les hubs aériens.

On poursuit vers le Sud avec une incursion à Malacca (2/3 jours), ville-carrefour multiculturelle, au riche passé colonial.
Puis on remonte vers le Centre, pour gagner le parc du Taman Negara (3/4 jours), 4 300 km² de jungle, arbres splendides hauts de 70 m, la rivière Tembeling, grottes mystérieuses et rencontre avec les Orang Asli. En prime, avec un peu de chance, quelques animaux sauvages entre randos, balades et treks. Pour échapper à la trop grande popularité des lieux, les amateurs de solitude peuvent mettre le cap sur le parc voisin de Kenong Rimba.

Retour vers la côte ouest, avec une incontournable escale dans les Cameron Highlands (2/3 jours), le temps de prendre le frais, d'admirer les plantations de thé, très zen, et de patauger dans la boue en quête de la mythique rafflésie (la plus grande fleur du monde). Si la plupart passent tout droit, Ipoh et surtout Kuala Kangsar peuvent justifier une courte escale, le temps de découvrir la gare coloniale et les temples rupestres chinois de la première, puis les palais et la mosquée de la seconde, façon Mille et Une nuits.
Ensuite, cap sur les îles (en avion ou bateau) pour quelques jours de farniente. Serait-ce la petite Pangkor, patrie du calao, ou la grande Langkawi, entourée d'une flottille de 98 îles, où pullulent singes et plages ? Entre les deux, ne ratez pas la perle du Nord, la très dynamique et touristique Penang (3/4 jours), où temples en tous genres, petits métiers et maisons chinoises centenaires entretiennent le souvenir de celle qui fut capitale au début de la colonie anglaise.

Sur la côte est, plages de sable blanc, escapades nature, villes commerçantes et villages de pêcheurs constituent une mosaïque de couleurs et d'atmosphères, mais ce sont surtout les îles qui attirent les voyageurs. Accessibles en bateau (ou en avion pour Tioman et Redang), ces îles volcaniques coiffées d'une jungle épaisse et entourées de fonds marins sublimes sont de véritables petits paradis terrestres. Elles offrent toutes un aspect différent, mais possèdent toutes un dénominateur commun : la richesse de leurs fonds sous-marins.
Aussi les plongeurs opteront-ils pour Redang (1 jour), Les Robinson en herbe pour les Perhentian (3/4 jours) ou Kapas (2/3 jours), tandis que les plus exigeants jetteront leur dévolu sur la mythique Tioman (3/4 jours), élue plus belle île du monde dans les années 1970, ou sur le chapelet d'îlots qu'elle égraine vers le sud.

Les amateurs de nature ne seront pas en reste. Lors d'une excursion dans le parc d'Endau-Rompin (2/3 jours) ou vers le lac Chini (2 jours), ils pénétreront une nature sauvage peuplée d'animaux rares, dont de nombreuses espèces endémiques ou protégées, comme le rhinocéros de Sumatra, sans parler d'une rencontre possible en ces terres de légendes avec les Orang Asli, l'un des derniers peuples aborigènes d'Asie du Sud-Est.

Quant aux amateurs de culture, ceux pour qui l'asphalte cuisant des villes vaut autant que le sables des îles, ils s'émerveilleront devant les vitrines du Negeri Museum de Kuala Terengganu (2 jours), ou prendront leur temps dans l'un des nombreux musées de Kota Bharu (2/3 jours), sans oublier d'assister à l'une des représentations gratuites données chaque après-midi au centre culturel.
Enfin, ceux pour qui la mer est presque une religion s'installeront pour le fun à Cherating (2/3 jours), histoire de voir rentrer l'un des meilleurs swell en période de mousson, ou encore l'été, pour observer tortues et lucioles, faire du kayak dans la mangrove ou tout simplement buller dans un hamac.

Si vous êtes :

- ... plutôt culture : Kota Bharu, Kuala Lumpur, Penang, Malacca, Kuala Kangsar ;
- ... en famille : parc Endau Rompin, Tioman, Pangkor, Kuala Lumpur ;
- ... en amoureux : Tioman, Redang, îles Perenthian, Penang, Malacca ;
- ... plutôt nature : Cherating, Tioman, parc Endau Rompin, lac Chini, Cameron Highlands ;
- ... plutôt sports : Tioman, Redang, îles Perenthian, Gunung Tahan (2 187 m), le point culminant de la Malaisie péninsulaire ;
- ... plutôt plage : Kapas, Redang, îles Perhentian, Pangkor, Langkawi.