Si vous rêviez de trouver la mer à la montagne, vous voilà exaucé. Madère offre le meilleur des deux, avec toutefois une préférence de la plupart des visiteurs pour l’exploration à pied du cœur de l’île.
Côté océan, si une seule des plages de Madère a préféré le sable, brun, aux galets, celle de Porto Santo affiche un magnifique ruban blanc et fin, long de 9 km, baigné par des eaux turquoise. Presque les mers du Sud ! Plus couleur locale, la baignade dans les piscines naturelles entre les rochers, comme à Porto Moniz, est agréable. Le ski nautique se pratique un peu partout, comme la voile et la planche à voile, favorisées par des vents réguliers. La plongée est particulièrement sympa à Porto Santo : face à l’îlot de Baixo, les eaux sont merveilleusement claires. Sinon, la pêche au gros (juin à octobre) attirera ceux qui ont le portefeuille bien garni : des records ont été établis ici… dont un marlin de 540 kg pêché à l’occasion du tournoi Blue Marlin.

Objectif randonnée

À Madère, les chemins de randonnée ne manquent pas, ni les refuges de montagne. Les itinéraires empruntent bien souvent les levadas, d’étroits canaux d’irrigation doublés de sentiers en pente douce, pour certains aménagés à flanc de falaise. Le réseau, étendu sur 2 150 km, est géré par l’État et fait l’objet d’un entretien constant, permettant de pénétrer le cœur de l’île. Progressant à flanc de montagne, ils offrent des points de vue extraordinaires.
Parmi les randonnées les plus prisées à Madère, citons aussi la montée au Pico Ruivo, point culminant de l’île (soit depuis le Pico de Arieiro, en 3 h et 10 km, soit depuis Achada de Teixeira, en moins une heure) ou le court chemin de Balcões (3 km), depuis Ribeira Frio. Pour plus de renseignements, on peut se procurer auprès de l’office de tourisme un très utile « guide du promeneur ». Signalons enfin la possibilité de pratiquer le parapente et le deltaplane.