Distances

Les distances sont assez importantes entre les villes, mais le temps passé à rouler dépend surtout de l'état de la route. À peine plus de 10 % sont goudronnées !
Les voies secondaires sont difficiles voire impraticables en saison des pluies (de novembre à avril). Les « bonnes » routes n'autorisent que rarement à dépasser une moyenne de 60 km/h ; sur les pistes, compter du 20 km/h, parfois moins !

Taxis-brousse

De tous les modes de transport de l'île, le taxi-brousse est le plus typique, le moins cher et donc le plus populaire. C'est le seul véritable moyen de déplacement pour la majorité des Malgaches qui ne peuvent se payer ni voiture personnelle, ni voyage en avion. Ils sillonnent tout le pays et on en trouve jusqu'au fin fond des villages de brousse. Toujours bondé et chargé à en dépasser l'entendement, le taxi-brousse est cependant un excellent moyen de côtoyer de (très) près la population locale.

Les différents types de taxi-brousse

Sous le terme général de « taxi-brousse », on désigne par là tout véhicule de transport en commun reliant une ville à une autre, aussi courte soit la distance. On rencontre toutes sortes de véhicules. Les plus courants, notamment pour les longues distances, sont des minibus asiatiques aux places limitées. Dès qu'on sort des sentiers battus, on rencontre des 404 bâchées, des 504 breaks, des bus Tata voire des 4x4. Il n'est pas rare de s'y trouver entassés. À réserver aux petits ou moyens trajets.

Réservation et choix des places

Il important, pour les longs trajets, de réserver sa place en passant la veille au stationnement des taxis-brousse. En fonction du trajet à parcourir, de la fiabilité, de l'état du véhicule et de son confort, préférez vraiment un minibus ou un break familial. Quand vous avez le choix, évitez le transport en « bâché », vraiment trop éprouvant à l'arrière. Les meilleures places sont généralement celles qui se trouvent à côté du chauffeur.

La sécurité

Sans chercher à dramatiser, soyez toujours vigilant sur les conditions de sécurité : chauffeur ivre ou mort de fatigue, manière de rouler, véhicule en décrépitude, surcharge... Des accidents se produisent régulièrement, notamment sur la RN7 (Tana-Tuléar) et la RN2 (Tana-Tamatave).

Les « horaires » et tarifs

Le trafic est régulé et obéit à de vraies logiques d'exploitation. Par exemple, les taxis n'arrivent théoriquement jamais la nuit à destination, ce qui détermine leur heure de départ. Chaque ligne ayant ses règles et ses contraintes, le mieux est de se renseigner auprès des usagers eux-mêmes. Mais, hormis sur les longues distances, on ne peut pas véritablement parler d'horaires : les véhicules ne partent généralement que lorsqu'ils sont pleins.
Les prix sont fixes pour chaque type de voiture, pour toutes les places, et ils ne se marchandent pas. Vous n'avez rien à payer en sus

Conseils pour mieux organiser son voyage

- Éviter vraiment les trajets de plus de 8 à 9 h d'affilée et même de plus de 4 ou 5 h si on le peut.
- Prévoir de la place pour les jambes si possible, être près d'une fenêtre pour avoir de l'air.
- Enfin, prévoir les petites affaires qui rendent le voyage agréable : eau, gâteaux, etc.

Avion

La compagnie nationale Air Madagascar possède un assez bon réseau intérieur qui permet de pallier les difficultés ou l'absence de liaison routière dans certaines régions. Il dessert près d'une quarantaine de localités. Le réseau intérieur est relativement fiable, malgré des annulations et des retards fréquents.
En haute saison, il faut faire ses réservations au plus tôt, et ne jamais hésiter à s'inscrire sur une liste d'attente (voire plusieurs), des places pouvant se débloquer jusqu'au dernier moment. La compagnie pratique en effet le sous-booking !
Faire ses réservations à partir de son pays de départ est une bonne solution, d'autant que les billets sont modifiables facilement et sans frais.
La confirmation des vols internationaux ET intérieurs s'impose.
- ATTENTION : il est absolument indispensable d'envisager au minimum une nuit ou deux à Tananarive avant votre vol international de retour, les horaires de départ étant susceptibles de changer.

Location de véhicules

Toujours demander le tarif du chauffeur, si son viatique (repas et hébergement) est inclus, le prix du kilométrage, celui du retour du véhicule s'il revient sans vous, ajoutez la TVA (20 %) et l'assurance, et n'oubliez pas que le carburant est bien sûr en sus.
Vous pourrez également trouver à louer des voitures sans chauffeur, mais c'est moins courant et on vous le déconseille franchement : mauvais état des routes et des pistes, longues distances, pannes en pleine nuit... Une très grande prudence s'impose.

Taxis-ville, taxis-be et taxis spéciaux

- Les taxis-ville sont très nombreux dans la majorité des grandes villes. Ce sont essentiellement des 4L. À Tana, on voit aussi des « deudeuches » et quelques pièces de musée ! Les taxis n'ont jamais de compteur, mais les chauffeurs sont rarement malhonnêtes. Le prix de la course risque d'augmenter selon votre richesse apparente. N'hésitez pas à vous renseigner sur le tarif pratiqué auprès des habitants. Négociez le prix avant de monter.
La nuit, il est impératif de se déplacer en taxi dans la capitale.
- Les taxis-be sont des véhicules de transport en commun, de type minibus, qui relient un quartier à un autre dans une ville. Il est souvent très difficile de les utiliser si l'on ne connaît pas les lignes. En revanche, c'est très bon marché.
- Vous pourrez parfois avoir besoin de taxis spéciaux : il s'agit d'un taxi-ville que vous louerez à l'heure ou à la journée. Aucune règle particulière en matière de tarif. Négociez avec le chauffeur avant de vous engager.

Pousse-pousse

Voici encore une particularité malgache, bien qu'ils soient beaucoup moins nombreux qu'en Asie d'où ils ont été « importés ». Ils peuvent transporter 1 ou 2 personnes. La capitale malgache du pousse-pousse est Antsirabe : ils sont ici plusieurs milliers à se livrer une concurrence acharnée pour vous prendre en charge. On en trouve aussi à Tamatave, à Tuléar, à Majunga et à Manakara.
Faire courir devant vous un homme, le plus souvent pieds nus et tout frêle, ne sera peut-être pas sans vous poser quelque cas de conscience. Cela dit, ces courses sont une ressource essentielle pour ces hommes.

Train

Deux lignes relient Tananarive à Antsirabe et à Tamatave, mais pour le moment, seule la ligne Fianarantsoa-Manakara prend des voyageurs. Si vous passez dans la région, ne manquez surtout pas ce trajet, absolument superbe, mais renseignez-vous sur l'état de la voie et du matériel avant de partir, auprès de la FCE (Fianarantsoa Côte Est) au tél. : 75-513-55.

Auto-stop

Cette pratique ne fonctionne quasiment pas à Madagascar, les véhicules privés étant beaucoup trop rares. Vous risquez de ne rencontrer que camions, taxis-brousse ou collecteurs de langoustes (dans le Sud), qui vous demanderont de payer votre voyage.
On peut cependant essayer de profiter des véhicules d'agences ou de tour-opérateurs rentrant à vide d'une expédition. Le prix est généralement bien supérieur à celui du taxi-brousse (vos conditions de voyage seront aussi nettement plus confortables et vous arriverez beaucoup plus vite).
Cette pratique n'a rien d'officiel.

Charrettes à zébu, pirogues, boutres et ferries

- Les charrettes à zébu pourront vous dépanner lorsque aucun transport collectif ne fait la jonction entre deux villages de brousse, ce qui est assez courant hors des sentiers battus.
- Les pirogues et boutres vous permettront de relier des villages inaccessibles autrement qu'en 4x4, notamment le long de la côte ouest. Les pirogues vous permettront d'effectuer des descentes de rivière, comme celle de la Tsiribihina par exemple.
- Un ferry permet de relier l'île de Nosy Be à la ville de Majunga.
CEPENDANT, NOUS ATTIRONS VOTRE ATTENTION SUR LES RISQUES LIÉS À TOUS LES TRANSPORTS EN BATEAU, QUELS QU'ILS SOIENT, À MADAGASCAR. Les conditions minimales de sécurité ne sont pas souvent respectées ici, et l'océan Indien est particulièrement dangereux. SOYEZ DONC TRÈS PRUDENT OU RENONCEZ À CE MODE DE TRANSPORT SI VOUS AVEZ LE MOINDRE DOUTE.