Casinos

On le sait, Macao est retourné dans le giron chinois quasiment sans violence et sans bruit un certain 20 décembre 1999. Certes, tous les problèmes ne sont pas résolus, les triades sont toujours à l'affût de mauvais coups, malgré la reprise en main de Pékin, et l'on peut toujours se demander où va l'argent des casinos et boutiques de bijoux, et comment ont poussé certaines des tours inoccupées !
Néanmoins, la célèbre formule « Macao, l'enfer du jeu » ressemble plutôt désormais à « l'enfer du je » pour des touristes fortunés en mal de sensations au rabais ! Voilà, disons-le une fois pour toutes : rien ne va plus à Macao ; cette Atlantide eurasienne du jeu est en train de sombrer derrière le fantôme usurpé d'un tourisme de casino friqué et moderne.
Maintenant que c'est dit, rêvons encore, visitons ses vestiges portugais superbement restaurés, arpentons ses ruelles et collines avec vue, découvrons ses petites églises adorables. Et frissonnons encore de plaisir, en songeant ne serait-ce qu'une minute, comme si l'on avalait un alcool fort, au passé de cette presqu'île qui sut rassembler tant de destins agités dans une atmosphère de torpeur méridionale, contradictoire et implacable.

L'envers du jeu

Même si l'ex-colonie portugaise n'est plus « l'enfer du jeu » (surnom inventé par le réalisateur français Jean Delannoy dans les années 1930) qui offrit un décor de choix à de nombreux romans et films de cinéma, le jeu reste une véritable industrie touristique qui rapporte encore près de 70 % des revenus à la région administrative spéciale de Macao !
Le Lisboa, une institution locale, est sans doute le dernier casino à offrir aux nostalgiques quelques réminiscences de cette époque.
Aujourd'hui, même si l'on peut « s'encanailler » tout à loisir 24 h/24, les casinos sont plutôt clinquants et finalement assez propres sur eux...

Les triades

Équivalent de la mafia sicilienne, les triades sont des sociétés secrètes d'origine locale ou venues de Hong Kong, mais aussi de Taiwan ou du Japon. Au cœur de la période noire, le Portugal en aurait recensé jusqu'à 115 différentes, comptant 4 000 membres affiliés, face à 3 000 policiers en exercice... Pourquoi ? Parce que les casinos sont une occasion unique de blanchir de l'argent.
Ces salons privés n'ont pas toujours été légalement enregistrés... Plus élaboré : la revente de faux « reçus » attestant d'un faux gain afin de « légaliser » de grosses sommes d'argent sale.
Tout cela sans oublier la dimension du profit « légal » et des pertes que génèrent ces tables de jeu ; et donc l'opportunité de faire commerce d'usure en prêtant de l'argent à des taux d'intérêt extravagants aux accros du jeu qui veulent se refaire, et qu'ils devront rembourser sous peine d'être « suicidés » depuis le toit d'un immeuble... comme dans les films !

Reprise en main par l'empire du Milieu

Excédée par cette très mauvaise publicité juste avant le retour de la colonie à la « mère patrie », Pékin lance une grande opération de ratissage sur le continent en interpellant plus de 100 000 personnes.

Patrimoine

Avant la rétrocession à la Chine, les Portugais ont eu la bonne idée de restaurer la majorité des monuments édifiés par leurs ancêtres, églises d'abord (on ne se refait pas !), bâtiments administratifs et coloniaux, théâtre, etc. Ils ont même créé de nouveaux musées. Bref, tout a été fait pour conserver ce beau patrimoine ancien (qui surclasse sans peine celui de Hong Kong), histoire de le protéger d'éventuels retours de manivelle de la part des autorités chinoises... et des promoteurs sans scrupules.