Parcs nationaux ou d'États

Les parcs nationaux ou d'État (National or State Parks) et les monuments nationaux (National Monuments) sont des endroits rigoureusement protégés. En réalité, pas de grandes différences entre eux. Ils sont gérés par la même administration, et des réglementations très strictes les préservent de toute dégradation d'origine humaine (50 $ d'amende si vous ramassez du bois mort).
Pourtant, les Américains ont réussi à y intégrer toutes les commodités possibles : on peut y passer la nuit dans une cabane améliorée (bains, douche, kitchenette, TV...), sous une tente ou dans une caravane. Pour dormir dans un parc en saison, il est bon de réserver longtemps à l'avance.
Dans tous les parcs naturels, il existe un ou plusieurs Visitor Centers. C'est souvent aussi le point de départ des visites. Certains sont même de véritables petits musées.

- Sites Internet des parcs nationaux américains : pour toutes infos utiles, tarifs d'entrée, etc. : www.nps.gov, puis cliquer sur la carte des États-Unis. Pour réserver un hébergement dans tous les parcs nationaux : www.recreation.gov. Et pour des infos encore plus précises sur les parcs d'État de la Louisiane : www.crt.state.la.us/parks.

Le Pass America The Beautiful

Ce sésame vendu à l'entrée de chaque parc donne accès pendant 1 an à tous les parcs et monuments nationaux des États-Unis (nombre d'entrées illimité). Il coûte 80 $ pour une voiture et 4 passagers maximum (les moins de 16 ans ne comptent pas). Ne vaut le coup que si vous prévoyez de visiter d'autres parcs ailleurs aux USA.