Parcs nationaux ou d'États

Il y a l'océan, la montagne, le désert, la forêt. La chaleur est permanente en certains endroits, d'autres régions sont connues pour leur fraîcheur constante. L'extrême diversité physique et climatique du pays en fait, tout au long de l'année, un lieu de prédilection pour des excursions de tous genres.
Les Américains l'ont compris et ont aménagé dans ce but des dizaines de parcs, d'itinéraires, voire des régions entières originellement privilégiées par la nature.
Ces parcs sont des endroits rigoureusement protégés par l'État, et des réglementations très strictes les préservent de toute dégradation d'origine humaine (50 US$ d'amende si vous ramassez du bois mort).
Tous ces parcs proposent des programmes de visite en groupe pour les amateurs de nature à l'état pur, mais si vous possédez une voiture, procurez-vous de bonnes cartes, une gourde et quelques sandwichs, et n'hésitez pas à vous enfoncer dans cette nature de rêve. Ces parcs intègrent par ailleurs toutes les commodités possibles en matière de logement champêtre, dans le respect de l'environnement.
Dans tous les parcs naturels, il existe un ou plusieurs Visitor Centers où l'on trouve le plan du parc, un choix remarquable de cartes topographiques, de superbes cartes postales, des livres splendides... C'est souvent aussi le point de départ des visites.

- Site Internet des parcs nationaux américains : www.nps.gov, puis cliquer sur la carte. Pour réserver un hébergement : reservations.nps.gov. Et pour des infos encore plus précises sur les parcs de la Louisiane : www.lastateparks.com.
- L'Annual Pass : ce sésame vendu à l'entrée de chaque parc donne accès pendant un an à tous les parcs et monuments nationaux des États-Unis. Il coûte 80 $ pour une voiture et 4 passagers maximum (les moins de 15 ans ne comptent pas).