Thermalisme

Tout est parti d'une drôle de découverte. Les Romains, les premiers, ont décelé l'importance des sources chaudes de la région. Amnéville, Sarrebourg, les Vosges, Longwy : le sol lorrain prend soin, depuis des siècles maintenant, d'une population désireuse de thermalisme et de cures de régénération.
Amnéville est la première commune à avoir investi sérieusement dans la source de Saint-Éloy. Chaude et largement rougeâtre, argileuse, cette eau miraculeuse soigne les rhumatismes en tout genre depuis des années au sein d'un établissement thermal de renom. Pour les gens de passage ou pour les épicuriens du bien-être, le complexe amnévillois propose également deux centres ouverts au grand public : Thermapolis et la Villa Pompéi, deux espaces où l'eau vous berce de ses charmes grâce à des hammams, des jacuzzis, des saunas, des bains glacés et autres espaces de détente. La Villa Pompéi, inspirée des bains romains, comblera aussi les adeptes des massages.
Devant le succès amnévillois, d'autres se sont jetés dans l'aventure thermale. Les Vosges ont vu pousser des centres du même genre à Bains-les-Bains, Contrexéville, Vittel et Plombières, où les thermes Napoléon III vous attendent.
Le dernier de la bande a ouvert ses portes il y a deux ans. Le centre de Langatte, près de Sarrebourg, est un endroit luxuriant juché au bord de l'étang du Stock.

Randonnées

Quelle meilleure façon de découvrir une région et ses paysages qu’en la sillonnant à pied ? Sac au dos et carte IGN à la main, élancez-vous sur les sentiers de randonnée de Lorraine.

- Neuf sentiers de Grande randonnée (GR) traversent la région, sur 1 100 km. Il sont balisés en blanc sur rouge, et représentent des parcours de plusieurs jours. Le fameux GR 5, qui relie la Hollande à la Méditerranée, passe par Nancy avant de longer une partie des Vosges en empruntant la ligne des crêtes. Le GR 14 traverse la Meuse en passant par Bar-le-Duc, puis il rejoint à l’ouest des Vosges le GR 714 qui longe Domrémy, Vittel et Contrexéville. Le GR 7, au sud du massif, débute au ballon d’Alsace puis se dirige à l’est vers Darney, Xertigny, Remiremont, etc. Le GR 533 traverse les Hautes Vosges du nord au sud : du Donon, il rejoint Senones, Saint-Dié-des-Vosges, Gérardmer et La Bresse pour terminer à Saint-Maurice-sur-Moselle.
- Trois GR de pays, balisés en jaune sur rouge, permettent de découvrir la région sur 219 km en deux à cinq jours.
- 550 itinéraires de Promenade et Randonnée (PR), balisés en jaune, complètent ce tableau. Plus courts (deux à six heures de marche), ils couvrent au total 9 700 km. On peut notamment découvrir le parc naturel régional de Lorraine de cette manière.

Ski et sports de glisse dans les Vosges

Les trois sites principaux (à savoir Gérardmer, La Bresse et Xonrupt) possèdent le domaine skiable le plus important du nord-est de la France. Les Vosges comptent environ 100 pistes alpines, plus de 90 remontées mécaniques et 30 km de pistes balisées pour le ski de fond, qui traversent les paysages préservés des Vosges, entre sous-bois et lacs.
Le domaine de La Bresse est le plus important du nord-est de la France, avec une quarantaine de pistes, tandis que Gérardmer abrite la plus longue piste alpine des Vosges, sur 3 900 m. Citons aussi Ventron la familiale, etc.
Bien sûr, l'altitude n'est pas celle des Alpes (1 350 m maximum), mais les flocons tombent chaque hiver (et des canons à neige ont été installés en nombre pour pallier les caprices de la météo). Surtout, les prix affichés sont autrement plus accessibles.

Pour compléter ce tableau, on n’oubliera pas les nouvelles glisses (snowparks à La Bresse et Gérardmer) ni les autres activités traditionnelles que sont la luge, les balades en raquettes ou le traîneau à chiens.

Fêtes et festivals

- Festival du film fantastique à Gérardmer : tous les ans, la dernière semaine de janvier. Ayant pris le relais d’Avoriaz depuis 1993, la ville de Gérardmer attire chaque année les amateurs de sensations fortes. Internet : www.gerardmer-fantasticart.com.
- Fête des jonquilles à Gérardmer : elle a lieu pendant la floraison, le dimanche le plus proche du 20 avril, en fonction du calendrier scolaire. La fête la plus populaire des Vosges, créée en 1935. Le spectacle du corso fleuri qui embellit la ville sur trois kilomètres de long a quelque chose de fascinant. La jonquille, ou clochette d’or, est la reine de la vallée des lacs : chaque printemps, les coteaux se couvrent de taches jaunes par millions.
- Fête de la mirabelle à Metz : pendant plus d’une semaine à la fin du mois d’août, la capitale mosellane fête son fruit roi. Animations de rue, corsos fleuris, bals et élection de la reine de la Mirabelle sont au programme de ce festival des sens...
- Fête du potimarron à Lunéville : depuis dix ans, la ville devient un véritable conservatoire des légumes oubliés, le troisième week-end de septembre. Le prestigieux château de Lunéville accueille un marché d’une centaine de variétés de cucurbitacées méconnues ; on y donne aussi quelques conseils de préparation. Près de dix mille visiteurs succombent chaque année au fumet qui s’en dégage...
- Festival international de géographie à Saint-Dié : tous les ans, quatre jours début octobre. Son but (démythifier la géographie) semble atteint puisque, aux côtés des meilleurs spécialistes internationaux, plus de 30 000 personnes assistent chaque année aux conférences, expos, etc.
- Fête de la Saint-Nicolas à Nancy : le 6 décembre, les petits Lorrains fêtent l’arrivée de Saint-Nicolas qui leur offrira des gourmandises. Mais il est suivi de près par le cruel Père Fouettard... Chaque commune célèbre l’événement, mais c’est à Nancy que la fête est la plus belle, le premier samedi de décembre : défilé de chars et feux d’artifices, voilà un avant-goût de la féerie de Noël !