La terre et les hommes Lorraine

Les parcs naturels

La Lorraine est la seule région de France à réunir trois parcs naturels.
- Le Parc naturel régional de Lorraine (www.pnr-lorraine.com) est le plus ancien : créé en 1974, il s’étend aujourd’hui sur 210 000 ha entre la Meurthe-et-Moselle, la Meuse et la Moselle, et il regroupe 200 communes. Il comporte deux espaces distincts, répartis de part et d’autre du sillon mosellan : à l’est, on retrouve les zones humides de la Woëvre et du Pays des étangs, et les mares salées de la vallée de la Seille.
- Le Parc naturel régional des Vosges du Nord (www.parc-vosges-nord.fr) existe depuis 1975, il couvre 122 000 ha et englobe 102 communes d’Alsace et de Lorraine ; l’interaction qui y est cultivée entre le patrimoine historique et l’économie locale lui a valu sa classification en tant que Réserve de Biosphère par l’Unesco en 1989.
- Le Parc naturel régional des Ballons des Vosges (www.parc-ballons-vosges.fr), a été créé cette même année ; il rassemble 203 communes sur 300 000 ha et s’étend sur trois régions (Lorraine, Alsace et Franche-Comté).

Ces lieux préservés sont le cadre d’activités variées : observation avec un guide de la faune et de la flore, visite de monuments protégés, rencontre avec les artisans qui perpétuent les traditions locales, activités sportives sur terre, sur l’eau ou dans les airs (ULM, montgolfière), etc.

Les Vosges

La forêt boisée d’essences diverses (hêtres, pins, chênes, sycomores, bouleaux, etc.) est depuis toujours au cœur de l’économie locale : les scieries débitent le bois de chauffe (pour les industries traditionnelles du cristal ou du fer, par exemple), mais aussi celui qui sera transformé en meubles, en jouets, en violons (Mirecourt est célèbre pour ses luthiers) ou en cahiers Clairefontaine...
Parmi la faune sauvage qui hante les forêts vosgiennes, on trouve un gibier abondant (cerfs, chevreuils, sangliers), des renards et des espèces protégées (lynx, grands tétras).
Le massif recèle un autre milieu naturel exceptionnel et fragile, les tourbières. Ces îlots de végétation formés sur des sols de tourbe abritent des plantes rares et une faune spécifique. On en trouve, entre autres, dans les environs de La Bresse, de Gérardmer et près du Donon. Ne vous y aventurez pas : d’abord, c’est dangereux, mais surtout vous pourriez menacer leur équilibre. Le mieu est de suivre les sentiers balisés, de préférence en compagnie d’un naturaliste.

Architecture

Le village-rue

De chaque côté de l'église, entourée de ruelles, les maisons alignent leurs façades à 2 ou 3 travées, avec une porte piétonne pour le logement, une porte charretière pour la grange. Devant, l'usoir permet le rangement.

Les cités ouvrières

Un principe, économique, pratique, égalitaire, dessine l'implantation des cités dans l'ensemble du bassin industriel minier. Tandis que les villages traditionnels dépérissent ou survivent avec des lotissements, les cités ouvrières subissent les risques d'affaissement et les expropriations.
Dans les Vosges, autour des bâtiments à l'anglaise des usines textiles, souvent fermées, les cités bénéficient d'un environnement plus rural.

Du roman au gothique flamboyant

Dans les villes comme dans les campagnes, les églises, cathédrales ou abbayes témoignent des premières pierres du passé plus durablement que les quelques maisons rescapées. Avec la mise en place des évêchés commence la construction des cathédrales, érigées en plusieurs siècles et reflétant les influences du moment.

Les espaces fortifiés

Terre de passage, la Lorraine s'est toujours défendue. Malgré les destructions des occupants, il reste des traces des fortifications de toutes les époques : le château de Gombervaux (Meuse) illustre le Moyen Âge comme le donjon et les courtines de Mensberg, pôle touristique et culturel. On trouve des vestiges des remparts à Metz (porte Serpenoise), Verdun (porte Chaussée), Nancy (porte de la Craffe) et la présence, ou l'influence, de Vauban à Bitche, Longwy, Montmédy, Toul, Marsal, Phalsbourg avec bastions et demi-lunes. Bourlémont (1878-1881) évoque les places de l'ingénieur-bâtisseur Séré de Rivières. Près de la frontière, petits et grands ouvrages illustrent le concept de la ligne Maginot (1930-1939).

Les villes

Le développement économique et démographique a modifié l'aspect des villes. Des quartiers nouveaux entourent les rues de la Renaissance à Bar-le-Duc ou Épinal ou, à Thionville, les traces de Charlemagne, ou encore à Remiremont, celles de l'abbaye des Chanoinesses.
La présence prussienne (1870-1918) a modifié l'aspect de Metz. Les boulevards cossus gardent leur froide majesté, la gare sa force rayonnante. Nancy, auréolée de l'ensemble harmonieux de la place souhaitée et inspirée par Stanislas, conserve les villas et les immeubles prolongeant le style de l'école de Nancy. On y revoit aussi la conception des barres d'immeubles créées au Haut-du-Lièvre, typiques d'une certaine architecture des années 1960.