Transport Laos

Train

Il n'y a pas de chemin de fer au Laos.

Bus

L'autobus est le moyen de transport le plus utilisé par les villageois, surtout pour les transports interurbains. Mais les conditions de transport ne sont vraiment pas confortables. Les autobus sont souvent des camionnettes (genre pick-up Toyota) ou des camions habillés avec des cabines en bois, archi-bondés, y compris sur le toit.
Les billets s’achètent sur place au guichet de la gare routière ou bien auprès du chauffeur de la camionnette ou du bus, cela le jour même du départ. Pour les bus Express, comme ceux qui assurent la liaison Luang Prabang-Vientiane via Vang Vieng, les billets se réservent et s’achètent à l’avance via des agences de voyages laos ou des guesthouses qui, pour la plupart, proposent ces services moyennant une petite commission.

Avion

C'est le moyen de transport le plus pratique pour voyager à l'intérieur du Laos. Vientiane est reliée aux principales villes du pays. Lao Airlines commence à développer plusieurs lignes interrégionales, notamment à partir de Luang Prabang.
Les vols sont souvent retardés en fonction de la météo, surtout en saison des pluies. Prévoir très large dans son emploi du temps, et ne pas s'étonner de l'organisation très approximative.

Bateau

La navigation sur le Mékong est possible en saison des pluies de Luang Prabang à Vientiane. Compter 4 à 5 jours pour descendre le fleuve de Luang Prabang à Vientiane et de 5 à 6 jours pour le remonter. Il vaut mieux emporter sa nourriture car la restauration y est très aléatoire.
Les seuls tronçons avec des liaisons quotidiennes sont les suivants : Pakbeng-Luang Prabang, Paksé-Champassak (en période de hautes eaux jusqu'à Khong).
Il existe beaucoup de bateaux-taxis de taille et de rapidité variables, qui permettent de faire de petites distances en un temps acceptable.

Taxi

À Vientiane, les taxis avec compteur existent , mais l’habitude demeure de fixer quand même le montant de la course avant de monter. Ils se trouvent principalement aux aéroports et devant quelques grands hôtels. Il est possible de les louer à l'heure, à la demi-journée ou à la journée.

Samlo, tuk-tuk et jumbo

Les samlos (« trois-roues ») sont des cyclo-pousses utilisés pour de très petites distances en ville, de quartier à quartier par exemple. Ils ont presque complètement disparu aujourd'hui au profit des tuk-tuk motorisés, comme en Thaïlande et au Cambodge. Il s'agit de tricycles motorisés qui peuvent transporter environ 4 passagers.
Sa grande sœur, le jumbo (tuk-tuk collectif), peut accueillir jusqu'à 12 passagers. Leur coût est plus élevé, et on conseille de négocier très ferme.
Une course de 5 mn en centre-ville se monnaie 10 000 kips (1,1 $) pour le tuk-tuk complet, mais il y a moyen de discuter. Pour des trajets plus longs, pour un tuk-tuk complet, compter 30 000 à 40 000 kips (3,3 à 4,4 $) du centre à Vientiane à l'aéroport. Après 21 h ou 22 h, les chauffeurs ont l'habitude de majorer leurs tarifs de 50 % environ.
Peu de chauffeurs comprennent l'anglais ou le français ; il est donc recommandé d'avoir le nom de la destination écrite en lao.

Vélo et cyclomoteur

La bicyclette est sans doute le meilleur moyen pour visiter Vientiane et Luang Prabang. Vous trouverez sans difficulté des loueurs de vélos, dans l’une comme l’autre ville. La circulation n'est pas dense et les distances sont courtes.
On peut aussi louer des cyclomoteurs à Vientiane. Cela vaut la peine pour visiter les environs. Prendre soin de faire le plein avant de partir et de mettre un foulard devant son visage, en raison de la poussière.

Éléphant

Aujourd'hui, on ne circule plus guère à dos d'éléphant, ceux-ci étant utilisés pour les travaux forestiers ou pour... promener les touristes. Une balade à dos d'éléphant est possible à Tad Lo et surtout dans la région de Champassak.