Argent, banques, change

- L'unité monétaire du Laos est le kip.
En 2011, 1 $ équivaut à environ 8 000 kips ; et pour 1 €, on obtient 11 000 kips.
- Les bahts et les dollars sont acceptés à peu près partout comme moyen de paiement, avec une préférence pour le baht thaïlandais qui est la deuxième monnaie « officieuse » du pays. Ces deux monnaies se changent dans toutes les banques du pays. Mais les euros, en coupures ou chèques de voyage American Express, peuvent être changés dans la plupart des banques de Vientiane et de Luang Prabang, et ils sont de plus en plus acceptés dans les établissements bancaires de province, et souvent refusés dans les régions les plus reculées.
Les billets abîmés sont souvent refusés.
- Les cartes de paiement Visa, MasterCard et American Express sont généralement acceptées dans les grands hôtels, certaines boutiques cossues et quelques restaurants chic de Vientiane et Luang Prabang. Il est également possible de retirer des kips, dollars ou bahts avec une carte Visa ou MasterCard dans la plupart des banques, moyennant une commission de 3 à 5 %. On trouve facilement des distributeurs automatiques de billets fonctionnant avec les cartes Visa et MasterCard.

Budget

Le Laos demeure très abordable pour le porte-monnaie du routard occidental même si, devant l'afflux de visiteurs, certains hôteliers et restaurateurs ont considérablement augmenté leurs prix, sans que le service se soit amélioré pour autant. Au moment du Nouvel An, les prix augmentent encore. Bien négocier !

Hébergement

Les fourchettes de prix suivantes s'entendent pour une chambre double.
- Très bon marché : moins de 120 000 kips (15 $).
- Bon marché : de 120 000 à 240 000 kips (15 à 30 $).
- Prix moyens : de 240 000 à 360 000 kips (30 à 45 $).
- Un peu plus chic : de 360 000 à 560 000 kips (45 à 70 $).
- Chic : plus de 400 000 kips (47 $).

Restauration

Les fourchettes de prix suivantes s'entendent pour un repas complet.
- Très bon marché : moins de 40 000 kips (5 $).
- Bon marché : 40 000 à 72 000 kips (5 à 9 $).
- Prix moyens : de 72 000 à 120 000 kips (9 à 15 $).
- Un peu plus chic : de 120 000 à 250 000 kips (15 à 30 $).
- Plus chic : plus de 250 000 kips (30 $).

Pourboires

Le Laos n'est pas un pays où le bakchich est le sésame obligatoire pour obtenir un service administratif ou autre. En général, l'Administration se montre consciencieuse, du moins avec les étrangers. Toutefois, les petits cadeaux entretiennent l'amitié... Ayez toujours un peu de menue monnaie disponible dans votre poche pour remercier votre guide ou pour en glisser dans la boîte à offrandes d'un temple. On n'exigera jamais de vous de faire un tel geste, mais il sera toujours apprécié et vous facilitera les contacts.

Achats

On ne peut pas dire que l'on découvre au Laos un artisanat particulièrement riche.
- Le tissage en est l'élément le plus répandu et le plus typique. Chaque région a son propre style de soieries ou de cotonnades. Il existe aussi des patchworks et des broderies. La soie laotienne est chère mais de très bonne qualité.
- On peut aussi trouver de beaux objets sculptés en bois ou en corne, plus rarement en pierre. Mais ces objets, bouddhas, animaux, sont plutôt chers, voire très chers. Le marché du matin de Vientiane est certainement le meilleur endroit pour acheter ce genre de marchandise à prix juste.
- Le Laos possède une tradition d'orfèvrerie très riche. On y travaille de beaux bijoux en argent et parfois en or. La dinanderie d'argent est de très bonne qualité et les prix sont abordables.
- Dans le nord du pays, on trouve de très belles cruches en terre cuite. Leur forme très particulière - avec un col de cygne - permet une conservation des boissons au frais.
- Le café et le thé des Bolovens à Vientiane (mais aussi à Paksé).
- Enfin, on peut acquérir à moindre coût de très beaux exemplaires de vannerie paysanne.

Marchandage

Le marchandage est la règle, le prix fixe l'exception, y compris dans les boutiques.