La plongée sous-marine

Pourquoi ne pas profiter de votre escapade dans ces régions, où la mer est souvent calme, chaude, accueillante et les fonds riches, pour vous initier à la plongée sous-marine ?

La plongée en Jordanie

Largement fréquentée par les marins depuis la nuit des temps, la mer Rouge a nourri les fabuleuses aventures d'Henri de Monfreid, avant d'être explorée - dans les années 1960 - par le commandant Cousteau.
Aujourd'hui, la mer Rouge est devenue l'une des destinations de plongée les plus prisées au monde. Les conditions d'exploration sont idéales : température de l'eau entre 21 et 29 °C, limpidité remarquable et profondeurs accessibles aux débutants comme aux confirmés. Les plongeurs peuvent y tremper leurs palmes toute l'année. Préférez cependant les mois d'avril et mai pour le climat agréable et les vents assez calmes. Côté jordanien, le golfe d'Aqaba livre un récif corallien éclatant de richesse et de vie.
Le roi Abdallah, passionné de plongée sous-marine, s'implique personnellement dans la protection de cet environnement fragile.
Une bonne partie du littoral jordanien s'inscrit dans l'Aqaba Marine Park, réserve créée en 1997, où se concentre la plongée. Débutants et confirmés évoluent facilement dans une féerie de couleurs vives.
Certes, un type de corail brûle, quelques poissons (très peu) piquent, et l'on parle (trop) des requins... Mais la crainte des non-plongeurs est disproportionnée par rapport aux dangers réels.
Règle d'or : respectez absolument cet environnement délicat. N'apportez pas de nourriture aux poissons, ne touchez à rien, et attention où vous mettez vos palmes !

Les centres de plongée

Tous les clubs sont affiliés, selon leur zone d'influence, à un ou plusieurs organismes internationaux. Les deux plus importants sont la CMAS, Confédération mondiale des activités subaquatiques (d'origine française), et PADI, Professional Association of Diving Instructors (d'origine américaine).
La pédagogie PADI est performante (cours sur vidéo), mais la pratique en plongée reste plus limitée. Elle n'intègre pas les paliers. Du coup, pas de plongée en dessous de 40 m et des temps de plongée assez courts pour être conformes à leurs courbes de sécurité.
Dans les régions « influencées », la majorité des clubs plongent à l'américaine, tendant à une certaine standardisation : la durée et la profondeur des plongées sont très calibrées.
Si le club ne reconnaît pas votre brevet, il vous demandera une plongée-test pour vérifier votre niveau. En cas de demande d'un certificat médical, le club pourra vous conseiller un médecin dans le coin. Tous les clubs délivrent un carnet de plongée (logbook). Pensez à toujours emporter ce « passeport » en voyage.
Un bon centre de plongée est un centre qui respecte toutes les règles de sécurité sans négliger le plaisir.

Les chameaux

En réalité, il n'y a que des dromadaires en Jordanie (une seule bosse). On les appelle « chameaux » par abus de langage. L'usage en est le même : monture ou bête de somme, c'est le meilleur ami de l'homme du désert. Ses capacités physiques lui permettent de ne pas boire pendant plus de deux semaines d'affilée.
Les jemels (ou gamals) vivent environ 25 ans ; madame féconde à partir de 4 ans, toujours en hiver, et porte pendant 12 mois. Les nomades laissent leurs montures vagabonder tout l'été à la recherche de nourriture. Lorsque le climat redevient clément, le chamelier retrouve très facilement son troupeau autour d'un point d'eau.
C'est en quittant Amman pour aller vers le sud que vous rencontrerez vos premiers chameaux. La plupart des sites touristiques proposent des promenades : mer Morte, Pétra, plages d'Aqaba. Mais c'est dans le wadi Rum, en plein désert, que vous pourrez tenter une véritable expérience digne de Lawrence d'Arabie...