Traditions Islande

Religion et croyances

Convertis au christianisme en l’an 1000, les Islandais ont adopté le luthéranisme en 1550 (aujourd’hui 80 % de la population) sous l'influence danoise.
La Bible a été traduite en 1584, vous pourrez admirer l’exemplaire original au Musée national de Reykjavík. Grâce au financement public (qui suscite bien des débats), des églises ont été construites un peu partout, parfois en des lieux très isolés.
L'originalité de leur architecture est surprenante : on remarquera, par exemple, les églises en forme de tipi, de bateau (à Blönduós) ou, à l'évocation de la géologie, en orgues basaltiques comme à Reykjavík et Akureyri ou encore celle, très moderne (et presque avant-gardiste), d'Ólafsvík.
Outre les nombreuses églises de l'Église évangélique luthérienne, il y a une cathédrale catholique à Landakot.

L'Islande a beau être un pays moderne, à la pointe de la technologie, la croyance en des forces surnaturelles y est toujours bien ancrée. Selon des statistiques très sérieuses, la majorité de la population n'exclut pas l'existence des revenants et du Huldufólk (« le peuple caché », à savoir les elfes, lutins...). Il arrive ainsi que l'on détourne le parcours d'une route en construction si l'on pense qu'elle risque de passer sur leur territoire... En 2004, le géant de l’aluminium Alcoa, lors de la construction de sa fonderie dans l’est du pays, a dû s’engager à ne pas toucher à un site que des elfes sont supposés fréquenter.

Savoir-vivre et coutumes

- L'Islande est un pays très policé, on attendra de vous que vous respectiez les règles. Cela n’empêche pas, cependant, les Islandais d’avoir un petit grain de folie, rassurez-vous !
- On enlève ses chaussures en entrant dans les maisons. Souvent un petit panneau vous le rappelle, mais demandez toujours avant d'entrer chez un particulier.
- Si vous êtes invité à une soirée par des Islandais, le seul alcool que vous boirez sera certainement celui que vous apporterez. Vous pourrez remporter votre bouteille si elle n'est pas finie !
- Beaucoup plus qu'ailleurs, l'égalité entre les hommes et les femmes est une réalité : les sexes ne se distinguent ni dans les attitudes ni dans les tâches.
- Dans les piscines, vous remarquerez que les Islandais n’ont pas le même rapport au corps que nous. Dit autrement : les âmes pudiques risquent d’être surprises et de souffrir quelque peu. En effet, les vestiaires sont généralement communs (mais pas mixtes) et avant d’aller plonger un orteil dans l’eau, il est impératif de se doucher en tenue d’Ève ou d’Adam (oui !) et de récurer les endroits stratégiques selon les injonctions des pancartes ; le savon est généralement fourni. Si vous voulez passer inaperçu, le mieux est de vous plier à cette règle ; garder le maillot sous la douche est en effet la meilleure façon de s’attirer les regards (et les remarques).
- Évitez les shampooings, lavages, savonnages en tout genre (même biodégradables) dans les sources chaudes. Les Islandais sont particulièrement sensibles aux problèmes de pollution et apprécient peu les traces de mousse (a fortiori les flacons de shampooing vides !) en pleine nature.
- Les jeunes prennent très vite leur indépendance vis-à-vis de leurs parents. Ils voyagent souvent, partent vivre à l'étranger et s'endettent pour poursuivre leurs études. Ils font très tôt des petits boulots (à partir de 14 ans). On les voit aussi travailler dans les fermes ou encore à l'entretien des routes et des espaces verts. Ils disposent alors d'une partie de leur salaire comme bon leur semble et fêtent traditionnellement leurs paies les premiers week-ends de juillet et d'août, en buvant et en dansant tout leur soûl. L'État conserve l'autre partie du salaire jusqu'à leur majorité.
- La plupart des restos et des chambres d'hôtel sont non-fumeurs. Dans certains bars et restos, on n'a le droit de fumer qu'à partir de 22h. Dans la rue ou en pleine nature, conservez précieusement votre mégot jusqu’à la prochaine poubelle !
- Le vouvoiement a disparu en islandais et les gens s'appellent par leur prénom.

De toute façon, l’identité d’une personne est donnée par son prénom. La plupart des Islandais n’ont pas de nom de famille à proprement parler, mais utilisent un patronyme « fabriqué » qui ne se transmet pas à leurs enfants. Le nom de famille est, en fait, composé du prénom du père suivi de l’attribut masculin « son » pour un fils et de l’attribut féminin « dottir » pour une fille.
Ce système des prénoms et des noms avait cours autrefois dans toute la Scandinavie, où il ne fut abandonné qu’au XVIIIe ou XIXe siècle, selon les pays. La faible population de l’Islande (et l’attachement des Islandais à leur histoire et à la généalogie) a permis qu’on le conserve.
Aujourd’hui encore, les étrangers souhaitant adopter la nationalité islandaise doivent se plier à cette règle.