Convertis au christianisme
en l’an 1000, les Islandais ont adopté le luthéranismeen 1550
(aujourd’hui 97 % de la population) sous l'influence norvégienne.
La Bible a été traduite en 1584, vous pourrez admirer l’exemplaire
original au Musée national de Reykjavík. Grâce au financement public (qui
suscite bien des débats), des églises ont été construites un peu partout,
parfois en des lieux très isolés.
L’originalité de leur architecture est surprenante : on remarquera, par
exemple, les églises en forme de tipi, de bateau (à Blondüos) ou en orgues
basaltiques, comme à Reykjavík et Akureyri, ou encore celle presque
avant-gardiste, d’Ólafsvík. Outre les nombreuses églises de l’Église
évangélique luthérienne, il y a une cathédrale catholique à Landakot, où la
messe est célébrée tous les dimanches.
Noms et prénoms
On se voit difficilement interpeller n'importe qui par son prénom et le tutoyer
! C'est pourtant ce qui se passe en Islande car l'identité d'une personne est
donnée par son prénom (ce que les Islandais eux appellent leur nom). En effet,
le nom de famille est en fait composé du prénom du père suivi de l'attribut
masculin son pour le fils et féminin dóttir pour la fille.
Fêtes et jours fériés
- Le 1er week-end de juin est appelé jour des Pêcheurs.
Si vous le pouvez, tâchez de vous trouver dans un village côtier. Festivités
autour des pêcheurs qui reviennent à terre spécialement à cette occasion, balades
en mer, compétitions... - Fête nationale : le 17 juin. Anniversaire de la naissance de
la république d'Islande en 1944. - Le premier jour de l'été est férié. - Le 1er week-end de juillet, les jeunes dépensent leur première
paie de travail d'été. Excès un peu partout dans le pays. Éviter spécialement
la vallée de Thórsmörk. - La fête des Commerçants : le 1er week-end d'août.
Les magasins sont fermés. Les gens dansent et boivent, c'est sûrement l'une
des meilleures occasions pour les rencontrer. Ne pas oublier d'apporter ses
bouteilles si on ne veut pas faire « déplacé ». Le lundi qui suit ce week-end
de fête est férié. - Gay pride : le 2e w-e d'août à Reykjavík. - Fête de la culture : mi-août. Dans tout le pays, toute la nuit. - Les 24, 25 et 26 décembre sont des jours fériés, comme ailleurs en Europe. - Le Nouvel An à Reykjavik vaut le détour, tout le monde organise
son propre feu d'artifice.
Modernité et tradition
Si, pendant des siècles, les Islandais ont tous été paysans, aujourd'hui moins de 10 % de la population se consacre à l'agriculture ou plutôt à l'activité pastorale. Ne manquez pas d'aller voir les fameuses maisons aux toits-prairies devenues des musées, qui constituaient l'habitat traditionnel jusqu'au début du XXe siècle et qui furent remplacées par de petites maisons peintes de couleurs plutôt vives et par de petits immeubles conformes aux normes antisismiques. Deux tendances extrêmes : la majorité de la population, disent les statistiques, n'exclut pas l'existence des elfes, lutins, fées et revenants, mais, à l'inverse, l'Islande est à la pointe de la technologie : tout le monde a un portable et Internet. Une autre tendance : l'américanisation très visible de la société, notamment à travers la nourriture (les fast-foods pullulent). Voir également l'utilisation d'énormes 4x4, souvent employés en ville. À cheval entre Europe et Amérique, l'Islande semble hésiter encore...
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