Géographie

De l'eau et des îles (plus de 13 000 !) - dont certaines ne dépassent pas la taille d'un rocher -, le tout s'étendant sur 5 000 km... Les Indonésiens appellent leur pays Tanah Air Kita, ce qui signifie « notre terre et notre eau ».

L'archipel constitue une mosaïque de 360 groupes ethniques parlant 250 langues dont certaines comportent plusieurs dialectes (avec une langue commune, le bahasa indonesia, imposée depuis l'indépendance) et de 223 millions d'habitants.

L'Indonésie comprend (d'ouest en est) la grande île de Sumatra avec sa poignée d'îles satellites, puis dans l'enfilade Java, Bali, et encore une longue traînée d'îles. Au-dessus, l'île de Kalimantan (Bornéo) dont la partie nord appartient à la Malaisie. À côté d'elle, l'île de Sulawesi (les Célèbes) avec ses grandes baies qui lui donnent l'aspect d'une amibe vue au microscope. Plus à l'est, encore et encore des îles dont les fameuses Moluques... et enfin West Irian, sur la partie occidentale de l'île de la Nouvelle-Guinée, avec sa frontière peu naturelle : un trait tiré tout droit et qui coupe l'île en deux avec la Papouasie.

Comme l'Indonésie se situe grosso modo à cheval sur l'équateur, le soleil se lève et se couche avec la régularité d'un métronome : lever à 6 h et coucher à 18 h.

Les volcans

Les volcans sont partout : on en compte quelque 400, dont 70 toujours en activité. Hormis l'aspect destructeur lors d'une éruption, les cendres des volcans fertilisent le sol d'une façon incroyable. L'Indonésie est la zone la plus active du globe si l'on considère le rapport volcans-éruptions. Plus de 400 cônes y ont été recensés. C'est à Java qu'on en dénombre le plus (120). Leur altitude varie de quelques centaines de mètres jusqu'à 3 700 m.

Climat

Il existe 2 saisons, même si elles sont moins marquées car le climat équatorial est fortement atténué par les influences maritimes. Plus vous vous dirigez vers le nord, plus il fait chaud et humide. La mousson sèche dure de mai à octobre tandis que la mousson humide, provenant de la mer, sévit de novembre à avril.
Les plus fortes pluies sont enregistrées entre décembre et mars. La température oscille entre 22 et 34°C sur terre et 26 à 29°C dans l’eau. La meilleure saison pour visiter l'Indonésie se situe entre juin et septembre. Sinon c'est bien quand même !

Environnement

Quand les forêts brûlent

L'Indonésie possède le 3e domaine forestier tropical du monde après le Brésil et la RDC. « Possédait », écrira-t-on malheureusement bientôt puisque, selon certains experts, le pays sera prochainement obligé d'importer du bois. Pas vraiment surprenant quand on sait qu'on estime à 4 000 ha la superficie de forêt qui disparaît chaque jour !
L'Indonésie n'a pas su (ou n'a pas voulu) gérer durablement sa forêt. Le gouvernement a abandonné ses vastes étendues boisées à de grandes compagnies internationales qui s'y sont taillé à la tronçonneuse de véritables empires. Dans certaines îles, les plantations d'hévéas et de palmiers à huile à perte de vue ont remplacé la forêt originelle.
Plus qu'à la sécheresse, c'est avant tout à cette gestion catastrophique de la forêt que l'on peut attribuer la responsabilité des gigantesques incendies qui ont ravagé l'archipel. Des planteurs qui brûlent les souches encombrantes plutôt que de les arracher, une forêt tailladée par des routes forestières hâtivement tracées au bulldozer qui sont autant d'appels d'air pour le feu.
Et un nuage toxique que les vents poussèrent jusqu'à Phuket en Thaïlande, qui noya dans la pollution une grande partie de l'Asie du Sud-Est. Un désastre sans précédent dans cette région du monde, dont on ne mesurera pleinement les conséquences que dans plusieurs années.

L'Indonésie et l'environnement

L'Indonésie est un formidable réservoir naturel, mais le mot « environnement » ne figure pas encore dans la liste des Pancasilas, les devoirs et les principes de la nation.
D'un point de vue gouvernemental ou individuel, les énormes intérêts en jeu, ainsi que la négligence ou la simple indifférence, ont souvent conduit les Indonésiens à exploiter à tort et à travers, et même à vendre, leurs propres ressources, leurs propres richesses.
Étant donné la crise que traverse le pays, on objectera que la préoccupation écologique est celle d'une société riche et développée... Mais qu'adviendra-t-il de ces ressources, de ce capital naturel et du tourisme, si cette exploitation sans limites se poursuit ainsi ?
Et c'est sans parler de la pollution, de l'absence de ramassage et traitement des déchets dans certains coins du pays. Il y a bien eu des campagnes de propreté, et quelques associations écolos locales ont vu le jour çà et là, mais avec la crise, ce n'est pas près de devenir une priorité nationale...