Les hôtels

C'est de loin le mode d'hébergement le plus répandu en Inde. On en trouve de toutes les sortes, du plus miteux au palace étincelant digne des contes des Mille et Une Nuits.
À moins d'être à 10 Rps près, oubliez les plus miteux (les hôtels à 80-100 Rps, soit 1,20 à 1,50 €, pour deux), car en mettant 50 à 150 Rps (0,70 à 2,30 €) de plus, vous aurez déjà une chambre parfois convenable, en tout cas d'une propreté acceptable, le plus souvent avec salle d'eau privée (attached bathroom) incorporant des w.-c. à l'indienne (à la turque) ou plus rarement à l'occidentale, et une douche froide en général (eau chaude au seau). Bon, évidemment, les lits resteront en général durs, les draps absents et l'eau chaude... une denrée rare.
Dans le Sud, en dehors des stations de montagne, l'eau chaude n'est pas forcément nécessaire, vu la température extérieure. Pour vous isoler du matelas et des couvertures, prévoyez quand même un sac de couchage ou, plus légers, un sac à viande ou une grande pièce de tissu (suffisant pour le Sud du pays, à acheter sur place). N'oubliez pas non plus la paire de tongs, elle vous évitera quelques douches à la grimace.

La catégorie qui offre le meilleur rapport qualité-prix est souvent celle qui propose des chambres doubles allant de 250 à 900 Rps (3,80 à 13,80 €). Là, on a souvent droit à un petit confort bien appréciable, surtout après une longue journée dans le bruit et la poussière : les chambres y sont plus nettes, l'eau chaude plus courante, la TV (quoique rarement câblée) présente, et les matelas sont parfois plus douillets... Il arrive aussi, mais c'est plutôt l'exception, qu'il y ait savon, serviettes et papier hygiénique. Pas de clim' mais quelquefois, en plus du ventilo, l'air-cooler, un aérateur à bain d'eau.

La clim' différencie parfois à elle seule les chambres bon marché et celles à prix moyens ou chic. Essayez de ne pas en abuser, l'Inde n'est toujours pas indépendante énergétiquement. De plus, les grands ventilos, présents très souvent même dans les chambres bon marché, sont aussi efficaces, chassent un peu les moustiques, et vous ne serez pas enrhumé au réveil !

Viennent ensuite les établissements « Chic », ou plutôt « Plus chers ». Selon nous, c'est la catégorie la moins intéressante : les chambres y sont un peu plus grandes et un peu plus meublées que dans la catégorie « Prix moyens », avec parfois, en plus, un frigo moche (débranché !), mais à part ça, pas grand-chose qui justifie la grosse différence de tarifs... Si vous voulez vraiment goûter à plus de confort, choisissez alors les hôtels « Plus chic » ou « Très chic » qui, eux, offrent vraiment autre chose...

- Selon la saison, l'affluence et le taux d'occupation, les tarifs sont négociables, y compris dans les hôtels bon marché. Si vous arrivez dans un hôtel en fin de journée et sentez qu'il est aux trois quarts vide, n'hésitez pas à marchander le prix de la chambre.
- Demandez toujours à voir la chambre AVANT de vous décider. Vérifiez la douche et les robinets. Si les draps (quand il y en a) vous semblent crasseux, vous pouvez insister pour qu'on vous les change, même si le sac à viande reste la meilleure solution pour se préserver des bestioles...
- Si vous vous décidez pour une chambre, il vous faudra remplir un ou deux registres ou formulaires avec le numéro du passeport et du visa et leur date de délivrance.
- Le petit déjeuner n'est quasiment jamais inclus dans le prix de la chambre, sauf dans les établissements très chic et dans les quelques B & B qui se développent dans les grandes villes. En revanche, beaucoup d'hôtels possèdent un resto ou un snack. Les hôtels les plus chic proposent, eux, souvent un petit déj-buffet, généralement assez cher.
- Il est souvent possible de faire laver son linge dans les hôtels.
- Dans les hôtels (ou chambres) où il y a juste une douche froide, il est toujours possible de demander à la réception qu'on vous apporte un seau d'eau chaude, moyennant un petit supplément.
- Dans les hôtels plus chic, il faut compter en plus du prix de la chambre la luxury tax (applicable selon les États à partir de 800 ou 1 000 Rps), qui varie de 10 à 15 % (ça dépend des États). Parfois se surajoute aussi une service charge, de 5 ou 10 %.

Retiring rooms et salles d'attente des gares et aéroports

Les retiring rooms

Les retiring rooms sont, en théorie, réservées aux détenteurs d'un titre de transport en transit. Avantage : leur situation bien sûr, idéale puisque situées dans les gares et aéroports ; généralement bon marché, quoique assez sommaire et un peu sordide, surtout dans les dortoirs.
Dans les gares, les retiring rooms se situent souvent sur le quai numéro 1, à l'étage, ce qui les rend bruyantes. Les chambres privées disposent généralement de l'eau chaude et, pour les plus chères, de l'air conditionné. Dans les aéroports, plus de chambres doubles que de dortoirs.
Dans les gares comme dans les aéroports, elles sont parfois complètes, et l'on ne peut généralement y rester que deux nuits, la seconde facturée plus cher que la première. De toute façon, ce n'est pas le genre d'endroit où l'on a envie de passer ses vacances ! Attention, peu ou pas de placards fermant à clé.

Les salles d'attente des gares

Toujours préférer les upper class waiting rooms. Il n'y a que rarement des contrôles auprès des touristes. Pas de lits, mais des sièges pas trop durs et il est souvent possible d'y prendre une douche, bien agréable après une nuit de train.

Tourist bungalows

Ce sont des hôtels de catégorie moyenne gérés par l'État et le prix est souvent musclé par rapport au confort. Ils n'ont généralement aucun charme. De même, l'ambiance n'est pas leur fort car ils sont souvent déserts. Chambres avec ou sans air climatisé, mais souvent déprimantes. Vous y trouverez un resto, rarement plein. Certains possèdent aussi des dortoirs prioritairement réservés aux chauffeurs. Bon, vous nous avez compris, ce sera plutôt pour dépanner, malgré quelques rares exceptions !

Inspection bungalows et dak bungalows

En dehors des lieux touristiques, ils offrent - quand ils ne sont pas pleins de fonctionnaires en déplacement - des chambres confortables à prix intéressants. C'est le même style d'hébergement que les tourist bungalows, généralement en moins cher. À fréquenter avec modération, donc. Certains sont pourtant installés dans des bâtiments anciens, vestiges de la colonisation britannique, et dégagent un charme désuet.

Auberges de jeunesse

Rares, souvent aussi chères que les hôtels de la même catégorie (très bon marché), excentrées et mal entretenues, on vous en parle par acquit de conscience. On indique de rares exceptions. Les AJ ne disposent que de dortoirs et de chambres familiales, souvent très sommaires. Peu de passage, pas d'atmosphère. De plus, ceux qui n'ont pas la carte des AJ doivent payer un supplément.

- Il n'y a pas de limite d'âge pour séjourner en AJ. Il faut simplement être adhérent.
- La FUAJ offre à ses adhérents la possibilité de réserver en ligne grâce à son système de réservation international l hihostels.com l jusqu'à 12 mois à l'avance, dans plus de 1 200 auberges de jeunesse situées en France et à l'étranger (le réseau Hostelling International couvre plus de 80 pays). Pour l'instant, peu d'AJ en Inde peuvent se réserver par ce biais, mais ça va finir par arriver !