Religions et croyances
- L'hindouisme : c'est la religion prédominante de l'Inde et
aussi l'une des plus anciennes. Elle n'a ni fondateur, ni clergé officiel. Elle
repose sur 2 principes fondamentaux : l'univers se fonde sur un ordre, la Vérité,
qui le maintient en existence. La seconde idée est que l'homme est fait d'un
corps périssable et transitoire, et d'une âme éternelle qui se réincarne indéfiniment
d'un corps à l'autre.
- Le bouddhisme : c'est ici que Bouddha a commencé à « s'éveiller
», en comprenant que la souffrance de l'homme venait du désir. On parvient à
l'absence de souffrance en supprimant le désir.
- L'islam : il ne faut pas oublier que l'Inde, avec plus de 100
millions de musulmans, est le deuxième pays islamique du monde (après l'Indonésie).
- Le christianisme : surtout répandu dans le Sud. Les chrétiens
sont généralement des intouchables convertis au XVIe siècle pour
s'affranchir de l'opprobre au quotidien. On en compte 25 millions parmi les
Indiens.
- Les sikhs et le sikhisme : les sikhs forment l'une des communautés
les plus originales de l'Inde. Il s'agit d'une minorité religieuse solidaire,
entreprenante, très présente dans le domaine de l'économie des affaires et du
commerce. Le sikhisme, qui prescrit l'honnêteté et le service de la société,
en fait des interlocuteurs sûrs, souvent recherchés dans les transactions financières.
Extérieurement, ils se distinguent facilement des autres Indiens. Ils ont une
barbe non taillée (mais bien entretenue), autrefois souvent enserrée dans une
résille et accompagnée d'une belle moustache. Ils arborent fièrement un turban
de couleur.
- Le judaïsme : la communauté juive était déjà installée au Kerala
avant l'ère chrétienne. Aujourd'hui encore, une quinzaine d'entre eux vivent
à Cochin. Fait étonnant, on trouve deux castes, les juifs blancs et les juifs
noirs, ces derniers étant considérés comme « intouchables » par les autres.
- Les pârsis : héritiers de la religion perse de Zarathoustra,
les pârsis, peu nombreux, adorent le soleil. Pour ne pas souiller les éléments
après leur mort, ils se font manger par les vautours au sommet des « tours du
silence ».
- Le jaïnisme : on compte aujourd'hui environ 4 millions de jaïns
dans toute l'Inde. Non violents, les jaïns refusent les armes et ne mangent
aucun animal. Ils sont respectés de tous les autres Indiens et n'ont
donc jamais été persécutés. Vêtus de blanc,
strictement végétariens, ils se veulent d'une extrême tolérance.
Savoir-vivre et coutumes
- Sauf s'il en a pris l'initiative, ne serrez pas la main de votre interlocuteur.
- Ne le touchez pas non plus avec vos pieds, mais si avec vos mains vous touchez
ses pieds par inadvertance, il y verra un signe de grand respect.
- Au lieu de serrer la main, vous pouvez, comme beaucoup d'Indiens, saluer en
joignant les mains sous le menton et en baissant la tête.
- Évitez l'avalanche de compliments sur la cuisine, les enfants : ça amène le
mauvais œil, pense-t-on.
- Si vous aidez une femme à porter un paquet, si vous lui offrez votre place
dans le bus ou votre bras pour descendre, ça peut-être considéré
comme une insulte, retenez-vous ! En règle générale, évitez de trop parler aux
femmes.
- Il vaut mieux réveiller la personne qui dort dans le couloir du train que
l'enjamber. Alors ne vous mettez pas en colère si l'on vous réveille pour passer.
C'est un signe de respect.
- Les Indiens vous répondront souvent en effectuant un signe latéral de la tête
tout en arborant un large sourire (notre « non » européen). Ne vous laissez
pas induire en erreur ; en Inde, ce signe veut dire « oui ».
- Ne vous habillez pas de façon légère. Short, caleçons, bermudas, débardeurs
et jupes courtes sont à proscrire.
- En couple, ne soyez pas trop exubérants. Sérieusement, évitez de vous embrasser
en public et même de vous tenir par la main.
-Même conseil de retenue en ce qui concerne les photos.
- Si vous êtes invité à un repas, oubliez vos manières d'Européen et évitez
de vous proposer pour mettre le couvert ou préparer à manger, c'est offensant
pour la famille qui vous accueille.
Le sari
5,50 m d’étoffe drapée, c’est tout ce qu’il y a dans un sari. Et pourtant,
il peut exprimer l’humeur, l’événement, l’occasion, l’ethnie, la religion. La
couleur indique l’occasion : le blanc pour le deuil, le pourpre pour la
nouvelle mariée, et ainsi de suite. La manière de se draper révélera l’ethnie
ou la religion. Aujourd’hui, c’est le style urbain qui se répand dans toute
l’Inde : quelles que soient la texture et l’étoffe, il est porté de manière
à permettre aux femmes des mouvements plus aisés.
Signes et symboles
Le sacré se révèle omniprésent dans la vie quotidienne en Inde.
- Le tilak (ou tika) : cette marque
sur le front représente « le troisième œil » de Shiva. Autrefois dessinée d'un
geste religieux avec le majeur de la main droite, le tilak est aujourd'hui
plus décoratif mais est toujours censé porter bonheur.
- Le svastika : cette croix marque la régénération perpétuelle,
le tourbillon créationnel.
- Le lingam, mot signifiant « signe, emblème » en sanskrit, c'est
une pierre arrondie à travers laquelle, dans le culte de Shiva, on invoque la
présence de la divinité afin de la vénérer.
Superstitions
Les superstitions indiennes sont nombreuses. En voici quelques-unes :
- Rohukolam : Rohu est le corps céleste mythique qui symbolise
le mauvais augure. Kolam est le mot sanscrit pour « heure ». D'après
la tradition, Rohu s'approprie 90 mn chaque jour afin d'exercer son influence
néfaste. Pendant ce laps de temps, il est urgent de ne rien commencer !
- Il est formellement déconseillé de dormir la tête tournée vers le sud. D'après
la mythologie indienne, le sud appartient à Yama, dieu de la Mort.
- Il ne faut jamais payer ses dettes après le crépuscule : cela reviendrait
à renvoyer pour la nuit Laksmi ; la déesse de la Richesse et de la Prospérité.
- Attention, éternuer porte malheur, surtout si cela se produit au moment même
où l'on va entreprendre quelque chose.