L'avion

Prendre l'avion en Inde revient cher, les vols intérieurs sur les compagnies régulières coûtant à peu près le même prix qu'en France.

Quelques conseils

- Si vous désirez changer la date de votre vol et qu'il n'y a apparemment pas de place, inscrivez-vous sur plusieurs listes d'attente, cela peut se libérer.
- Pensez à RECONFIRMER impérativement vos vols au moins une fois en donnant votre numéro de réservation (booking reference) à la compagnie aérienne, surtout si vous avez un billet électronique. Le surbooking n'est pas rare !
- Sur Air India et Indian Airlines, les retards sont fréquents et le surbooking est une pratique courante.
- ATTENTION aux taxes (taxe d'aéroport et taxe passager) au départ de l'Inde (pour l'Europe). Si vous voyagez avec les principales compagnies internationales, ces taxes sont déjà incluses dans le prix de votre billet et vous n'aurez donc rien à payer à l'aéroport. C'est moins vrai avec les compagnies charter.
- Attention : en Inde, avant d'enregistrer les bagages destinés à partir en soutes, il faut les passer au security check (qui se trouve normalement à l'entrée du hall des départs, devant les comptoirs d'enregistrement).

Le train

L'Inde a un réseau énorme. C'est un moyen de transport bon marché et efficace mais souvent bondé.
Pour connaître les horaires des trains express, achetez la brochure Trains at a glance, en vente pour 35 Rps dans tous les kiosques à journaux des gares, ou consultez les sites Internet www.indianrail.gov.in ou www.indianrailways.gov.in. Le site www.erail.in permet de vérifier en un coup d'œil toutes les dessertes entre 2 gares.
En Inde du Sud, en période de mousson, les horaires peuvent être modifiés.

Les différentes sortes de trains

En gros, il y a deux sortes de trains en Inde : les express, c'est-à-dire les trains des grandes lignes, qui relient les villes importantes du pays, et les autres, dits passenger trains, qui circulent plus localement et s'arrêtent partout.

Comment acheter son billet ?

Seule la classe II (la plus populaire, sans couchette) ne requiert pas de réservation. Pour toutes les autres donc, il faut réserver sa place de préférence 4 ou 5 jours à l’avance, et même facilement 15 jours à l'avance en très haute saison touristique (décembre-janvier) et en période de vacances scolaires indiennes (mai-juin).
Il faut se rendre au reservation centre des gares, remplir une fiche de réservation (reservation/cancellation requisition form, qu’on trouve en général sur des présentoirs). L'employé au guichet vous imprimera un billet, où figurent le numéro du wagon et celui de votre siège ou de votre couchette.
- Bien faire attention au billet que l'on vous remet. S'il ne reste plus de place dans le train que vous voulez prendre, le préposé au guichet vous inscrira quasiment d'office sur une liste d'attente (waiting list), dans l'espoir qu'une ou plusieurs places se libèrent, ce qui arrive assez fréquemment. Le problème est que le guichetier ne vous dira pas forcément au moment de l'achat du billet que vous êtes en liste d'attente.

Les gares indiennes

Les gares indiennes sont souvent assez sales, mais bien équipées. On y trouve notamment :
- des salles d'attente (waiting rooms) : il y en a toujours au moins deux : class for gents et Upper class for ladies. La plupart du temps, elles disposent aussi de sanitaires avec douches ;
- des consignes à bagages (cloakrooms) ;
- des petites cafétarias (refreshment rooms) ;
- des retiring rooms (voir la rubrique « Hébergement »).

Quelques remarques sur le train

- En cas de fraude, les amendes sont élevées.
- Il y a beaucoup de vols dans les gares et les trains.
- Les trains indiens, contrairement à ce qu'on pourrait penser, sont relativement propres, w.-c. compris.
- Ils roulent en général assez lentement et klaxonnent continuellement.
- Les horaires sont à peu près respectés au départ, mais les trains ont tendance à musarder en cours de route.

Le bus

Généralement moins bondé que le train. Le tarif du bus équivaut à peu près au prix du train en 2e classe.
Mieux que le train dans le Sud (exception faite des lignes récentes de la Konkan Railways). Mais moins confortable et plus dangereux !
- Un conseil : évitez de voyager de nuit. Pour tenir le coup, les chauffeurs de bus se shootent tous plus ou moins au « bhang ». Résultat : dix morts en moyenne chaque nuit.
Les bus circulent à 30 à 40 km/h, pas plus.
À noter que les gares routières sont souvent éloignées des gares ferroviaires, et même, dans les grandes agglomérations, des centres-villes, mais les bus s'arrêtent souvent sans difficulté en dehors des arrêts officiels.

Le vélo

Essayez de louer, quand c'est possible, un vélo. C'est vraiment avantageux et l'on est plus libre qu'avec un rickshaw qui, lui, vous mène où il veut. On en trouve à peu près partout.
Vérifiez que le cadenas fonctionne bien et l'état général de l'engin (en général pas de sonnette) ; et soyez TRÈS prudent quand même, surtout en ville.
Les tarifs varient d'une région à l'autre, mais comptez en moyenne 30 à 50 Rps (moins de 1 €) la journée.

Le rickshaw

Le terme regroupe à la fois les autos-rickshaws (motorisés) et les vélos-rickshaws non motorisés (mais nettement moins nombreux et souvent moins efficaces)...
Les rickshaws touchent une commission des boutiquiers et des hôteliers. Il existe parmi eux de nombreux spécialistes de l'arnaque. Si vous leur demandez de vous conduire dans un hôtel où ils ne sont pas commissionnés, il leur arrive parfois de refuser, de vous conduire à un autre hôtel ou de raconter des bobards : il a brûlé ou fermé... Pour éviter ces désagréments, demandez qu'ils vous déposent dans la rue de votre hôtel.
Demandez toujours qu'ils mettent le compteur. S'ils refusent, négociez le prix AVANT la course et éventuellement renseignez-vous auprès d'un Indien pour avoir une idée des tarifs pratiqués pour les habitants. Si l'on est deux, TOUJOURS se faire bien préciser si le prix annoncé est pour une ou 2 personnes.

La voiture

Si vous louez une voiture (à partir de trois personnes, de 800 à 1 600 Rps, soit 12,30 à 24,60 € par jour), surtout bien vérifier l'état du véhicule : qu'il dispose bien d'une, voire deux roues de secours, et que le klaxon fonctionne convenablement. C'est la condition sine qua non pour circuler.
De toute façon, quitte à louer une voiture, on vous conseille sans hésitation de prendre un chauffeur (d'ailleurs, la plupart des loueurs l'imposent) : ce n'est pas beaucoup plus cher, et vous ne le regretterez pas quand vous aurez réalisé à quel point il est difficile et dangereux de conduire dans ce pays !
En Inde, les voitures de location sont encore parfois des Ambassador, mais des véhicules plus modernes les remplacent peu à peu. Les voitures de location ont des plaques d'immatriculation écrites en noir sur fond jaune.
En changeant d'État, les voitures de location doivent s'acquitter d'une taxe dont le montant diffère d'un État à l'autre. Les agences SÉRIEUSES incluent le montant de cette taxe dans le prix de la location. Et, bien évidemment, c'est au chauffeur de régler, ça fait partie des frais de l'agence de location, tout comme l'essence, et le logement et les repas du chauffeur. Bien vérifier ces points lors de la signature du contrat.

État des routes

- En général, assez mauvaises et étroites, mais fréquemment goudronnées. Toujours en réparation ! En période de mousson, les routes et les ponts sont parfois coupés, obligeant à de grands détours. De plus, à cette période, il y a une recrudescence de monde. Entre les animaux divers, les vélos et les piétons, on roule à peu près à 60 km/h en vitesse de pointe.
- Il y a assez peu de circulation en dehors des agglomérations, à part les camions qui roulent assez lentement et ont du mal à se laisser doubler. Quand vous les croisez, mieux vaut carrément s'arrêter sur le bas-côté, quitte à s'embourber.
- Éviter de rouler la nuit : avec l'absence d'éclairage, les feux des camions qui éblouissent, les cyclistes, les piétons et les animaux, bonjour les dégâts !
- La signalisation est quasi inexistante, et la plupart des panneaux rédigés en hindi.
- Attention aux dos-d'âne, en général non signalés et plutôt costauds.
- Le passage de certains ponts est payant. Exigez un reçu pour éviter de repayer de l'autre côté. Parfois, il faut remplir des fiches.
- À chaque frontière, ou à l'entrée et à la sortie des villes, vous trouverez de longues files de camions : c'est l'octroi. Doublez allègrement le tout et passez sous les barrières, cela ne vous concerne pas.