L'avion

Depuis l'apparition de compagnies low-cost, prendre l'avion en Inde n'est pas hors de prix. C'est, pour les longues distances, devenu le moyen le plus simple et le plus pratique de se déplacer.

Quelques conseils et remarques d'ordre général

- Hors périodes de vacances scolaires, il n'est pas nécessaire de réserver son billet longtemps à l'avance. Si vraiment il n'y a plus de place sur aucun vol, inscrivez-vous sur une liste d'attente.
- Pensez à reconfirmer vos vols au moins une fois en donnant votre numéro de réservation (booking reference) à la compagnie aérienne, le surbooking n'est pas rare !

Le train

L'Inde a un réseau énorme. C'est un moyen de transport bon marché et efficace mais souvent bondé.
Pour connaître les horaires des trains express, achetez la brochure Trains at a Glance, en vente pour 30 Rps dans tous les kiosques à journaux des gares, ou consultez les sites Internet indianrail.gov.in ou indianrailways.gov.in.
Attention : en période de mousson, les horaires des trains en Inde du Sud peuvent être modifiés.
Le site erail.in permet de vérifier en un coup d'œil toutes les dessertes entre deux gares.

Les différentes sortes de trains

En gros, il y a deux sortes de trains en Inde : les express, c'est-à-dire les trains des grandes lignes, qui relient les villes importantes du pays, et les autres, dits passenger trains, qui circulent plus localement et s'arrêtent partout. Vous prendrez surtout les premiers.

Comment acheter son billet ?

Seule la classe II (la plus populaire, sans couchette) ne requiert pas de réservation. Pour toutes les autres, il faut réserver sa place de préférence 4 ou 5 jours à l’avance, et même facilement 15 jours à l'avance en très haute saison touristique (décembre-janvier) et en période de vacances scolaires indiennes (mai-juin), pour les destinations les plus prisées.
Il faut se rendre au reservation centre des gares, remplir une fiche de réservation (reservation/cancellation requisition form, qu’on trouve en général sur des présentoirs). L'employé au guichet vous imprimera un billet, où figurent le numéro du wagon et celui de votre siège ou de votre couchette.
- Bien faire attention au billet que l'on vous remet. S'il ne reste plus de place dans le train que vous voulez prendre, le préposé au guichet vous inscrira quasiment d'office sur une liste d'attente (waiting list), dans l'espoir qu'une ou plusieurs places se libèrent, ce qui arrive assez fréquemment. Le problème est que le guichetier ne vous dira pas forcément au moment de l'achat du billet que vous êtes en liste d'attente.

Quelques remarques sur le train

- Le train est en Inde le moyen de transport le moins cher et, donc, le plus souvent utilisé par les touristes. Les trains sont souvent bondés et il est bien souvent nécessaire de réserver 1 ou 2 mois à l'avance pour obtenir une place, en particulier en haute saison sur de longs trajets.
- Croire que l'on peut voyager en Inde sans ticket est un mythe : amendes élevées.
- Il y a beaucoup de vols dans les gares et les trains.
- Les trains indiens sont relativement propres, w.-c. compris.
- Ils roulent en général assez lentement et klaxonnent continuellement.
- Les horaires sont à peu près respectés au départ, mais les trains ont tendance à musarder en cours de route.

Le bus

Généralement moins bondé que le train. Le tarif du bus équivaut à peu près au prix du train en 2e classe.
Mieux que le train dans le Sud (exception faite des lignes récentes de la Konkan Railways) mais moins confortable et plus dangereux !
- Un conseil : évitez de voyager de nuit. Pour tenir le coup, les chauffeurs de bus se shootent tous plus ou moins au « bhang ». Résultat : dix morts en moyenne chaque nuit.
Les bus circulent à 30 à 40 km/h, pas plus.
Les gares routières sont souvent éloignées des gares ferroviaires, et même, dans les grandes agglomérations, des centres-villes. Mais les bus s'arrêtent souvent sans difficulté en dehors des arrêts officiels.

Le vélo

Essayez de louer, quand c'est possible, un vélo. C'est vraiment avantageux et on est plus libre qu'avec un rickshaw qui, lui, vous mène où il veut. On en trouve à peu près partout.
Vérifiez que le cadenas fonctionne bien et l'état général de l'engin (en général pas de sonnette) ; et soyez TRÈS prudent quand même, surtout en ville.
Les tarifs varient d'une région à l'autre, mais comptez en moyenne 30 à 60 Rps (moins de 1 €) la journée.

Le rickshaw

Le terme regroupe à la fois les autos-rickshaws (motorisés) et les vélos-rickshaws non motorisés (mais nettement moins nombreux et souvent moins efficaces)...
Les conducteurs de rickshaws touchent souvent une commission des boutiquiers et des hôteliers, ce qui fait de certains d'entre eux des spécialistes de l'arnaque. Si vous leur demandez de vous conduire dans un hôtel où ils ne sont pas commissionnés, il leur arrive de refuser, de vous conduire à un autre hôtel. Demandez qu'ils vous déposent dans la rue de votre hôtel plutôt qu'à l'hôtel même.
Demandez toujours qu'ils mettent le compteur. S'ils refusent, négociez toujours le prix AVANT la course après (si possible) vous être informé auprès d'un Indien du prix approximatif de celle-ci. Si on est deux, TOUJOURS se faire bien préciser si le prix annoncé est pour une ou deux personnes.

La voiture

Si vous louez une voiture (à partir de trois personnes, il n'y a pas à hésiter : à partir de 1 000 Rps si vous vous contentez d'une location à la journée, avec retour au point de départ, et de 1 500 à 2 500 Rps par jour (23,30-36,60 €) sur des parcours de plusieurs jours. Surtout bien vérifier l'état du véhicule : qu'il dispose d'une, voire de deux roues de secours, et que le klaxon fonctionne convenablement. C'est la condition sine qua non pour circuler.
La plupart des loueurs imposent un chauffeur et, là encore, il n'y a pas à hésiter. Ce n'est pas beaucoup plus cher, et vous ne le regretterez pas quand vous aurez réalisé à quel point il est difficile et dangereux de conduire dans ce pays !
En changeant d'État, les voitures de location doivent s'acquitter d'une taxe dont le montant diffère d'un État à l'autre. Les agences SÉRIEUSES incluent le montant de cette taxe dans le prix de la location. C'est au chauffeur de régler, ça fait partie des frais de l'agence de location, tout comme l'essence, et le logement et les repas du chauffeur. Bien vérifier ces points lors de la signature du contrat.

État des routes

- En général, elles sont assez mauvaises et étroites mais fréquemment goudronnées. En période de mousson, les routes et les ponts sont parfois coupés, obligeant à de grands détours. De plus, à cette période, il y a une recrudescence de monde. On roule à peu près à 60 km/h en vitesse de pointe.
- Excepté dans le Rajasthan et sur les nouvelles quatre ou six-voies qui rayonnent autour de Delhi, il y a relativement peu de circulation, à part les camions qui roulent assez lentement. Malgré cela, ils ont du mal à se laisser doubler.
- Il y a assez peu de circulation en dehors des agglomérations, à part les camions qui roulent assez lentement et ont du mal à se laisser doubler. Quand vous les croisez, mieux vaut carrément s'arrêter sur le bas-côté, quitte à s'embourber.
- Évitez de rouler la nuit : avec l'absence d'éclairage, les feux des camions qui éblouissent, les cyclistes, les piétons et les animaux, bonjour les dégâts !
- Hormis dans les grandes agglomérations et sur les nouvelles quatre-voies, la signalisation est quasi inexistante, et la plupart des panneaux sont rédigés en hindi.
- Attention aux dos-d'âne.
- Le passage de certains ponts est payant.
- À chaque frontière ou à l'entrée et à la sortie des villes, vous trouverez de longues files de camions : c'est l'octroi. Doublez le tout et passez sous les barrières, cela ne vous concerne pas.