Le fantasme d’une Guyane représentée en « enfer vert », alimenté par le souvenir de tentatives de colonisations tragiquement conclues ou par celui de centaines de bagnards décimés par la fatigue et la maladie, a la peau dure. Pourtant, les normes sanitaires sont identiques, au moins sur la bande littorale, à celles de la métropole, et les séjours en forêt ne présentent pas de danger particulier, pour peu que l’on prenne quelques précautions élémentaires. Petite mise au point.

Santé

Vaccination

Le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire. Ceux contre les hépatites A et B sont conseillés, et il est préférable de s’assurer que les rappels contre le tétanos et la polio sont à jour. Pour ceux qui séjournent en forêt ou en zone rurale, le traitement anti-paludique et le vaccin contre la typhoïde sont vivement conseillés.

Eau

- Celle du robinet est potable sur le littoral et dans certaines villes comme Maripasoula, Saint-Georges ou Régina.
- En forêt, prévoir des bouteilles d’eau capsulées et des comprimés désinfectants, de type Micropur.
- Baignade : la couleur brune de l’eau de mer n’est pas forcément attrayante, mais elle n’est pas pour autant signe de pollution. Dans les rivières (les « criques »), pas de parasites provoquant la bilharziose, et les fameux piranhas ne sont pas réputés pour leur agressivité envers les hommes. Penser cependant, sur certains bancs sablonneux, à sonder le fond avant de mettre les pieds dans l’eau : des raies au dard venimeux pourraient provoquer une piqûre douloureuse. De manière générale, on évitera quand même de se baigner dans les endroits où l'eau stagne. Quant aux requins, ils nagent au large.

Nourriture

Pas de précautions particulières à prendre en ce qui concerne les fruits, crudités ou viandes. Un seul conseil, cependant : connaître sa résistance au piment avant d’en croquer à pleines dents...

Soleil

Il tape fort ! Ne pas lésiner sur l’écran total, en particulier à la plage ou sur les rivières, car la réverbération de l’eau est traître. Chapeau et lunettes de soleil sont de précieux accessoires. Et penser à boire régulièrement pour éviter la déshydratation, même si l’atmosphère est humide.

Bêtes

Moustiques

- Ils sont particulièrement envahissants à la saison des pluies, et dans certaines régions comme celle de Mana. Mais contrairement aux idées reçues, ils sont moins nombreux en forêt. Prévoir un crème anti-moustiques et, pour le soir, des vêtements couvrants.
- Pas de risque de paludisme sur le littoral. Il faut cependant entreprendre un traitement anti-paludique (sur ordonnance) si l’on descend le long des fleuves Maroni et Oyapock (risque important).

Serpents

Relativement peu d’espèces de Guyane sont venimeuses (serpent corail ou crotale, par exemple), et le légendaire anaconda ne représente un danger potentiel pour l’homme qu’à partir de 5 m de longueur. Un minimum de prudence et d’attention reste de mise, mais les serpents n’attaquent généralement que s’ils se sentent en danger... ou qu’on leur marche dessus

Araignées et scorpions

Non seulement mygales et autres scorpions ne se trouvent pas au fond de chaque paire de chaussures, mais ils sont en plus rarement agressifs, à moins qu’ils ne se sentent menacés.

Fourmis

Elles sont plus gênantes, d’autant qu’elles sont nombreuses et que leur piqûre peut être douloureuse. Préférer pour cette raison porter des chaussures fermées et montantes à des sandales.

Poux d’agouti

Ce sont des aoûtats, présents dans les savanes herbeuses, sur les herbes. Ne pas s’allonger par terre, couvrir ses mollets et porter de préférence des chaussures montantes pour éviter des piqûres urticantes.

En forêt

Voici quelques principes de confort et précautions de base.
- Porter des vêtements longs en coton, des chaussures fermées et s’enduire de répulsif contre les insectes.
- Prévoir un poncho pour les averses, un vêtement chaud pour la nuit (fraîche en forêt).
- La moindre plaie doit être soigneusement désinfectée, sans quoi l’humidité ambiante risque de l’aggraver.
- La nuit, retourner ses chaussures sur des bâtons plantés dans le sol, pour éviter d’y trouver des squatters au réveil. On peut aussi enduire les cordes de son hamac de mousse à raser, pour empêcher les insectes rampants de s’inviter.
- Suivre les sentiers balisés, ou bien un guide expérimenté, pour éviter de se perdre...

Dangers et enquiquinements

Il n’y a pas de véritable problème de sécurité en Guyane, tout juste doit-on appliquer en ville les mêmes principes de prudence qu’on appliquerait chez soi. Deux endroits sont déconseillés de nuit à Cayenne : ses plages, et le quartier « chaud » de la Crique, de l’autre côté du canal Laussat par rapport au centre-ville, où se trament trafics et commerces en tous genres...