Cuisine

Si vous arrivez du Mexique, vous trouverez bien des points communs culinaires comme les tortillas de maïs (l'aliment de base), les haricots noirs (frijoles), la soupe de poulet (caldo de pollo) ou de viande de bœuf (caldo de res), etc. Au Guatemala, les plats ne sont pas épicés. Le chile est servi à part.

Le matin, vous aurez droit au petit déjeuner chapín, c'est-à-dire typiquement guatémaltèque, avec des œufs, une purée de haricots, un bout de fromage, des bananes frites et du café.
Pour le déjeuner et le dîner, outre le petit menu del día pas cher, on trouve quelques spécialités « indigènes » (mot utilisé localement pour désigner les Mayas), typiques du pays : le plat le plus répandu est sans doute le kak'ik, un pilon de dinde qui trône au beau milieu d'une soupe.
Dans le Petén, déguster le poisson fraîchement pêché dans le lac Petén Itzá. Il est particulièrement savoureux. Également des fruits de mer et en particulier des crevettes (camarones). Ne pas manquer le ceviche (de poisson, de crevettes ou de caracol, une sorte de lambi, le tout mariné dans le citron), ni le tapado dans la région caraïbe, une sorte de bouillabaisse de poisson, banane, crème de coco, herbes et épices.
Pour le dessert ou à tout moment de la journée, ne pas hésiter à acheter, sur les marchés, de bons fruits tropicaux (ananas, bananes, papayes, melons et autres).

Le Guatemala n'est pas une terre de haute gastronomie. Pour les palais lassés, on trouve beaucoup de restos de cuisine internationale.

Où manger ?

Attention, n'allez pas dîner trop tard, les restos ferment généralement assez tôt.
- Sur les marchés : certes pittoresques, pourtant les estomacs européens risquent d'être perturbés par cette expérience haute en couleur mais assez périlleuse en termes d'hygiène !
- Les comedores sont de petits restaurants qui servent une cuisine simple et peu variée, pas chère du tout.
- Également quelques antojitos, des snacks à la mexicaine avec une salle ouverte sur la rue.
- Les restaurants proposent des plats plus sophistiqués avec, selon les régions, quelques spécialités locales, sinon de la cuisine internationale, des pâtes et des pizzas. Quelques restos végétariens font leur apparition dans les centres touristiques.
- Les bars : attention, dans les villages et bourgs importants, le terme bar désigne régulièrement un bordel. À bien différencier de la cantina (débit de boisson populaire) !

Boissons

- Ne pas boire de l'eau du robinet, mais de l'eau en bouteille capsulée. Possibilité de purifier l'eau soi-même avec du Micropur® DCCNa ou de l'Hydroclonazone, mais ces produits ne suppriment pas la contamination chimique. Si vous voulez de l'eau plate au resto, demandez agua pura et non agua mineral, qui est de l'eau gazeuse.
- Les Guatémaltèques boivent beaucoup de sodas. Attention, ça se dit aguas (sic !) ou encore gaseosas.
- Dans les restos modestes, on sert des jus de fruits allongés d'eau, appelés licuados. C'est souvent bon, même si, c'est vrai, les jus non coupés sont bien meilleurs.
- De la bière aussi. La plus commune est la blonde Gallo. Vous pourrez aussi goûter à la Moza, la seule brune du pays. La Barril est ambrée mais plus rare.
- On pourrait s'attendre à boire un excellent café, mais c'est rarement le cas. La culture américaine ayant fortement déteint ici, on aura tendance à vous servir le café allongé, voire à lui faire boire la tasse. Dommage dans un pays spécialisé dans le café (autant en rapporter pour se le faire soi-même à la maison).
Heureusement, quelques petits cafés sympas ont fait l'acquisition de machines à café italiennes ou en tout cas à percolateur, notamment à Antigua ou à Panajachel, où l'on peut savourer un bon espresso ou un délicieux cappuccino. Sinon, arrêt obligatoire dans une finca de café, où l'on devrait vous le servir à votre goût...
- Le Guatemala produit un excellent rhum, vieilli 16 ans minimum en fût de chêne et caramélisé. C'est le zacapa centenario.
- Côté vins, ils restent chers, et une bonne bouteille de vin français coûte les yeux de la tête (mais êtes-vous venu pour ça ?). En revanche, on trouve de bons petits vins chiliens (cépages français) relativement bon marché..