Les Guadeloupéens sont des sportifs accomplis ; que serait par exemple l'athlétisme français sans eux ? D'une île, d'un village ou d'une case à l'autre, l'esprit de rivalité règne sur les Antilles. Matchs de foot ou courses de chevaux, de chars à bœufs (chargés), de vélos, les compétitions chauffent à blanc. Et si quelques vies sont en jeu, les paris deviennent hystériques.
La Guadeloupe se caractérise aussi par l'esprit du jeu. Citons les matchs de foot, les courses de chevaux, de chars à bœufs (chargés), de vélos, ainsi que les combats de coqs (importés aux Antilles par les Espagnols). Les coqs sélectionnés, nourris avec, entre autres, des capsules d'huile de foie de morue, sont partiellement rasés et massés avec des herbes et du jus de citron pour leur durcir la peau (le taponnage) et sont ensuite dressés à tuer durant un mois. Ces duels font rage le dimanche de novembre à fin juillet, à raison d'une vingtaine par jour, dans les nombreux gallodromes (ou pitts) de Guadeloupe. Après le pesage des coqs, la foule s'entasse sur l'arène en bois. Dans les vapeurs de punch, les parieurs se passent la monnaie : les sommes sont parfois énormes.
- Les concours de bœufs tirants : plus pacifiques (encore que...), assez spectaculaires aussi, mais dans un autre genre. Des attelages doivent accomplir un parcours en pente raide sur de courtes distances, 140 m en principe. Selon qu'ils sont minimes ou cadets, ils portent une charge de 1 440 ou 1 680 kg. On chronomètre la performance, et la gloire va au « chauffeur » (ou charretier) qui remporte la compétition.

Randonnées pédestres

Il y a de quoi faire. Tout un choix de marches plus ou moins longues et difficiles (plus de 200 km de traces en Basse-Terre). Un topoguide, disponible en librairie ou point-presse des supermarchés, décrit d'ailleurs une vingtaine de randonnées en Basse-Terre... La chaleur, la déclivité et l'état parfois chaotique des traces peuvent rendre ces expéditions éprouvantes et dangereuses. Lire Guadeloupe, parc national mode d'emploi, que vous trouvez également sur place. Surtout ne pas confondre « balade » et « randonnée ». Mais il y a quelques itinéraires faciles (niveaux précisés dans le dépliant).
En Grande-Terre, à Marie-Galante, aux Saintes ou à La Désirade, nous vous indiquons aussi quelques balades sympas, le plus souvent accessibles à tous.
- Conseils : dans tous les cas, ne partez jamais seul ; n'entamez jamais une randonnée après 15 h 30 ; prévoyez de bonnes chaussures de marche, vêtement chaud et imperméable, un couvre-chef et de la crème solaire. Emportez à boire, bien évidemment, et un peu de nourriture. Par ailleurs, la végétation très prolifique et le climat particulier (cyclones, précipitations) modifient et détériorent souvent les traces jusqu'à les rendre impraticables.
Syez prudent dans ces bains naturels : eau brûlante et tourbillons. Mais le plus sûr est de TOUJOURS SE RENSEIGNER SUR L'ÉTAT DES TRACES AVANT TOUTE EXPÉDITION, auprès du parc national de la Guadeloupe : tél. : 05-90-80-86-00 et 39.
- Pluies : pensez aussi aux pluies. Surveillez la météo (bulletin de prévision sur répondeur 24 h/24 : tél. : 0892-680-808). Évitez de partir s'il a beaucoup plu. Si l'eau monte, surtout attendez la décrue. Dernier conseil : essayez de choisir une journée de ciel bien dégagé pour grimper à la Soufrière (si elle est accessible).
- Insécurité : chaque année, quelques agressions sont à déplorer dans le parc, mais sachez que leur pourcentage est infime rapporté au nombre important de visiteurs qui en foulent les sentiers. Et puis l'insécurité est vraiment moindre si l'on compare avec la métropole... On conseille quand même de ne pas laisser d'objets de valeur dans les voitures, d'intégrer plutôt un petit groupe de randonneurs et de ne pas emporter de choses précieuses avec soi.  

Plongée sous-marine

Bercés par des eaux chaudes (25-28 °C), limpides (visibilité de 15 à 30 m), et souvent peu profondes (souvent moins de 20 m), les spots offrent des conditions de plongée idéales et sécurisantes. La côte Sous-le-Vent (façade ouest), plus abritée, est très prisée des plongeurs, qui se rendent massivement à Malendure – haut lieu incontournable de la plongée en Guadeloupe. Le petit paradis sous-marin des Saintes s’impose comme un autre spot phare des Caraïbes, avec en point d’orgue son célèbre « Sec Pâté ». De même, marie-Galante offre des sites absolument vierges. Les arches sous-marines de Port-Louis sont étonnantes, alors que les spots de Saint-François, du Moule et de la Désirade demeurent dopés par les vigueurs de l’Atlantique.

La reconnaissance internationale

Elle est indispensable si vous envisagez de plonger dans les îles des Caraïbes, hors Antilles françaises, ou partout ailleurs à l'étranger. Demandez absolument l'équivalence CMAS (Confédération mondiale des activités subaquatiques) ou CEDIP (European Committee of Professional Diving Instructions) de votre diplôme. Le meilleur plan consiste à faire évaluer votre niveau par un instructeur PADI (Professional Association for Diving Instructors, d'origine américaine), pour obtenir le brevet le mieux reconnu du monde ! En Guadeloupe, certains moniteurs d'État sont aussi instructeurs PADI. Les brevets SSI (Scuba Diving International) jouissent d'une bonne reconnaissance internationale.
À l'inverse, si vous avez fait vos premières bulles à l'étranger, vos aptitudes à la plongée seront jugées - en Guadeloupe - par un moniteur qui, souvent après quelques exercices supplémentaires, vous délivrera un niveau correspondant.