Géographie

La Gambie, plat pays (l'éminence la plus élevée culmine à 53 m), c'est avant tout son fleuve. Il prend sa source dans le Fouta-Djalon en Guinée-Conakry et serpente sur plus de 1 000 km dans le Sénégal oriental avant de devenir gambien à part entière dans ses derniers 500 km.
Une curiosité : comme pour le fleuve Casamance, l'eau salée remonte loin. Kuntaur en marque la limite approximative, mais pendant la saison sèche, l'eau salée peut remonter jusqu'à plus de 200 km. On ne peut plus alors utiliser l'eau du fleuve pour l'irrigation des zones agricoles. Le fleuve est navigable sur 240 km à partir de l'Atlantique.

Climat

La Gambie est située dans la zone intertropicale.
Il y fait toujours chaud, avec un ensoleillement exceptionnel.

On distingue deux saisons.
- La saison sèche (octobre à juin) : pratiquement sans une goutte de pluie mais balayée parfois entre décembre et février par l'harmattan, ce vent de sable assez frisquet et desséchant qui saupoudre le paysage surtout dans la moitié nord du Sénégal.
- La saison des pluies (juillet à septembre) : c'est l'hivernage. Tornades, pluies plus ou moins diluviennes rendent parfois les déplacements plus difficiles. Les parcs du Djoudj et du Niokolo Koba sont généralement fermés, ainsi que certains hôtels, notamment en Casamance. Moins de touristes donc à ce moment-là. Moins de poussière aussi. En revanche, qui dit pluie dit eau stagnante, dit moustiques, donc palu. Les baobabs se couvrent de pompons verts, les vergers et les potagers regorgent de fruits et de légumes, les marchés bourdonnent.
- La période idéale pour visiter le Sénégal reste toutefois de novembre à mars.

Faune

Les chasseurs et la perte progressive des forêts, par suite de la sécheresse et de la cuisine traditionnelle au charbon de bois, ont été cause de la disparition, en Gambie, de beaucoup d'animaux. La dernière girafe s'est noyée en 1899, le dernier éléphant a été massacré en 1913. Puis les chasseurs ont fait disparaître les élans de Derby, les buffles sauvages, les cobes et les antilopes.
Aujourd'hui, de cette époque révolue, il subsiste une centaine d'hippopotames, des gazelles, biches, servals, phacochères, varans et beaucoup de singes. Mais les grands animaux sont de moins en moins nombreux. Heureusement, il y a les oiseaux, qui font de la Gambie un pays référence pour les amateurs de bird watching. Surtout, ne pas oublier de visiter la réserve d'Abuko et les îlots de Tanji.