Géographie et climat Gambie

Géographie

La Gambie, c'est avant tout son fleuve. Il prend sa source dans le Fouta-Djalon en Guinée-Conakry et serpente sur plus de 1 000 km dans le Sénégal oriental avant de devenir gambien à part entière dans ses derniers 500 km. Une curiosité : comme pour le fleuve Casamance, l'eau salée remonte loin. Kuntaur en marque la limite approximative mais, pendant la saison sèche, l'eau salée peut remonter jusqu'à plus de 200 km. On ne peut alors s'en servir pour l'irrigation des zones agricoles. Le fleuve est navigable sur 240 km à partir de l'Atlantique.

Climat, végétation, températures

Il y fait toujours chaud, avec un ensoleillement exceptionnel. Il y a deux saisons :
- La saison sèche (d’octobre à juin), pratiquement sans une goutte de pluie mais balayée parfois entre décembre et février par l'harmattan, ce vent de sable assez frisquet et desséchant.
- La saison des pluies (juillet à septembre), c'est l'hivernage. Tornades, pluies plus ou moins diluviennes. Moins de touristes, donc, durant cette période. Moins de poussière aussi. En revanche, qui dit pluie dit eau stagnante, dit moustiques, donc paludisme.
- La période idéale pour visiter la Gambie reste de novembre à mars.

Faune

Les chasseurs et la perte progressive des forêts, par suite de la sécheresse et de la cuisine traditionnelle au charbon de bois, ont été cause de la disparition, en Gambie, de beaucoup d'animaux. La dernière girafe s'est noyée en 1899, le dernier éléphant a été massacré en 1913. Puis les chasseurs ont fait disparaître les élans de Derby, les buffles sauvages, les cobes et antilopes.
Aujourd'hui, de cette époque révolue, il subsiste une centaine d'hippopotames, des gazelles, biches, servals, phacochères, varans et beaucoup de singes. Mais les grands animaux sont de moins en moins nombreux.
Heureusement, il y a les oiseaux qui font de la Gambie un pays de référence pour les amateurs de bird watching (près de 490 espèces répertoriées, dont environ 200 espèces de migrateurs). Surtout, ne pas oublier de visiter la réserve d'Abuko et les îlots de Tanji.