Carte d'identité Floride

- Surnom : The Sunshine State.
- Superficie : 151 670 km².
- Population : 23,8 millions d’habitants en 2025.
- Densité : 145 hab./km² (moyenne des États-Unis : 34,6).
- Taux de chômage : 3,6 % en février 2025 (États-Unis : 4,2 %).
- Capitale : Tallahassee.
- Langues : l'anglais. L'espagnol est également couramment parlé.
- Gouverneur de l'État de Floride : Ron DeSantis, Parti républicain, depuis 2019.
- Site inscrit au Patrimoine de l'Unesco : le parc national des Everglades (inscrit en 1979).

L’histoire de la Floride est très récente, son développement économique n’a vraiment commencé qu’avec l’arrivée du chemin de fer construit par le milliardaire Henry Flagler, à la toute fin du XIXe s. Son idée : inciter les riches du Nord-Est à venir hiverner dans ce pays de cocagne. Au fil du temps, le tourisme est devenu le moteur de l’économie. Mais c’est l’installation aux portes d’Orlando de Disney (sur 120 km2 !), en 1975, qui a vraiment changé la donne. Les parcs de Mickey, qui attirent désormais chaque année plus de 50 millions de visiteurs, sont aujourd’hui le 1er employeur de Floride. Parallèlement, Miami est devenue le 1er port-escale au monde pour les bateaux de croisière, avec 6,8 millions de croisiéristes en 2019. Fort Lauderdale et Port Canaveral, plus au nord, en accueillent beaucoup d’autres...

L’ensoleillement idéal de la Floride, associé à une bonne humidité, s’avère aussi une aubaine pour l’agriculture. L’État est un important producteur de canne à sucre, de lait, de fruits et de légumes. Il se place au 2e rang mondial pour les oranges (dont il tire principalement du jus), derrière le Brésil. Pourtant, l’agro-industrie ne contribue que marginalement au PIB floridien.

Beaucoup ignorent que c’est entre St Petersburg et Tampa que fut inauguré le 1er vol commercial de l’histoire, en 1914. Depuis, le Sunshine State vise le ciel ! Le secteur aéronautique emploie 106 000 personnes, notamment dans le comté de Miami-Dade avec les compagnies American Airlines et l’avionneur Embraer, dans le Florida High Tech Corridor (au nord d’Orlando) et autour des bases de lancement de la NASA à Cape Canaveral. Qui plus est, l’aéroport de Miami est devenu une véritable plaque tournante pour les voyageurs internationaux (3e rang national derrière JFK à New York et Los Angeles). À la pointe de la technologie, la Floride possède la plus grande université privée entièrement tournée vers les métiers de l’aéronautique, qui assure notamment la formation des pilotes.

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