Cuisine

La cuisine de Floride est variée.

La mer et les marais, bien sûr, offrent des produits étonnants qui, préparés avec soin, donnent des plats fabuleux : l'alligator d'élevage (au goût rappelant vaguement celui du poulet) et une kyrielle de poissons : snapper (sorte de dorade), grouper (mérou), pompano, mahi-mahi, wahoo, marlin, swordfish (espadon), dolphin fish (poisson-dauphin, mais rien à voir avec le dauphin !).
Mais vous aurez du mal à voir les poissons entiers dans l'assiette : les Américains sont friands de beignets, de friture, de panure... et le poisson n'y échappe pas. C'est aussi vrai pour l'alligator, le poulet, les coquillages, le fromage... Le poisson est également servi en filet mariné et poêlé, et ça c'est délicieux, surtout en salade.
À goûter également, les conch (sorte de conques servies en soupe - chowder - ou frites, là encore - battered), le stone ou le blue crab. On trouve aussi des huîtres (oysters) aux coquilles épaisses. Le problème, c'est que les Américains ont l'habitude de les rincer à l'eau du robinet, et elles perdent alors tout leur goût. Essayez-les plutôt cuisinées en sauce.

Les Floridiens sont également les rois des salades composées. Copieuses, colorées, pleines de soleil et d'imagination, elles sont, à notre avis, la meilleure formule à l'heure du déjeuner. Les salades de fruits, malheureusement plus chères, sont tout aussi magnifiques.

À la variété des produits de Floride s'ajoute la diversité des cuisines, correspondant aux différentes nationalités qui ont émigré ici. Mention spéciale pour la cuisine cubaine, généralement bon marché, avec ses grillades de porc accompagnées de plantains frits et de haricots noirs.

Boissons

Alcool

Les Etats-Unis ont une politique de l’alcool très prohibitive. On vous demande quasiment toujours votre passeport si vous voulez acheter une simple bière ou une bouteille de pinard au supermarché ! Il est d'ailleurs conseillé de ne pas sortir sans son passeport car certains bistrots l'exigeront.

- Âge minimum : on ne vous servira donc pas d'alcool si vous avez moins de 21 ans.
- Vente et consommation surveillées : dans la plupart des États, il est strictement interdit de boire de l'alcool dans la rue.
- Cocktails : Le cocktail est une invention américaine. Une petite sélection de nos préférés : Manhattan (vermouth rouge et bourbon), Screwdriver (vodka et jus d'orange), Bloody Mary (vodka et jus de tomate ), Black Velvet (champagne et bière forte).
- Bourbon : il est impossible de passer sous silence ce whisky américain dont le Kentucky fournit une bonne moitié de la production.
- Les vins : on trouve de bons petits vins californiens qui enchanteront la curiosité des amateurs. Prix très élevés.

Boissons non alcoolisées

- Eau glacée : dans les restaurants, la coutume est de servir d'emblée un verre d'eau glacée à tout consommateur.
- Le matin : les traditionnels cafés et thés du breakfast. Les amateurs de vrai café se consoleront avec l’expresso, qui fait une entrée fracassante aux Etats-Unis.
- Root-beer : une bière au goût de chewing-gum. Une expérience intéressante !
- Habitudes : les Américains boivent sans arrêt : Coca-Cola, Seven-Up, Dr Pepper, Gatorade... et compagnie. Essayez le thé glacé (iced tea), les jus de légumes (tomates, V8...), de fruits, et même la bière extra-légère qui ne fait pas de mal.

Savoir-vivre

- La plupart des bars proposent des happy hours (généralement de 16 h à 18 h). La nourriture est souvent proposée à prix réduit si l'on a consommé une boisson.
- Profitez des tarifs early bird (spécial couche-tôt) : certains restos ouvrent dès 17 h ou 17 h 30 et proposent, pendant 1 h ou un peu plus, des prix spéciaux pouvant atteindre - 30 % sur une gamme de plats.
- Les petits restes : si, dans un resto, vous avez du mal à terminer ce que vous avez commandé, n'ayez pas de scrupules à demander une barquette pour emporter les restes de vos plats ; tout le monde le fait. Jadis, on disait pudiquement : « C'est pour mon chien », et il était alors question de doggy bag.
- En arrivant dans un resto, on ne s'installe pas à n'importe quelle table, sauf si l'écriteau « Please seat yourself » vous invite à le faire. On attend donc d'être placé.