Culture, spectacles, concerts

- Firenze Spettacolo : à vous procurer dès votre arrivée à Florence, le magazine mensuel le plus complet pour connaître les programmes des spectacles, concerts (classiques, variétés, pop, rock, jazz), expos, ainsi que les nouveaux restos branchés de la capitale toscane... Prix : 1,60 €. Internet : www.firenzespettacolo.it.
- Florence concierge Information : magazine mensuel au petit format, distribué gratuitement à l'aéroport et à l'office de tourisme de la gare Santa Maria Novella. C'est une mine d'infos pour les spectacles, les expos mais aussi pour les horaires des trains et des avions ou encore pour trouver la pharmacie de garde ouverte 24 h/24h. Internet : www.florence-concierge.it.
- Box Office : l'endroit où se procurer des billets pour les spectacles. Via Alamanni, 39. Tél. : 055-21-08-04. Internet : www.boxol.it. Ouvert du mardi au samedi de 10 h à 19 h 30, et le lundi de 15 h 30 à 19 h 30 (de fin juin à mi-septembre, fermé le samedi après-midi mais ouvert le lundi matin). Pas de réservation par téléphone.

Musées et sites incontournables

- La galerie des Offices : le fleuron des musées florentins, mais surtout l’un des plus anciens et des plus beaux musées du monde. Des travaux finiront d’achever l’agrandissement du musée courant 2006. Sa superficie passera de 6 000 à 13 000 m2. Collection d’œuvres majeures de la peinture italienne (Botticelli, Léonard de Vinci, Michel Ange..), mais aussi de grands maîtres flamands, allemands...
- La galerie de l’Académie : ce musée regroupe des œuvres majeures de Michel-Ange, comme les statues inachevées des Captifs ou Esclaves. Mais, bien sûr, le célèbre David reste l’œuvre phare qui justifie les longues heures de queue. Ne pas ignorer pour autant les salles suivantes, où la peinture offre un panorama de l’art florentin du XIIIe siècle à la Renaissance. À l’étage : ensemble exceptionnel de tableaux florentins des XIVe et XVe siècles.
- Le palais Pitti : avec une façade de plus de 200 m dominant une vaste place surélevée, le palais Pitti est l’un des monuments les plus impressionnants de Florence. Le palais abrite plusieurs galeries, dont la célèbre galerie Palatine qui rassemble toutes les œuvres acquises par les Médicis. Les collections comprennent principalement des peintures des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.
- Le Duomo et son baptistère : la cattedrale Santa Maria del Fiore ou Duomo. Sa façade du XIXe siècle témoigne de la richesse de l’époque : rosaces, nombreuses sculptures, niches, marbres polychromes, etc. C’est Vint Brunelleschi, un sculpteur qui s’intéressait à l’architecture qui est à l’origine de la construction du dôme de forme ovoïde à double paroi. L’intérieur de la cathédrale est d’une grande simplicité. Ghiberthi, ancien orfèvre, a réalisé la porte côté est et la porte principale du battistero. Pour cette dernière, il fit preuve d’une grande innovation technique. Le travail est d’une précision et d’un réalisme extraordinaires. À l’intérieur, on trouve une admirable mosaïque du XIIIe siècle.
- Le ponte Vecchio : il porte bien son nom, c’est le plus ancien de la ville (il existait déjà avant le Xe siècle). Il est resté, à peu de chose près, tel qu’il était en 1345, date à laquelle il fut reconstruit et enrichi de boutiques et de maisons qui lui donnent son caractère bien particulier. Si vous voulez bien le voir, passez-y le matin tôt (vers 7 h-8 h) ou le soir pour éviter la foule. Dans la journée, on le voit beaucoup mieux des autres ponts !
- Le palazzo Vecchio : palais-forteresse sévère, édifié à la fin du XIIIe siècle. Au XVIe siècle, lorsque les Médicis s’installèrent au « nouveau » palazzo Pitti, l’édifice prit le surnom de palazzo Vecchio (vieux). À l’intérieur, très belle cour à arcades ornées de stucs, avec la fontaine décorée du petit génie ailé de Verrocchio. Succession de salles et appartements aux plafonds richement ornés et présentant de nombreuses œuvres : sculptures sur bois polychrome, primitifs religieux dont la Madonna dell’Umiltà de Rossello di Jacopo Franchi. Petites sculptures d’Andrea della Robbia. Si vous en avez la possibilité, prenez le temps de faire la visite des « Parcours secrets ». Pour 6 €, des guides francophones vous ouvriront les portes de salles fermées au public en raison de leur fragilité, comme le fameux cabinet de travail de François Ier tapissé de tableaux figurant les arts et les sciences, ou les combles renfermant l’incroyable charpente de la sala dei Cinquecento.

Fêtes et festivals

- Scoppio del Carro (Explosion du Char) : le matin du dimanche de Pâques. Piazza del Duomo. Cortège en costumes Renaissance comprenant, notamment, les représentants des différents quartiers de Florence ainsi que les équipes du Calcio Storico. Mais la pièce maîtresse est un char haut de plusieurs mètres qui, au terme du défilé, sera mis à feu... par une colombe pyromane. Du cou de la patronne de la ville, sainte Réparate (décapitée en Palestine), une colombe se serait échappée vers le ciel...
- Mostra mercato internazionale dell’Artigianato : en avril (fête des artisans d’Europe).
- Festa del Grillo (fête du Grillon) : c’est la fête du printemps qui se déroule dans le parc de l’ouest de la ville, le premier dimanche après l’Ascension. Les enfants libèrent les grillons achetés la veille. Symbole de liberté et de bonheur.
- Maggio musicale fiorentino (Mai musical florentin) : en mai et juin. Concerts, opéras et ballets non stop pendant 2 mois.
- Calcio Storico : à partir du 7 juin (finale le 24 juin). Piazza di Santa Croce. On voit s’affronter les adeptes du Calcio Storico, l’ancêtre du football, qui est un curieux mélange de trois sports (football, rugby, lutte). Deux parties, avant la finale, opposent les quatre quartiers de la ville, San Giovanni, Santa Maria Novella, Santa Croce et Santo Spirito. Cette manifestation est précédée d’un grand défilé, en costumes Renaissance, réunissant 500 participants. Un banquet clôt les festivités.
- San Lorenzo (Saint-Laurent) : le 10 août. Dans le quartier de San Lorenzo. Diverses festivités accompagnent la fête du saint patron.
- Rificolona : le 7 septembre. Dans les rues de Florence et plus précisément autour de la piazza Santissima Annunziata. Rificolone signifie « lampions ». La veille de la naissance de la Vierge, en souvenir des lanternes utilisées à l’époque médiévale par les paysans marchant jour et nuit pour écouler leurs marchandises lors de la Foire des festivités mariales, Florence et ses nombreuses maisons resplendissent de mille lumières.
- Festival del Popoli (Festival du cinéma) : au palais des Congrès, nombreux films en version originale.

Shopping

Les magasins sont généralement fermés entre 13 h et 16 h et une demi-journée par semaine (souvent le lundi matin, à l'exception des magasins d'alimentation qui ferment le mercredi après-midi). Fermeture fréquente le samedi après-midi en été.

Plaisirs de bouche

À Florence, œnologie et gastronomie ne sont pas une mince affaire ! Une multitude de boutiques vendent huiles d’olive, pâtes aux formes originales, sauces...

Artisanat

Ville touristique, certes, Florence n’a pas pour autant oublié le savoir-faire hérité de générations d’artisans talentueux.

- Le travail du cuir : les tanneries d’antan ont disparu depuis longtemps avec leur cortège d’exhalaisons nauséabondes, mais la ville a conservé vivace la tradition du travail du cuir. Le centre regorge d’ateliers de maroquinerie de qualité et accueille chaque jour le grand marché au cuir de San Lorenzo.
- La mosaïque florentine : spécialité florentine développée par les Médicis pour leur usage personnel, la technique délicate de la pierre dure subjugue l’amateur d’art par la beauté des couleurs et la précision du détail. Même si leur nombre décroît dangereusement, il reste des artisans habiles encore au travail, répétant des gestes appris au XVIe siècle.
- Ébénisterie et sculptures sur bois : une idée cadeau originale... à condition d’avoir gardé un peu de place au fond du coffre ! C’est via Maggio que se concentrent la plupart des antiquaires de prestige. Meubles anciens, marqueteries, ou même de vraies pièces de collections des XVIIe et XVIIIe siècles encombrent des arrière-boutiques dignes d’un musée.
- Terre cuite et céramique : réputées à juste titre, les céramiques toscanes sont du meilleur effet pour décorer la maison ou le jardin. Mais pour s’y retrouver dans la jungle des boutiques, n’hésitant pas à proposer des contrefaçons asiatiques bon marché aux touristes crédules, mieux vaut s’adresser aux gens de métier.
- Papiers marbrés, papiers princiers : originaire d’Orient, la technique du papier marbré a rapidement fait des émules. Lorsqu’ils disposent les gouttelettes d’encre sur un bain gélatineux, puis les mêlent à l’aide de peignes et de stylets spéciaux, les artistes peuvent laisser courir leur imagination. Mais on n’a pas le droit à l’erreur : une seule feuille de papier absorbera le dessin définitif.
- La mode à l’italienne : les plus grandes marques sont évidemment représentées à Florence, notamment via Tornabuoni : Gucci, Prada, Ferragamo.