Fêtes et jours fériés
Placée au fil de son histoire sous la botte danoise, germanique,
suédoise et russe, l'Estonie a survécu en s'attachant à ses racines.
Mieux encore : elle en a fait le fer de lance de ses revendications
identitaires, en particulier sous le régime soviétique.
Festivals de chant et de danse
Au milieu du XIXe siècle, les minorités centre et est-européennes secouent le joug de leurs puissances tutélaires - empires pour la plupart décadents. Un peu partout, les revendications nationales fleurissent. En Estonie, c'est par le chant qu'elles s'expriment. En juin 1869, le premier Festival de la chanson est organisé à Tartu, la capitale universitaire du pays. Six autres suivent jusqu'en 1910.
Renouant avec les chants populaires de leur lointain passé, inspirés d'un quotidien ardu, les Estoniens redéfinissent leur identité, leur amour de la liberté, du milieu naturel. La guerre, puis la période soviétique n'arrêtent pas le mouvement : les festivals ont désormais lieu tous les cinq ans, à Tallinn, sur une scène spécifiquement construite.
C'est pourtant l'année 1988 qui voit le plus grand rassemblement de tous les temps : profitant du vent nouveau de la perestroïka, les Estoniens chantent à tue-tête leur envie d'indépendance. Parmi les événements les plus renommés, le Festival Baltica a lieu dans l'un des trois pays baltes à tour de rôle.
Fêtes estivales
- La Saint-Jean (Jaanipäev) : le 23 au soir, les Estoniens quittent encore les villes pour gagner un bord de rivière ou de lac. De grands feux de joie sont allumés, autour desquels on danse, on chante, on boit. Les plus téméraires sautent à travers les flammes - une manière de se débarrasser des mauvaises vibrations. La nuit à peine couchée, voilà le jour qui se réveille. Il est temps de parcourir la campagne à la recherche de la mythique fleur de fougère : un gage de chance pour l'année à venir.
- Autres fêtes estivales : l'été se tiennent de très nombreux festivals de musique : baroque, classique, jazz, mais aussi beach parties, etc. Début juin, Tallinn célèbre les Old Town Days, retour en fanfare vers ses racines médiévales. Les Hansa Days de Tartu, à la fin du mois, sont du même acabit.
Jours fériés et fêtes traditionnelles
- 1er janvier : Nouvel An.
- 24 février : fête de l’Indépendance de 1918, célébrée par une grande parade militaire à Tallinn.
- Avril : fête de Pâques (Vendredi saint).
- 1er mai : fête du travail et du printemps.
- Mai-juin : Pentecôte.
- 23 juin : Voidupüha, jour de la victoire (sur les troupes allemandes en 1919).
- 24 juin : fête de la Saint-Jean (célébrée dans la nuit du 23 au 24 juin).
- 20 août : fête de la restauration de l’Indépendance (en 1991).
- 25 et 26 décembre : Noël.
Religions
L'Estonie, comme les autres pays baltes, a été christianisée tardivement (vers le milieu du XIIIe siècle). Le luthéranisme s'est installé aux XVIe et XVIIe siècle sous la coupe suédoise.
Aujourd'hui, le pays est divisé en deux communautés principales : Estoniens luthériens d'une part, russophones orthodoxes de l'autre. Avec, à mi-chemin, le cas particulier des Setus, un peuple ethniquement proche des Estoniens, qui a adopté la foi orthodoxe...
Pour compliquer les choses, certains orthodoxes répondent au patriarche de Moscou, d'autres à celui de Constantinople !
Ajoutons encore le cas des Vieux Croyants, des Russes orthodoxes réfractaires à la réforme de la liturgie, qui ont fui sur les marges de l'empire russe à la fin du XVIIe s pour échapper aux persécutions.
Les catholiques sont très peu nombreux, au contraire des églises évangélistes protestantes, assez bien implantées.
