Argent, banques, change

La monnaie nationale

La monnaie en Égypte est la livre égyptienne (abrégée LE), qu'on appelle pound (en anglais) ou guineh (en arabe), divisée en 100 piastres (piasters en anglais, ‘irsh en arabe).
1 LE vaut environ 0,13 € et 1 € varie entre 7 et 8 LE. Actuellement, son cours peut varier de 10 % dans un sens ou dans l'autre.

Les devises

Les dévaluations successives et la pénurie de devises étrangères ont favorisé l'émergence d'un marché noir, actif mais très risqué, d'autant que les taux officiels et ceux du marché noir sont quasi semblables. Préférez les bureaux de change ou les banques.
L'euro est accepté partout dans les banques. Pour les hôtels de luxe, le paiement par carte fait en principe l'affaire (commission de 3 à 5 %). Certains magasins acceptent les euros pour de grosses sommes, mais vous devez être attentif au taux pratiqué.
Les livres égyptiennes ne sont pas convertibles sur le marché international.

Les banques

On trouve des banques dans toutes les villes (mais peu dans les oasis) et dans les grands hôtels. Lors des opérations de conversion, vérifiez les bordereaux et recomptez l'argent avant de quitter le comptoir. Il n'y a pas de commission.

Les cartes de paiement

- Les distributeurs d'argent liquide sont nombreux et acceptent les cartes Visa pour des retraits en livres égyptiennes. Il n'y a qu'au fin fond des oasis ou dans les villages qu'on ne trouve pas de distributeurs.
- La plupart des distributeurs acceptent la carte MasterCard.
- Certains hôtels de luxe et magasins majoreront le montant de vos achats de 3 à 5 % pour tout paiement par carte, 5 % étant aussi la commission que prend American Express à la boutique. Certains commerçants vous diront qu'ils n'acceptent pas les cartes American Express.
- Tous les voyageurs ayant une carte Diner's Club peuvent retirer des espèces auprès des agences de voyages Thomas Cook, présentes dans la plupart des villes touristiques.
- Évitez de laisser le commerçant partir avec votre carte dans une échoppe voisine sous prétexte qu'il n'a pas de machine, ou alors allez-y avec lui. L'Égypte utilise encore parfois des machines de type « fer à repasser ».
- Demandez une facture au commerçant.

Les chèques de voyage (traveller's cheques)

Les chèques de voyage sont très pratiques ; préférez les banques des hôtels pour les changer. Vous risquez néanmoins de devoir patienter un peu, le temps de trouver l'employé compétent.

Conseil

- Il est impératif d'avoir toujours sur soi de la petite monnaie, car de nombreux serveurs de restaurants, commerçants et chauffeurs de taxis feignent de ne pas en avoir pour qu'en désespoir de cause vous leur en fassiez cadeau !

Budget

La vie en Égypte n'est vraiment pas chère, sauf à Sharm el-Sheikh. Dans tout le pays, on peut trouver des hôtels bon marché et des restos populaires. Mais comme partout, le luxe se paie quand même !
Les récentes dévaluations de la monnaie nationale engendrent une inflation constante.
Dans les hôtels, toujours demander si les prix comprennent les taxes et le petit déjeuner.

Hébergement

Les prix s'entendent pour une chambre double, petit déjeuner inclus.
- Très bon marché : moins de 40 LE (5,30 €).
- Bon marché : de 40 à 100 LE (5,30 à 13,30 €).
- Prix modérés : de 100 à 200 LE (13,30 à 26,70 €).
- Prix moyens : de 200 à 350 LE (26,70 à 46,70 €).
- Chic : 46 à 92 €.
- Plus chic : plus de 92 €.

Restauration

Base d’un repas : entrée + plat + boissons non alcoolisées, toutes taxes comprises.
- Bon marché : moins de 50 LE (6,70 €) par personne.
- Prix moyens : de 50 à 120 LE (6,70 à 16 €) par personne.
- Plus chic : plus de 120 LE (16 €) par personne.

Bakchich et pourboire

À l'origine, le bakchich était le cadeau de bienvenue. Aujourd'hui, le terme bakchich est employé à tort et à travers. C'est un pourboire, une rétribution en échange d'un service rendu.
Il ne s'agit pas non plus de distribuer n'importe quoi à n'importe qui : ne jamais donner ni stylo ni bonbon aux enfants dans la rue.
Au restaurant, on laisse au minimum 10 % de l'addition, et on donne au moins 2 LE (0,30 €) par bagage à un porteur. En revanche, on ne laisse rien aux chauffeurs de taxi.

Achats

L’Égypte affiche sa richesse par un artisanat encore bien vivant. La qualité est parfois médiocre, les prix restent raisonnables. Les souks sont des endroits privilégiés pour dénicher quelques merveilles. Cependant, de nombreux souks sont envahis par des objets fabriqués en Chine ou à Taiwan !

- Antiquités : il est formellement interdit de sortir tout objet de plus de cent ans du territoire égyptien, ce serait s'exposer à de graves condamnations.
- Bijoux : l'or et l'argent sont très avantageux. L'or se décline en profils de Néfertiti, scarabées, têtes de Toutankhamon, pendentifs où sont calligraphiés des versets du Coran, en croix coptes...
- Broderies : les plus courantes sont les broderies bédouines du Sinaï. Un travail raffiné au point de croix produit le plus bel effet. Ces fresques aux couleurs vives empreintes de naïveté sont de précieux témoignages.
- Objets en cuivre ou en laiton : les souks regorgent de ces cache-pots, miroirs, théières, lampes, lustres, cendriers, petites pyramides, etc.
- Objets en albâtre : deux types d'albâtre cohabitent. Celui de Béni Soueif qui est travaillé industriellement au Caire (albâtre brillant), et l'albâtre de Gourna (rive ouest de Louxor), travaillé à la main et enduit d'une cire (bien plus blanc).
- Coton : la meilleure partie de la production est directement exportée vers les États-Unis. On trouve tout de même du beau linge de maison.
- Épices : cumin, coriandre, poivre, curry, cardamome, safran (le plus souvent faux), anis, clous de girofle, gingembre... mais aussi karkadé (pour les délicieuses décoctions rouge foncé) ou henné…
- Musique et DVD : à tous les coins de rues, de petits kiosques avec une vitrine pour la musique orientale et une autre pour les variétés internationales. Les CD de musique arabe, produits localement, sont moitié moins chers que les autres.
- Papyrus : ceux que l’on vous vend dans la rue sont généralement fabriqués à base de feuilles de maïs ou de bananiers.
- Tapis : les kilims les plus amusants sont des représentations naïves des scènes de la vie quotidienne ou des paysages. Les Bédouins tissent de jolis kilims avec des motifs géométriques. Plus précieux : les petits tapis de prière en soie.
- Vannerie : corbeilles, de toutes formes et tailles. Dans toutes les oasis, on trouve des paniers aux formes variées.
- Verre soufflé : à partir de verres cassés, de bouteilles en tous genres, les souffleurs de verre, selon une méthode ancestrale, donnent forme à des verres, carafes, vases, coupes, etc. Leurs couleurs, bleu, vert, blanc, turquoise…, illuminent certaines boutiques des souks. Attention, c'est fragile dans les bagages.
- Quelques idées supplémentaires : les chicha(narghilés) et leurs tabacs délicieusement parfumés, les petites casseroles à café turc (kanaka), les encensoirs étoilés, les gravures anciennes, les tarbouches, les poteries ajourées...

Marchandage

C'est à la fois un plaisir, un jeu, un sport nécessitant beaucoup d'humour, de bagou, de ruse, de subtilité, de patience et de sang-froid0 Le temps passé dépend du prix de l'objet. Au-delà de 100 LE (13,300 €), on pourra parlementer pendant 1 h ou plus. On vous offrira le thé.
- Le principe de base est de ne pas laisser trop rapidement percer votre intérêt pour l'objet que vous convoitez.
- Un autre principe est de ne jamais dire son prix le premier. Au bazar, vous pouvez facilement diviser le prix par 2 ou par 3. Ailleurs, déduisez au moins 20 %. Commencez par de petits achats pour tâter le terrain. Ne pas hésiter à essayer d'émouvoir le marchand.
- Partez lentement de la boutique. Il y a de grandes chances pour que le commerçant vous rappelle.