Monnaie, banques, change

La monnaie nationale

La monnaie nationale est la livre égyptienne (LE), qu’on appelle pound (en anglais) ou guineh (en arabe), divisée en 100 piastres (piasters en anglais, ‘irsh en arabe). Une livre égyptienne vaut environ 0,13 €, et 1 € vaut à peu près 8 LE. Son cours est actuellement flottant ; il peut varier de près de 10 %.
Attention : refusez les billets déchirés que vous auriez du mal à écouler ensuite.

Devises

Les dévaluations successives et la pénurie de devises étrangères en Égypte ont favorisé l'émergence d'un marché noir, très risqué et pas forcément avantageux..
L'euro est accepté partout dans les banques. Certains magasins acceptent les euros pour de grosses sommes, mais vous devez être attentif au taux pratiqué.

Banques

Vérifiez les bordereaux et recomptez toujours l'argent qui vous a été remis, avant de quitter le comptoir. Les différences de taux de change sont minimes et il n'y a pas de commission.

Cartes de paiement

Les distributeurs sont nombreux et acceptent les cartes Visa et MasterCard. Il n'y a vraiment qu'au fond des oasis et dans les villages qu'on ne trouve pas de distributeurs.

Les chèques de voyage (traveller's cheques)

Les chèques de voyage sont très pratiques, mais préférez les banques des hôtels pour les changer. Vous risquez de devoir patienter un peu à la banque, le temps de trouver l'employé compétent.

Budget

La vie en Égypte n'est vraiment pas chère, sauf à Sharm el-Sheikh. Dans tout le pays, on peut trouver des hôtels bon marché et des restos populaires. Mais comme partout, le luxe se paie quand même !
Les récentes dévaluations de la monnaie nationale engendrent une inflation constante.

Hôtels

Les prix s'entendent pour une chambre double, petit déjeuner inclus.
- Très bon marché : moins de 40 LE (5 €).
- Bon marché : de 40 à 100 LE (5 à 12,50 €).
- Prix modérés : de 100 à 200 LE (12,50 à 25 €).
- Prix moyens : de 200 à 350 LE (25 à 44 €).
- Plus chic : de 60 à 120 US$ (40 à 80 €).
- Vraiment plus chic : plus de 120 $ (80 €).

Restaurants

Base d’un repas : entrée + plat + boissons non alcoolisées, toutes taxes comprises.
- Bon marché : moins de 50 LE (6,30 €) par personne.
- Prix moyens : de 50 à 120 LE (6,30 à 15 €) par personne.
- Plus chic : plus de 120 LE (15 €) par personne.

Bakchich et pourboire

À l'origine, le bakchich était le cadeau de bienvenue. Aujourd'hui, le terme bakchich est employé à tort et à travers. C'est un pourboire, une rétribution en échange d'un service rendu.
Il ne s'agit pas non plus de distribuer n'importe quoi à n'importe qui : ne jamais donner ni stylo ni bonbon aux enfants dans la rue.
Le bakchich doit retrouver sa vocation première ; c'est au touriste qu'incombe la modification de cet état de fait.
Au restaurant, on laisse au minimum 10 % de l'addition, et on donne au moins 2 LE (0,30 €) par bagage à un porteur.

Achats

L’Égypte affiche sa richesse par un artisanat encore bien vivant. La qualité est parfois médiocre, les prix restent raisonnables. Les souks sont des endroits privilégiés pour dénicher quelques merveilles. Cependant, de nombreux souks sont envahis par des objets fabriqués en Chine ou à Taiwan !

- Antiquités : il est formellement interdit de sortir tout objet de plus de cent ans du territoire égyptien, ce serait s'exposer à de graves condamnations.
- Bijoux : l'or et l'argent sont très avantageux. L'or se décline en profils de Néfertiti, scarabées, têtes de Toutankhamon, pendentifs où sont calligraphiés des versets du Coran, en croix coptes...
- Objets en cuivre ou en laiton : les souks regorgent de ces cache-pots, miroirs, théières, lampes, lustres, cendriers, petites pyramides, etc.
- Coton : la meilleure partie de la production est directement exportée vers les États-Unis. On trouve tout de même du beau linge de maison.
- Épices : cumin, coriandre, poivre, curry, cardamome, safran (le plus souvent faux), anis, clous de girofle, gingembre... mais aussi karkadé (pour les délicieuses décoctions rouge foncé) ou henné…
- Musique : à tous les coins de rues, de petits kiosques regorgent de cassettes. Les CD de musique arabe sont moitié moins chers que les autres.
- Papyrus : ceux que l’on vous vend dans la rue sont généralement fabriqués à base de feuilles de maïs ou de bananiers.
- Tapis : les kilims les plus amusants sont des représentations naïves des scènes de la vie quotidienne ou des paysages. Les Bédouins tissent de jolis kilims avec des motifs géométriques. Plus précieux : les petits tapis de prière en soie.
- Broderies : les plus courantes sont les broderies bédouines du Sinaï. Un travail raffiné au point de croix produit le plus bel effet. Ces fresques aux couleurs vives empreintes de naïveté sont de précieux témoignages.
- Vannerie : corbeilles, de toutes formes et tailles. Dans toutes les oasis, on trouve des paniers aux formes variées.
- Verre soufflé : à partir de verres cassés, de bouteilles en tous genres, les souffleurs de verre, selon une méthode ancestrale, donnent forme à des verres, carafes, vases, coupes, etc. Leurs couleurs, bleu, vert, blanc, turquoise…, illuminent certaines boutiques des souks. Attention, c'est fragile dans les bagages.
- Quelques idées supplémentaires : les chicha(narghilés) et leurs tabacs délicieusement parfumés, les petites casseroles à café turc (kanaka), les encensoirs étoilés, les gravures anciennes, les tarbouches, les poteries ajourées...

Marchandage

C'est à la fois un plaisir, un jeu, un sport nécessitant beaucoup d'humour, de bagou, de ruse, de subtilité, de patience et de sang-froid0 Le temps passé dépend du prix de l'objet. Au-delà de 100 LE (12,50 €), on pourra parlementer pendant 1 h ou plus. On vous offrira le thé.
- Le principe de base est de ne pas laisser trop rapidement percer votre intérêt pour l'objet que vous convoitez.
- Un autre principe est de ne jamais dire son prix le premier. Au bazar, vous pouvez facilement diviser le prix par 2 ou par 3. Ailleurs, déduisez au moins 20 %.
Commencez par de petits achats pour tâter le terrain. Ne pas hésiter à essayer d'émouvoir le marchand.
- Autre moyen : partez lentement de la boutique. Il y a de grandes chances pour que le commerçant vous rappelle.