Argent Egypte

Monnaie, banques, change

La monnaie nationale

La monnaie nationale est la livre égyptienne (abrégée LE), qu’on appelle pound (en anglais) ou guineh (en arabe), divisée en 100 piastres (piasters en anglais, 'irsh en arabe). Une livre égyptienne vaut environ 0,13 € et 1 € à peu près 7,50 LE. Son cours est actuellement flottant ; il peut varier de près de 10 %.
Attention : refusez les billets déchirés que vous auriez du mal à écouler ensuite.

Banques

On trouve des banques dans toutes les villes (mais peu dans les oasis). Vérifiez les bordereaux et recomptez toujours l'argent. Les taux de change sont presque identiques d'une banque à l'autre.

Les cartes de paiement

Quasiment tous les distributeurs acceptent les cartes Visa pour des retraits en livres égyptiennes. Il n'y a vraiment qu'un fond des oasis et dans les villages qu'on ne trouve pas de distributeurs. La plupart des distributeurs acceptent également la carte MasterCard.

Les chèques de voyage (traveller's cheques)

Les chèques de voyage sont très pratiques, mais préférez les banques des hôtels pour les changer, car ce genre de transaction y est habituel. Vous risquez de devoir patienter un peu à la banque, le temps de trouver l'employé compétent.

Budget

Les routards seront heureux, la vie en Égypte n’est pas chère.
Important : les récentes dévaluations de la monnaie nationale engendrent une inflation constante, ne soyez donc pas étonnés si les prix des hôtels bon marché et des restos populaires que nous recommandons sont supérieurs à ceux que nous indiquons.

Hôtels

Les prix s'entendent pour une chambre double, petit déjeuner inclus.
- Très bon marché : moins de 40 LE (5,30 €).
- Bon marché : de 40 à 100 LE (5,30 à 13,30 €).
- Prix modérés : de 100 à 200 LE (13,30 à 26,70 €).
- Prix moyens : de 200 à 350 LE (26,70 à 46,70 €).
- Plus chic : de 47 à 120 US$ (36,20 à 92,30 €).
- Vraiment plus chic : plus de 120 US$ (92,30 €).

Restaurants

Base d’un repas : entrée + plat + boissons non alcoolisées, toutes taxes comprises.
- Bon marché : moins de 50 LE (6,70 €) par personne.
- Prix moyens : de 50 à 120 LE (6,70 à 16 €) par personne.
- Plus chic : plus de 120 LE (16 €) par personne.

Pourboire

En principe, il doit être donné en retour d'un service. Hôteliers et restaurateurs comptent sur les pourboires pour compléter la rémunération de leurs employés. Munissez-vous de menue monnaie, et n'oubliez cependant pas que vous représentez l'étranger, avec ce que la richesse peut avoir de provocant. Les Arabes entre eux pratiquent également ce système du bakchich. Lorsque vous refusez, faites-le avec le sourire.

Le marchandage

Marchandez en partant du plus bas. Si tout le monde dit non, changez votre prix de départ. Au bazar, divisez par 2 ou par 3. Ailleurs, retirez au moins 20 %. De toute façon, commencez par de petits achats pour tâter le terrain. Le principe de base est de ne pas laisser trop rapidement percer votre intérêt pour l'objet que vous convoitez.
Un autre principe est de ne jamais dire son prix le premier.
Autre moyen : partez de la boutique, mais lentement. Il y a de grandes chances pour que le commerçant vous rappelle.
Essayez d'apprendre les chiffres en arabe. Le prix de vente des objets est souvent inscrit au dos.

Achats

Loin d’être un temple de la consommation, l’Égypte affiche sa richesse par un artisanat encore bien vivant. La qualité est parfois médiocre, les prix restent raisonnables. Les souks sont, bien sûr, des endroits privilégiés pour dénicher quelques merveilles. Le Khan el-Khalili du Caire a longtemps accueilli des marchands venus de tout le Moyen-Orient et, aujourd’hui encore, il garde des traces du corporatisme qui s’y était institué. Le souk de Louxor fait maintenant office d’attrape touristes. Quant à celui d’Assouan, il fait la liaison avec le Soudan, et les artisanats égyptiens et nubiens se mélangent aux influences africaines. Mais il faut bien le reconnaître, tous ces souks sont de plus en plus envahis par des milliers d’objets pharaoniques fabriqués en Chine ou à Taiwan ! On vous conseille de faire vos achats au rythme de vos coups de cœur, et non en fin de voyage.

Antiquités : il est formellement interdit de sortir tout objet de plus de cent ans du territoire égyptien, ce serait s'exposer à de graves condamnations.
Bijoux : l’or et l’argent sont très avantageux. C’est généralement du 18 carats, mais certains bijoux titrent 21 carats. Le gramme d’or se négocie autour de 130 LE (soit 17,30 €). Les bijoux en argent (environ 4 à 6 LE le gramme soit 0,6 à 0,80 €) sont très souvent massifs et d’inspiration bédouine. Certaines pierres semi-précieuses viennent d’Égypte comme la turquoise, le corail blanc, l’alexandrite et le lapis-lazuli.
Objets en cuivre ou en laiton : les souks regorgent de ces cache-pots, miroirs, théières, lampes, lustres, cendriers, petites pyramides, etc.
Coton : la meilleure partie de la production est directement exportée vers les États-Unis. On trouve tout de même du beau linge de maison.
Épices : cumin, coriandre, poivre, curry, cardamome, safran (le plus souvent faux), anis, clous de girofle, gingembre... mais aussi karkadé (pour les délicieuses décoctions rouge foncé) ou henné…
Musique : à tous les coins de rues, de petits kiosques regorgent de cassettes. Une cassette vaut environ 12 LE (1,60 €). Les CD de musique arabe sont moitié moins chers que les autres. Les musiciens seront sûrement plus intéressés par les instruments orientaux : l’aoud, une sorte de luth, le ri, un tambourin, ou le nay, une flûte, sans oublier la darbouka en peau de poisson.
Papyrus : ceux que l’on vous vend dans la rue sont généralement fabriqués à base de feuilles de maïs ou de bananiers.
Tapis : les kilims les plus amusants sont des représentations naïves des scènes de la vie quotidienne ou des paysages. Les Bédouins tissent de jolis kilims avec des motifs géométriques. Jadis, ils teignaient leur laine avec des pigments naturels. Plus précieux : les petits tapis de prière en soie.
Broderies : les plus courantes sont les broderies bédouines du Sinaï. Un travail raffiné au point de croix produit le plus bel effet. Au Caire, les galeries Nomad et Egypt Craft Centre, (à Zamalek), vendent de très belles pièces. Ces fresques aux couleurs vives empreintes de naïveté sont de précieux témoignages et finissent généralement tendues en tableaux.
Vannerie : corbeilles, de toutes formes et tailles. Dans toutes les oasis, on trouve des paniers aux formes variées.
Verre soufflé : à partir de verres cassés, de bouteilles en tous genres, les souffleurs de verre, selon une méthode ancestrale, donnent forme à des verres, carafes, vases, coupes, etc. Leurs couleurs, bleu, vert, blanc, turquoise…, illuminent certaines boutiques des souks. Attention, c'est fragile dans les bagages.
Quelques idées supplémentaires : les chicha(narghilés) et leurs tabacs délicieusement parfumés, les petites casseroles à café turc (kanaka), les encensoirs étoilés, les gravures anciennes, les tarbouches, les poteries ajourées...