Carte d’identité Écosse

- Statut : l'Écosse est une nation constitutive du Royaume-Uni, avec l'Angleterre, le pays de Galles et l'Irlande du Nord.
- Superficie : 78 783 km².
- Population : 5 145 000 habitants (soit un peu moins de 10 % de la population du Royaume-Uni).
- Capitale : Édimbourg.
- Monnaie : la livre sterling (£).
- Régime : démocratie parlementaire. Parlement autonome écossais depuis 1999.
- Chef de l’État : reine Elizabeth II (depuis le 6 février 1952).
- Premier Ministre : Gordon Brown.
- Premier Ministre écossais : Alex Salmond (depuis 2007).

Économie

La mise en valeur des ressources naturelles de l'Écosse présente deux aspects bien distincts. D'un côté, une agriculture fondée sur l'élevage et ses débouchés, associée à l'exploitation des richesses de la mer ; de l'autre, une extraction massive des ressources minières (pétrole notamment, en mer du Nord) remontant à la grande révolution industrielle écossaise.
La relative pauvreté des terres a toujours empêché le développement des cultures, si ce n'est au prix d'un drainage fastidieux des sols tourbeux. L'élevage d'ovins a tout naturellement constitué la source de revenus la plus attractive pour les propriétaires terriens. La laine garde encore, avec le tourisme, une place significative dans l'économie.
Fjords, lochs et rivières constituent le biotope idéal pour l'élevage du saumon, de la truite et des crustacés. Largement encouragées par les subventions européennes, les « fermes marines » fleurissent et exportent avec succès leurs produits. Activité traditionnelle de l'Écosse, la pêche en haute mer à l'aide de petits chalutiers subit de plein fouet la concurrence des navires-usines des autres nations européennes.
Le whisky constitue la première exportation et principale ressource en taxes du gouvernement
Comme de nombreux pays industrialisés, l'Écosse a subi une réelle chute de l'industrie et de l'agriculture, au profit des services (activités financières en tête). La crise financière mondiale a néanmoins frappé l'Écosse de plein fouet.