- Statut : l'Écosse est une nation constitutive du Royaume-Uni, avec l'Angleterre, le pays de Galles et l'Irlande du Nord.
- Superficie : 78 783 km².
- Population : 5 194 000 habitants (soit un peu moins de 10 % de la population du Royaume-Uni).
- Capitale : Édimbourg.
- Monnaie : la livre sterling.
- Régime politique : démocratie parlementaire.
- Nature de l’État : Monarchie constitutionnelle. Parlement autonome écossais depuis 1999.
- Chef
de l’État : la reine Elisabeth II (pour le Royaume-Uni).
- Chef
du gouvernement : le Premier ministre David Cameron, conservateur, depuis mai 2010.
- Premier Ministre d'Écosse : Alex Salmond (depuis mai 2007).
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : l'île de Saint Kilda (1986) au large de Lewis et Harris, la vieille ville et la nouvelle ville d'Édimbourg (1995), le cœur néolithique des Orcades (1999), la cité ouvrière de New Lanark (2001) et le mur d'Hadrien (2008), bâti par l'empereur du même nom pour tenir les Barbares en respect, un classement à l'échelle du continent dans le cadre des « frontières de l'Empire romain ».
Économie
La mise en valeur des ressources naturelles de l'Écosse présente deux aspects bien distincts. D'un côté, une agriculture fondée sur l'élevage et ses débouchés, associée à l'exploitation des richesses de la mer ; de l'autre, une extraction massive des ressources minières.
La relative pauvreté des terres a toujours empêché le développement des cultures. L'élevage d'ovins a constitué la source de revenus la plus attractive pour les propriétaires terriens. La laine garde encore, avec le tourisme, une place significative dans l'économie.
Fjords, lochs et rivières constituent le biotope idéal pour l'élevage du saumon, de la truite et des crustacés. Largement encouragées par les subventions européennes, les « fermes marines » exportent avec succès leurs produits.
Le whisky est la première exportation et la principale ressource en taxes du gouvernement.
Comme de nombreux pays industrialisés, l'Écosse a subi une réelle chute de l'industrie et de l'agriculture, au profit des services. Dans ce secteur, les activités financières arrivent en tête. Néanmoins, les instances économiques du pays s'accordent à penser que le secteur industriel connaîtra prochainement un renouveau...
Deuxième source d'exportation, la chimie. L'Écosse mise sur le nucléaire. Quant à l'électronique, les nouvelles techniques de communication et les retombées économiques du boom pétrolier pourraient constituer autant d'opportunités de conserver l'économie en bonne santé.
C'est sans compter sur la crise financière mondiale qui a frappé l'Écosse de plein fouet. Basé sur trois axes essentiels, le plan de relance consiste à miser sur la montée du prix du pétrole, à continuer d'attirer les investisseurs étrangers, et enfin à développer les énergies vertes et renouvelables.
