Hébergement Ecosse

Les AJ indépendantes

Dénommées Independent Hostels, Bunkhouses ou encore Backpackers Houses, elles sont encore plus répandues que les AJ officielles. Cela dit, vous n'en trouverez quasiment pas dans le sud de l'Écosse. Le caractère personnel du lieu leur confère souvent une atmosphère chaleureuse : déco délirante, soirées à thème...
La plupart sont bien tenues, mais, bien sûr, il peut y avoir des exceptions. Même tarif, grosso modo, que les AJ officielles (sauf qu'il n'y a pas de carte de membre, tout le monde paie le même tarif), et même équipement de base (cuisine, laverie, connexion Internet payante). En principe, pas de dortoirs mixtes.
Pour réserver, le plus simple est de téléphoner directement à l'auberge. Certaines acceptent les cartes de paiement, d'autres pas.

Parmi les réseaux les plus pratiques :
- SIH (Scottish Independent Hostels) : quelque 130 auberges dans le pays. Infos : PO Box 7024. Fort William, PH33 6YX. Internet : www.hostel-scotland.co.uk. Sur place, se procurer la carte Blue Hostel Guide (gratuite), qui reprend très clairement les différents établissements.
- Scotland TopHostels : des adresses urbaines (à Édimbourg, Glasgow, Oban, Fort William, Inverness, Pitlochry et Skye). Internet : www.scotlandstophostels.com.
- Highland Hostels : pour les auberges rurales. Infos et brochure : 1, Achluachrach, by Roybridge, Inverness-shire, PH33 4AW. Tél.et fax : (01397) 772-411. Internet : www.highland-hostels.co.uk.
- Enfin, également une base de données mondiale d'adresses où dormir bon marché : www.hostels.com. Un autre site intéressant : www.hostelworld.com.

Les Bed & Breakfast

Ce sont les ancêtres de nos maisons d'hôtes. Vous êtes donc chez l'habitant. Enfin en théorie, car certains B & B vont jusqu'à louer sept, voire dix chambres, parfois même dans une maison distincte de celle des propriétaires. Pire, on a même vu certains B & B équipés d'un comptoir et d'un râtelier pour y suspendre les clefs ! Dans ce cas, le lieu porte le nom de guesthouse. Retenez ce terme, il vous permettra en général de savoir d'emblée si vous êtes vraiment chez des particuliers, ou plutôt dans une mini-structure hôtelière.
Quoi qu'il en soit, le B & B reste de loin préférable à l'hôtel. Nettement moins cher (sans que ce soit donné), il offre un hébergement de confort équivalent avec souvent le charme, la chaleur et la convivialité en plus. Il permet aussi d'aller à la rencontre des autochtones et de parler l'anglais avec vos hôtes.
Le prix affiché s'entend par personne, sur la base de l'occupation d'une chambre double, et inclut évidemment le petit-déjeuner.
On peut se procurer une liste (non exhaustive) des B & B en contactant l'Association française B & B France : tél. : 01-34-19-90-00. Internet : www.bedbreak.com.
Le Scottish Tourist Board attribue à tous ses membres (certains B & B n'en font pas partie, par choix) un nombre d'étoiles (de une à cinq) censé refléter la qualité globale du lieu (confort, aménagement, décoration, etc.). Ne vous y fiez pas totalement non plus car, franchement, on a vu des B & B 2 étoiles qui en valaient quatre... et inversement.

Les self-caterings

Location pour le week-end, la semaine ou la quinzaine d'un logement meublé. Très intéressant pour les séjours familiaux. Le Scottish Tourist Board publie un guide Self-Catering, qui peut vous aider dans votre choix.

Chez l'habitant, dans des manoirs et presbytères

Une association, la Wolsey Lodges, propose une quarantaine d'adresses de vieux manoirs, d'anciens presbytères en Écosse dont les proprios accueillent des hôtes pour une ou plusieurs nuits. Prix raisonnables. Fantômes non garantis. Une façon originale et intéressante de séjourner en Écosse. Brochures envoyées sur demande.

- Wolsey Lodges Ltd : 9, Market Place, Hadleigh, Ipswich, Suffolk IP7 5DL. Tél. : (01473) 822-058. Fax : (01473) 827-444. Internet : www.wolsey-lodges.co.uk.

Logement en auberge de campagne

Dépaysement garanti : poutres noircies par le temps et grand feu de cheminée. Beaucoup de ces auberges datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Renseignements à l'offive de tourisme de la Grande-Bretagne.

L'échange d'appartements

Il s'agit, pour ceux qui possèdent une maison, un appartement ou un studio, d'échanger leur logement avec un adhérent de l'organisme du pays de leur choix, pendant la période des vacances.

- Intervac : 230, boulevard Voltaire, 75011 Paris. Tél. : 0820-88-83-42 (0,12 €/min). Internet : www.intervac.org. L'inscription (100 €) donne droit à la publication d'une annonce sur Internet. Catalogue sur demande.

Les hôtels

Ils sont souvent beaucoup plus chers que les B & B, pour une qualité d'hébergement comparable (sur le plan confort).
Ne pas hésiter à déjeuner ou dîner dans les hôtels, presque toujours ouverts aux non-résidents, où nourriture et boisson ne sont pas plus chères que dans les restaurants classiques.

Les résidences universitaires

En été, dans toutes les grandes villes universitaires. Possibilité de louer à la nuit ou à la semaine des chambres en cité U, assez confortables. Plus abordable pour ceux qui ont une carte d'étudiant. C'est souvent intéressant (mais pas donné pour autant), car l'équipement est correct et elles ne sont pas trop loin du centre.

Les campings

Ils sont assez nombreux. La plupart des terrains sont fermés d'octobre ou novembre à mars. Comme chez nous, leur degré de confort varie. Cela va de l'aire en pleine nature à peine pourvue d'un bloc sanitaires au camping 5 étoiles avec supermarché, centre de fitness, piscine, pub avec karaoké, etc. Quasiment tous possèdent au moins une laverie en plus des sanitaires.
Sinon, le camping sauvage dans les coins isolés est très bien accepté, à condition de demander l'autorisation au propriétaire du terrain.

Handicapés

Les Britanniques ont pensé à vous bien avant nous et sont exemplairement équipés... Pour tous renseignements (en anglais uniquement) et conseils :
- Holiday Care Information Unit : Tourism for all, The Hawkins Suite, Enham Pl, Enham Alamein, Andover SP11 6JS. Tél. : 0845-124-9971 (de Grande-Bretagne uniquement). Internet : www.holidaycare.org.uk.