La route
Le réseau routier est excellent même si de nombreuses routes secondaires sont
à une seule voie. Avant de partir, n'oubliez pas votre exemplaire de la carte
Michelin no 401, c'est l'une des meilleures cartes d'Écosse. Sinon,
les cartes Travelmaster (Ordnance Survey) numéro 2, 3 et 4 sont
également très complètes. En hiver, les routes sont facilement fermées en cas d'enneigement ; pensez aux chaînes. Plus prosaïquement,
pour le plein, vous demanderez : a full tank.
Quelques conseils à la pompe
- L'essence est bien plus chère qu'en France. Le gazole, lui, est au même prix
que l'essence.
- Le sans plomb est distribué sous l'appellation unleaded, indice d'octane
95 ou 97.
- Diesel, pour le gazole, fastoche.
- Le GPL devient LGP !
Code de la route
Attention, la priorité à droite n'existe pas : donc, à chaque carrefour, un
stop ou des lignes peintes sur la chaussée indiquent qui a la priorité.
Aux ronds-points, à prendre dans le sens des aiguilles d'une montre, les automobilistes
déjà engagés sont prioritaires.
Si la perspective de conduire à gauche vous pose quelque tracas, soyez de suite apaisé : on s'y habitue très vite. Les Ecossais sont très courtois sur la route ; c'est vraiment reposant et appréciable.
Les piétons engagés sont toujours prioritaires.
On ne badine pas avec les limitations de vitesse :
- en ville : 30 miles (48 km/h) ;
- sur route : 60 miles (97 km/h) ;
- sur les autoroutes (motorways) et routes à deux voies séparées (dual
carriageways) : 70 miles (113 km/h).
Les autoroutes sont gratuites ! Vous devez être en possession du permis de conduire
français, de la carte grise, de la carte verte d'assurance. Si vous louez une
voiture (21 ans minimum, en général), il vous faudra la plupart du temps un
permis international.
Le stop
En général, les Écossais prennent assez facilement en stop, davantage en milieu
rural.
Il est préférable d'aller en Écosse par la côte pour les paysages et les châteaux
plus nombreux.
La bicyclette
Dans les petites villes et les villages, il est souvent possible de louer des bicyclettes (hire a bike) à la journée, à un prix... plus ou moins correct.
Presque tous les trains ont des fourgons qui permettent d'embarquer votre vélo, certes en nombre limité. Il vaut mieux réserver en demandant le système bike it by train (gratuit).
Le bus
C'est le mode de transport public le plus répandu en Écosse, et pour cause : le réseau ferroviaire est relativement limité. La compagnie nationale Citylink relie, par les grands axes, les différentes régions du pays. À l'intérieur de celles-ci, c'est une ou plusieurs compagnie(s) locale(s) qui assure(nt) le relais. Vous pourrez généralement en obtenir gratuitement les horaires (sous forme de brochure) dans les offices de tourisme.
À noter que si les villes d'une certaine importance possèdent leur gare routière, en revanche, dans les petites villes, les bus s'arrêtent simplement à un endroit donné, généralement dans le centre, sur la place principale. Inutile aussi de préciser que plus on s'écarte des grands chemins, plus la fréquence des bus diminue, jusqu'à devenir nulle dans certains coins reculés.
Renseignements dans les offices de tourisme de la région concernée ou sur Internet : www.royalmail.com/postbus.
Citylink propose l'Explorer Pass, une carte permettant de circuler librement pendant 3 jours consécutifs (£ 35, soit 55,50 €), 5 j. sur 10 (£ 59, soit 88,50 €) ou 8 jours sur 16 (£ 79, soit 118,50 €).
Pour tout renseignement :
- Scottish Citylink Coaches : Buchanan Bus Station, Killermont
Street, Glasgow G2 3NP. Tél. : (08705) 505-050. Internet : www.citylink.co.uk.
Plusieurs compagnies organisent des tours en minibus avec guide à travers
l'Écosse, d'une durée de 1 à 7 jours. En voici quelques-unes
:
- Haggis : 60 High St, Edimbourg. Tél. : (0131) 557-93-93.. Internet
: www.haggisadventures.com.
- Mac Backpackers : 105 High Street, Edinburgh EH1 1SG. Tel :
(0131) 558-99-00. Internet : www.macbackpackers.com.
Le train
Pratique pour relier les villes les plus importantes d'Écosse mais, en gros, ça s'arrête là. Procurez-vous dans les gares les petites brochures reprenant les horaires des trains sur telle ou telle ligne. Infos : tél. : 08457-48-49-50. Internet : www.firstgroup.com/scotrail ou www.nationalrail.co.uk.
Voici quelques infos utiles :
- les billets achetés suffisamment longtemps à l'avance peuvent revenir de 30 à 60 % moins cher. Ça s'appelle les saver-tickets. Bien se renseigner au guichet des gares, les offres de tarifs variant souvent d'un parcours à l'autre ;
- les friend fares, en réservant à l'avance (nombre de places limité) et valables sur certaines lignes uniquement, permettent de voyager en groupe de trois ou quatre personnes à prix réduits.
Plusieurs forfaits intéressants pour les routards
-BritRail Euro Consecutive Pass : permet de voyager librement sur tout le réseau ferroviaire britannique (Angleterre, pays de Galles, Écosse) pendant 2, 4, 8, 15, 22 ou 31 jours consécutifs. Tarifs réduits pour les moins de 26 ans et les plus de 60 ans ; gratuité pour les enfants de moins de 5 ans.
- BritRail Euro Flexipass : même chose que le BritRail Euro Consecutive Pass, mais en plus souple. Permet de voyager 2, 3, 4, 8 ou 15 jours (consécutifs ou non) répartis sur un mois.
- ATTENTION, ces forfaits ne sont pas vendus en Grande-Bretagne et doivent être achetés sur le continent avant de partir.
- Aucune photo n'est nécessaire.
Informations sur ces passes dans les boutiques SNCF, aux guichets des grandes gares ou sur www.britrail.com.
- Britrail Scottish Freedom Pass : permet de circuler librement (pas avant 9 h 15 en semaine, hormis sur certaines lignes) sur le réseau ferrovière écossais (Scotrail, GNER et Virgin), celui des compagnies maritimes Caledonian MacBrayne, réduction avec Northlink Ferries vers les Shetland et les Orcades, ainsi que sur certaines lignes des autocars Citylink, First Edinburgh (sud) et Bowmans Coaches (Mull). Le forfait est disponible en 2e classe uniquement, pour 4 jours répartis sur 8 jours, ou pour 8 jours sur 15 jours.
Forfaits disponibles en Ecosse uniquement :
- Highland Rover : forfait de 4 jours sur 8. Même principe que le Freedom of Scotland Travel Pass, mais seulement pour les Highlands.
- Central Scotland Rover : forfait de 3 jours sur 7. Pour le centre de l'Écosse, Édimbourg et Glasgow (et son métro). Idéal pour faire les festivals.
Le ferrie
Comme on peut s'y attendre, l'Écosse dispose d'un excellent réseau de ferries, permettant de passer aisément d'une île à l'autre. À de rares exceptions près, voitures, caravanes et camping-cars y sont acceptés, mais les tarifs sont très élevés. Certaines liaisons ne sont pas assurées le dimanche, ni en basse saison.
En général, vous devez vous présenter 30 à 45 mn avant l'embarquement. Il est également préférable de réserver son ticket la veille du départ, voire plusieurs jours à l'avance (et jusqu'à deux semaines avant sur les lignes très touristiques) en été. Demandez les brochures avec les horaires et les prix (timetables and fares).
Pour l'ouest
- Caledonian MacBrayne : The Ferry Terminal, Gourock PA 19 1QP. Tél. : (01475) 650-100. Internet : www.calmac.co.uk. Propose plusieurs forfaits pour faire les îles (prix très variables).
Pour le nord
- John O'Groats Ferries : The Ferry Office, Caithness KW1 4YR. Tél. : (01955) 611-353. Internet : www.jogferry.co.uk. Liaisons saisonnières (piétons uniquement) entre John O'Groats et Burwick, sur les îles Orcades.
- Pentland Ferries : Pier Road, Saint Margaret's Hope. Tél. : (01856) 831-226. Internet : www.pentlandferries.com. Ferries entre Gills (à l'est de Thurso) et Saint Margaret's Hope sur les Orcades.
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