Dubaï et ses gratte-ciels

Dubaï, où s’élèvent des dizaines de projets grandioses, est un concentré de folies et de délires architecturaux, réputé pour leurs audaces. Aux amateurs de façades futuristes et de complexes hôteliers à la « Disneyland », Dubaï offre un bel échantillon et une destination de choix.

Sur les bords de mer, au bout de la Jumeirah Road, l’attraction majeure reste le Burj Al Arab (la « Tour arabe »), l’hôtel le plus luxueux et le plus haut du monde (7 étoiles, 52 étages pour 321 m de hauteur de l'antenne), en forme de voile de boutre gonflée par le vent. Avec ses 202 suites de luxe, son restaurant panoramique et son intérieur haut de gamme, le Burj Al Arab est devenu l’emblème de Dubaï et l’hôtel le plus photographié des Émirats arabes unis.

La Burj Khalifa (anciennement appelée Burj Dubaï) a été inaugurée en janvier 2010. Elle est, depuis mars 2008, le plus haut édifice du monde, et devrait le rester pour encore quelques années, jusqu'à la construction de la Kingdom Tower à Djeddah, en Arabie saoudite... annoncée à plus de 1 000 m mais qui ne devrait être livrée que vers 2017. La Burj Khalifa culmine à 828 m (hauteur de la flèche) pour 162 étages, dépassant ainsi les Abraj Al Bait Towers à La Mecque (601 m), la future One World Trade Center à New York (livrée en 2013, 541 m), et la tour Tapei 101 de Taipei, à Taïwan (508 m).
La Burj Khalifa s'insère au cœur du nouveau quartier Dowtown Burj Khalifa. Appartements de luxe, bureaux, boutiques, hôtels, bibliothèque, piscines et spas occupent l’intérieur de la tour Burj Khalifa. Au 124e étage, on peut embrasser la ville du regard depuis une plateforme d'observation.

Un air de Manhattan souffle sur le centre-ville dominé par des gratte-ciels à l’américaine, à l’image des deux tours profilées d’Emirates Towers s’élevant au-dessus du quartier des affaires et symboles de la percée économique de l’émirat, ou encore la tour en forme d’Empire State Building du Fairmont Hotel…

Le Jumeirah Beach Hotel est un immense bâtiment en forme de vague géante, et le Jumeirah Madinat un complexe hôtelier comprenant une petite cité vénitienne reconstituée avec ses canaux et ses gondoles.

Dubaï en chantier

Les gratte-ciels

Les Signature Towers (anciennement Dancing Towers) sont encore à l'état de projet. Ce concept consiste en 3 tours articulées liées à la base, dont 2 se rejoignent au sommet. Un projet architectural révolutionnaire.

Les archipels artificiels

Les Palm Islands (Jumeirah Palm, Deira Palm et Palm Jebel Ali), ces 3 îles-resorts formant des palmiers, sont en réalité des presqu'îles. À terme, ce projet devrait ajouter 450 km de plage aux 50 km actuels. Ces îles regroupent des hôtels, des villas résidentielles, des appartements en bord de mer, des marinas ou encore des parcs d’attraction.

Toujours en quête de coups d’éclat, Dubaï a également entrepris l'aménagement de 300 petites îles artificielles reproduisant la carte du monde à 4 km des côtes. Démarrée en 2003, la construction de ce complexe de loisirs baptisé The World a été stoppée suite à la crise financière de 2008.

Toutes ces îles artificielles sont en sable.

Les complexes de loisirs

Influencée par la culture américaine, Dubaï a lancé la réalisation d’un méga complexe de loisirs Dubailand, une sorte de Disneyland à plus grande échelle (plus de 80 millions de mètres carrés). Autres folies déjà en chantier, l’Hydrolis, un hôtel sous-marin immergé au large des côtes ou encore Bawadi, une ville-hôtel avec le plus grand hôtel du monde, Asia-Asia (6 500 chambres).

Les centres commerciaux (Malls)

Côté méga centres commerciaux, Dubaï planche sur la réalisation de nouveaux malls encore plus gigantesques : le Dubaï Mall à Durj Dubaï, un complexe commercial de 1 000 magasins sur 11 million de mètres carrés, et le Mall of Arabia dans le futur Dubaïland comprenant une station estivale avec des boutiques, des espaces de divertissement, un hôtel 5 étoiles et des restaurants…

Sites culturels

Dubaï, un désert culturel ? C’est un peu le reproche qu’on entend ici ou là quand on est sur place. C’est vrai qu’en matière culturelle, l’émirat est un peu pauvre. Consciente de cette lacune, la municipalité s’est donné comme priorité de restaurer et de valoriser le patrimoine culturel de Dubaï - ou du moins ce qu’il en reste.

Culture Village

Un village dédié à la culture, situé sur les bords de la Crique (Creek), baptisé Culture Village, a pour objectif de réaffirmer l’histoire du Moyen-Orient et d’expliquer le riche héritage culturel de Dubaï, entre tradition et modernité. Il comprend des musées, des docks pour découvrir la construction des dhows (boutres traditionnels), des tours à vent (sur les docks), des souks, des cours d'eau. Une zone doit aussi regrouper des institutions culturelles et des écoles (écoles des beaux-arts, de danse, de musique, de poterie…). Le projet prévoit aussi des boutiques d'artisanat et de design contemporain.

Musée de Dubaï

Situé à Bur Dubaï dans le quartier le plus ancien, le musée de Dubaï est situé dans le fort Al Fahidi (construit à la fin du XIXe siècle). Grâce à une scénographie moderne et à une reconstitution fidèle du passé, ce musée retrace la vie quotidienne de l’émirat avant l’ère pétrolière et revient sur l’ascension fulgurante de l’émirat dans la modernité. Très bien fait, il propose une plongée dans l’histoire authentique de Dubaï, du temps des Bédouins et des pêcheurs de perles.

Mosquée de Jumeirah

Située non loin du front de mer, au début de la Jumeirah Road, c’est un exemple remarquable d’architecture islamique moderne. C’est l’une des plus grandes et des plus belles de Dubaï. Construite en pierre de taille, selon la tradition fatimide, avec un double minaret et un dôme majestueux, elle fait partie des attractions de la ville. À visiter à la tombée du jour, au moment où la façade s’illumine et où l’appel à la prière se fait entendre.