Géographie

Cuba est la plus grande île des Caraïbes, devant la Jamaïque et Haïti. Avec ses 109 980 km², sa superficie équivaut à trois fois et demie celle de la Belgique. Tout en longueur, ce « crocodile » mesure peu ou prou 1 250 km de la tête à la queue, mais à peine 200 km dans sa plus grande largeur. Précisons que Cuba, ce n'est pas seulement une île mais... des îles.
Cuba n'est pas seulement une île mais des îles. Outre l'île principale, il faut ajouter l'île de la Jeunesse (isla de la Juventud), ainsi qu'une multitude d'îlots appelés cayos, qui font le bonheur des amoureux de sable fin et d'eaux turquoise : cayo Largo, cayo Coco, cayo Levisa...
L'île principale se divise très grossièrement en deux : l'ouest (Occidente) et l'est, communément appelé Oriente. N'oublions pas le centre, où se concentrent la plupart des villes importantes.
D'un point de vue administratif, le pays se divise en 15 provinces depuis que l'ancienne province de La Havane (Habana Campo) a été découpée en deux nouvelles entités, Artemisa et Mayabegue, la ville de La Havane comptant comme une province à part entière.
En dehors des côtes, le paysage cubain est essentiellement plat, à part les quelques petites chaînes de montagnes : les sierras, dont la fameuse sierra Maestra, à l'ouest de Santiago.

Climat

Le climat est tropical. Mais Cuba est une île, elle a donc ses spécificités. Les tropiques comptent seulement deux saisons vraiment distinctes : une sèche (en hiver) et une humide (en été). La saison sèche court grosso modo de fin novembre à mai. La moyenne des températures à Cuba est alors de 25 °C.
La saison des pluies démarre en juin et dure jusqu'en octobre-novembre. Elle se caractérise par des pluies violentes mais de courte durée. Il fait aussi plus chaud, la moyenne des températures est de 27-28 °C.

Cyclones

Comme toutes les îles des Caraïbes, Cuba n’est pas épargnée par les cyclones. Les régions les plus régulièrement touchées sont la province de Pinar del Río, l'île de la Jeunesse et la province de La Havane. Statistiquement, le mois le plus exposé est celui d'octobre, mais la période à risque s'étend de juin à novembre.
La Défense civile est aujourd'hui remarquablement organisée, la télévision et les radios donnent des infos 24h/24 et les évacuations préventives permettent en général de limiter le nombre des victimes.

Quand partir ?

En général, on considère la saison sèche (fin novembre à mai) comme la meilleure période pour visiter Cuba. Les températures sont plus clémentes sans pour autant être fraîches, sauf certains soirs ou en altitude. Le ciel est souvent bleu. Mais il faut savoir qu'en hiver (décembre et janvier), il y a souvent des fronts froids passagers : rien de bien méchant côté températures (prévoyez une petite laine le soir), mais ils apportent quelques petites pluies, et le ciel peut rester couvert 2 ou 3 jours. De même, à cette période, certaines plages peuvent s'avérer très venteuses ou envahies par les algues, notamment sur les cayos. En revanche, les paysages sont encore bien verts. Le mois de mai peut aussi être assez pluvieux.
Contrairement aux idées reçues, l'été n'est pas une mauvaise saison pour se balader à Cuba. En août, les grosses chaleurs sont passées (tout est relatif !), il y a moins de touristes, et les voyagistes proposent de bonnes promotions. De plus, la mer est bien chaude...