Plongée sous-marine

Jusqu’à il y a peu de temps, la plongée avec bouteilles était officiellement interdite en Grèce, du moins pour ceux qui auraient voulu se passer de l’encadrement d’un club de plongée. On craignait que des plongeurs ne découvrent des trésors archéologiques sous-marins qui seraient passés sous le nez des autorités grecques. Aujourd’hui, si vous voulez plonger avec votre propre matériel, c’est possible mais c’est vraiment le parcours du combattant (dédouanement, demande aux autorités portuaires…). Très peu de plongeurs le font.
En ce qui concerne la Crète, pour le moment il n’y a qu’une vingtaine de sites autorisés et le potentiel archéologique est soigneusement protégé par les autorités. N’essayez pas de passer outre en plongeant sur des sites dont vous auriez entendu parler, et encore moins de toucher à ce patrimoine marin, certains l’ont fait et se sont retrouvés en prison ! Une liste de sites autorisés, assez importante, a néanmoins été publiée par le ministère de la…..Culture ! Quoi qu’il en soit, il est conseillé de passer par un club, qui vous donnera les renseignements les plus précis sur la zone où vous vous trouvez. On peut éventuellement contacter la Fédération hellénique pour les activités sous-marines (HFUA) au : Tél. : 21-09-81-99-61. Fax : 21-09-81-75-58. Internet : www.chez.com/fani (en français).

Où plonger ?

Les centres de plongée agréés par les autorités sont au nombre d’une vingtaine en Crète.
Modérez votre enthousiasme, ce n’est pas la mer Rouge ni les Maldives mais un joli coin de Méditerranée où il n’est pas rare de voir poulpes, murènes, mérous et autres raies au détour d’une grotte ou d’un rocher. Sachez que la côte nord-est d’Héraklion à Mallia, à la visibilité moyenne (fonds essentiellement sablonneux et pas mal de vents), ne présente pas un grand intérêt puisque le gouvernement n’autorise pas encore la plongée sur les épaves. Préférez la côte nord-ouest. Les sites d’Agia Pelagia et de Bali présentent des fonds intéressants pour la faune et la flore et sont à l’abri des vents. Hania (La Canée) est bien protégée également et offre un bon relief de rochers et de grottes. Les clubs de Réthymnon vont généralement sur la côte sud, dont la particularité est d’offrir de nombreux tombants, des grottes et quelques baies, notamment vers Plakias. Faune et flore intéressantes, néanmoins c’est en été que la vie sous-marine est la plus riche, lorsque la température est la plus élevée.

Trekking et randonnées

Depuis quelques années, la Crète est devenue un pays de trek, notamment grâce aux nombreuses gorges que recèlent les beaux paysages de l’île. Vous ne pourrez jamais dire que vous êtes loin du point de départ d’une rando ou d’une belle balade à pied ! Et puis la Crète, la vraie, se livre véritablement au travers de ses innombrables vallées, ravines, escarpements, gorges et grottes qui parsèment le paysage. C’est ainsi qu’au cours d’une bonne marche sous le soleil, on peut passer du paysage aride d’une gorge desséchée à celui, tranquille et majestueux, d’une vallée entière d’oliveraies ou bien déboucher soudain, avec un bonheur non dissimulé, sur un petit village côtier au bord de la mer de Libye, idéal pour piquer une petite tête... Au passage, vous traverserez des lieux chargés d’histoire et de mythologie et vous croiserez au moins une fois un temple, une église ou des ruines antiques. Ceux qui voudraient se lancer dans l’aventure doivent savoir qu’une des difficultés réside dans le ravitaillement en eau et en nourriture. En aucun cas ne partir sans préparation logistique sérieuse (on conseille de se renseigner auprès de professionnels de la rando).

Plusieurs randos sont également conbinables entre elles si on a la condition physique adéquate. Au départ de certains villages, les ballades proposées sont souvent faciles. Sinon, de petites adresses chaleureuses mettent à votre disposition des idées de randos, avec des plans à l’appui, le tout donné après avoir consommé quelque chose bien sûr ! D’ailleurs, c’est à l’occasion de ces balades dans le « maquis » crétois que vous récolterez sans doute le plus de sourires et de regards étonnés.

Les treks les plus intéressants sont à faire dans la partie ouest de l’île, plus sauvage, plus montagneuse et moins aménagée, mais on en trouve quand même dans la partie est. Le plus célèbre trek consiste à descendre les gorges de Samaria, ce sont même parmi les plus impressionnantes d’Europe. Certains sont tout aussi spectaculaires comme les gorges d’Aradéna, qui nécessitent quelques bases de varappe. D’autres, en revanche, ne posent aucun problème particulier (vallée des Morts à Kato Zakros, par exemple).
Enfin, il existe en Crète un chemin de grande randonnée qui traverse l’île d’ouest en est, balisé par un losange jaune et noir et nommé E4. Ce chemin de randonnée relie Kastelli, au nord-ouest, à Kato Zakros, à l’est. Cela correspond à 320 km de marche, pas toujours faciles.

Adresses utiles :
- Happy Walker : 56, odos Tobazi, Réthymnon. Tél. : 28-31-05-29-20. Internet : www.happywalker.nl. Des guides expérimentés organisent des randonnées guidées pour des petits groupes.
- Strata Walking Tours : basé à Kastelli. Tél. : 28-22-02-43-36. Internet : www.stratatours.com. Organise aussi des randos dans les gorges de l’ouest de l’île.
- See you soon in Crete : à Nio Chorio, près de Kalyvès. Tél. : 28-25-04-18-90. Internet : www.cretanadventure.go.to.

La rando autrement

Randonnées équestres

- À Géorgioupolis, au Zoraïdas Club. Tél. : 28-25-06-17-45. Fax : 28-25-06-17-46. Kristel, une Belge installée en Crète, organise des virées équestres. Une façon originale de découvrir la région, au petit matin ou en fin de journée.
- À Pitsidia, à 300 m de la route principale, une petite ferme équestre, Melanouri, propose des randos à cheval dans le coin. Tél. : 28-92-04-50-40. Sorties sur la plage de Kommos, dans les oliveraies, vers le monastère d’Odiyitria, etc. Propose aussi des chambres.

Randonnées avec un guide botaniste

À Mochlos, La Chlorophylle, contacter Anne Lebrun. Tél. et fax : 28-43-09-47-25. Tél. : 69-76-31-35-06 (portable). Internet : www.chez.com/annelebrun. Après des années d’études de botanique à Bruxelles, Anne a éprouvé un coup de foudre pour cette île, ses paysages, sa faune, sa flore. Au fil de la découverte, elle donne des explications sur tout : les 250 plantes endémiques de l’île (dans chaque balade, on en voit 3 ou 4), les oliviers, les herbes, les aromates (thym, romarin, origan, sauge), les orchidées (en avril), la vie des animaux (lièvres, belettes, fouines, faucons, quelques aigles) mais aussi les braves troupeaux de chèvres et de moutons errant dans le maquis.

Randonnées à moto tout-terrain, en 4x4, en voiture ou à VTT. Toujours à Mochlos. Même téléphone et fax que ci-dessus ou Tél. portable : 69-45-57-82-57. Demander Yannis Pétrakis. Internet : www.crete.fr.fm. Permet de découvrir une autre Crète, sauvage, des paysages désertiques et lunaires aux sommets recouverts de forêts de pins. Accessible à tous, y compris les enfants puisqu’une Jeep suit toujours les participants. L’écologie est strictement respectée.