Cuisine
Pour vous mettre en apétit, vous pouvez commander des bocas
(amuse-gueule), et en particulier des chicharrones (couenne de
porc frite).
Le plat national est le gallo pinto. Il s'agit d'un plat qui a
pour base invariable le riz et les haricots ; base à laquelle s’ajoutent
soit des œufs, soit de la viande. On accompagne ce plat de galettes faites
à base de farine de maïs : les tortillas, pain de
l'Amérique latine.
Le plat traditionnel est le casado (qui signifie « marié »)
et qui est le plat que toute bonne épouse doit pouvoir servir à
son mari. Il s'agit d'une (grande) assiette bien remplie dans laquelle on dispose
un repas complet : une salade de crudités (le plus souvent du chou),
du riz, des haricots et de la viande (de bœuf, de poulet) du poisson ou
des fruits de mer (notamment de délicieuses crevettes ou même de
la langouste).
Tout aussi répandu, le ceviche est un délicieux
plat de poisson blanc (souvent du bar) ou fruits de mer, marinés dans
le jus de citron et assaisonné d'oignon et de coriandre.
La coriandre fraîche et l’oignon parfument d’ailleurs la plupart
des plats de légumes, de viande ou de poisson, ce qui finit par leur donner
une saveur assez uniforme.
Le poulet (pollo) est l’un des aliments préféré
du pays. On le trouve cuisiné sous toutes les formes. Le bœuf, élevé
dans le pays est un véritable régal si l’on sait expliquer
la cuisson désirée. Comme dans beaucoup de pays, les grillades
sont souvent archi-cuites et il faut beaucoup de persuasion pour obtenir une
viande saignante ou bleue ! Mais alors, quel délice …
Au Costa Rica, les mets sont en général très peu épicés.
Les tamales sont de petits pâtés à base de
farine de maïs et farcis de viande et de légumes que l'on prépare,
traditionnellement, à l'occasion de Noël.
Le gâteau tres leches (aux trois laits) est une sorte d’entremet
au goût prononcé de lait concentré sucré. Autre dessert
: l'arroz con leche (riz au lait) est également très
apprécié. Dans les deux cas, il faut aimer le sucre !
Boissons
L'eau est potable dans tout le pays. Vous pouvez néanmoins préférer
de l'eau minérale que vous trouverez partout. Les jus de fruits fraîchement
pressés (frescos et jugos), sont délicieux. En revanche,
le Costa Rica n'est pas reconnu pour son vin. Il n’en produit pas et en
importe peu. Si le manque est trop fort, vous trouverez cependant du vin rouge
ou blanc (vino tinto, vino blanco) dans les grands restaurants de cuisine étrangère
et surtout de cuisine française.
L'alcool national est le guaro fabriqué à partir
de la canne à sucre. On fabrique aussi de bons rhums et quelques bières,
boisson favorite des Ticos. Vous trouverez surtout beaucoup de bières
américaines, blondes et légères.
Le café costaricien est évidemment incontournable. Il est délicieux
et très varié. Sa culture donne lieu à autant de soin que les vignes en Europe
et les différentes plantations du pays proposent des saveurs aussi diverses
que les paysages qui les abritent. Il faut donc essayer de goûter, pour les
comparer, les différentes provenances et les différentes torréfactions. Cependant,
attention : les ticos ont tendance à préparer le café « à l'américaine ». Si
vous voulez boire un café parfumé et corsé, la formule magique est « no aguachacha
» (autrement dit « pas de jus de chaussette ! »).
Autre option, repérer les rares cafés ou restaurants
disposant d'une machine à expresso. Rendez par exemple une petite visite au
cybercafé de las Arcadas (avenida Secunda, Contiguo I.C.E.) qui, outre son délicieux café, propose
des connexions pas chères et tout à fait correctes, une laverie automatique
très moderne (une bénédiction pour sécher le linge après le déluge) et un patron
cubain et francophone adorable ! Internet : www.cybercafe-las-arcadas.com.
Les différents types de restaurants
Le soda est restaurant modeste qui propose généralement
un menu du jour (comida corrida, plato del día ou ejecutivo) ou de la
restauration à l’heure du déjeuner. On trouve des pulperías
dans le moindre petit village. Il s’agit d’une petite échoppe qui vend
les produits de base (conserves, boissons, pain, lait) et parfois des plats
rapides. Les panaderías (boulangeries) et pastelarías
(pâtisseries) servent aussi parfois des sandwichs et des boissons.
Le long des routes, vous rencontrerez de petits étals vendant pratiquement tous
les fruits et légumes de saison. N'hésitez pas à goûter les délicieuses petites
bananes, les fraises cultivées et vendues sur les pentes du volcan Poas ou les
noix de coco vertes dont on boit le jus à la paille.
Il est finalement difficile de trouver un restaurant de cuisine costaricienne
un peu élaborée... À San José, la Esquina del café est l'un des rares
à vous proposer ce type de cuisine (au coin de l'avenida 9 et de la calle 3
bis, derrière le Holiday Inn, tél. 257-9868, ouvert tous les jours). Pour
manger une grillade de bœuf costaricien délicieuse essayez le News Cafe,
un restaurant américain (!) adossé à l'hôtel Presidente (avenida Secunda, calle
9).
Dans les villes, vous pourrez trouver des restaurants chinois, italiens, mexicains
et même français... Par ailleurs, les chaînes de fast food internationales sont
très présentes. À tout prendre, mieux vaut essayer la restauration rapide locale :
les Rosti Pollos, où l'on sert du poulet frit ou rôti à la manière costaricienne,
les Pop's et Wall's, spécialisés dans la crème glacée.
La plupart des restaurants affichent leur menu en
espagnol et en anglais. L'addition comprend généralement le pourboire (propina)
de 10 % et une taxe de 13 %.
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