- Nom officiel : République de Corée.
- Superficie : 99 300 km², un
peu plus que celle du Portugal. 70 % du territoire est occupé par un relief
montagneux ou vallonné.
- Population : 48 755 000 habitants (estimation 2011). Les
Coréens forment une famille ethnique qui partage la même langue. Ils seraient,
de par leurs caractéristiques physiques, les descendants de plusieurs tribus
mongoles qui auraient émigré de l’Asie centrale vers la péninsule.
- Capitale : Séoul (près de 10,4 millions habitants ; un
Coréen sur cinq vit à Séoul).
- Densité : 488 hab/km².
- Chef de l'État : Lee Myung-bak (depuis février 2008).
- Régime : démocratie parlementaire.
- Religions : christianisme (qui se partage entre une majorité protestante et des catholiques) et bouddhisme sont les 2 confessions dominantes. Survivance
du chamanisme, forte influence des enseignements de Confucius et de nombreuses
sectes (dont la plus connue est la secte Moon).
- Langues : le coréen est la langue officielle (basée sur l'alphabet hangul). L’anglais
commence à être pratiqué, notamment chez les jeunes générations.
- Principales activités : premier constructeur mondial de
navires, technologies de pointe, minerais, pêche.
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : la grotte de Seokguram et le temple Bulguksa ; le sanctuaire de Jongmyo ; le temple d'Haeinsa Janggyeong Panjeon, et les dépôts des tablettes du Tripitaka Koreana ; l'ensemble du palais de Changdeokgung ; la forteresse de Hwaseong ; les sites de dolmens de Gochang, Hwasun et Ganghwa ; les zones historiques de Gyeongju ; l'île volcanique et les tunnels de lave de Jeju ; les tombes royales de la dynastie Joseon ; les villages historiques de Corée : Hahoe et Yangdong.
Économie
La Corée du Sud est, avec Hong Kong, Taiwan et Singapour, l'un des 4 dragons asiatiques (pays à forte croissance industrielle dans la seconde moitié du XXe siècle). Soutenu par une très forte croissance, le PIB par habitant a fortement augmenté des années 1960 à 1980. À l'époque, le gouvernement a favorisé l'épargne et l'investissement, et a soutenu les exportations, vis-à-vis notamment de la Chine. Cette politique s'est faite au détriment des importations et de la consommation, en connivence avec le monde des affaires, mais aussi avec le secteur des industries lourdes.
La Corée du Sud a plutôt bien récupéré de la crise économique qui a touché l'Asie en 1997, renouant avec la croissance en quelques années.
La construction automobile, la sidérurgie et l'électronique occupent aujourd'hui une place importante dans une économie fortement exportatrice, dont la Chine est un partenaire commercial privilégié. L'Union européenne est un autre partenaire.
