Située à un carrefour européen, ni pleinement à l'Ouest, ni tout à fait à l'Est,
au bord des Balkans et de la Méditerranée, la Slovénie est un petit pays où
se rencontrent les cultures slave, germanique, romane et hongroise.
Issue de l'ex-Yougoslavie et membre de l’Union Européenne depuis le 1er mai 2004, la Slovénie a échappé à la fois aux guerres qui ont déchiré
ses frères balkaniques dans les années 1990 et aux affres de la transition
économique et sociale qui a secoué la plupart des pays de l'ex-bloc de l'Est.
Démocratique depuis son indépendance en 1991, son économie aujourd'hui
stable et dynamique est compétitive aux regards des standards internationaux.
Mais la Slovénie a également su préserver une partie des héritages du socialisme
yougoslave, notamment un système social très protecteur et une politique publique
très active (par exemple, dans le domaine culturel). Les visiteurs sont d’ailleurs
agréablement surpris de découvrir un pays relativement riche dont le niveau
de vie dépasse déjà celui du Portugal ou de la Grèce.
La Slovénie reste pourtant largement méconnue, et est bien souvent confondue
avec la Slovaquie (issue de l'ex-Tchécoslovaquie). En témoignent la gaffe de
George W. Bush annonçant à un journaliste que le Premier ministre slovène
lui avait rendu visite récemment (alors qu'il s'agissait de son homologue slovaque)
ou celle des autorités roumaines jouant l'hymne national slovaque lors de l'arrivée
à Bucarest du président slovène Milan Kučan en 2002.
Les Slovènes pourraient s'irriter de tant d'ignorance, mais ils restent plutôt
philosophes, se disant qu'ils sont ainsi à l'abri du tourisme de masse. Car
ils protégent jalousement les beautés que recèle ce « cœur vert
de l'Europe ».
Et pourtant, au touriste amoureux de la nature et de l'infiniment
petit, à celui qui recherche une grande bouffée d'air frais à quelques heures
de Paris, à celui qui aime être dépaysé en passant des sommets alpins le matin
au coucher de soleil sur l'Adriatique, après avoir traversé les forêts, à celui-là,
les Slovènes ouvriront leurs portes et partageront avec chaleur les trésors
naturels de leur pays. Bienvenue donc du « côté ensoleillé des Alpes » !
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