Décalage horaire

Par rapport à la France : + 6h en été, + 7h en hiver. Malgré cinq fuseaux horaires, les provinces chinoises sont alignées sur l'heure officielle, c'est-à-dire celle de Pékin.
Donc quand il est midi en France, il est 18h en Chine en été et 19h en hiver.

Électricité

Le courant est en 220 volts. Il est conseillé de se munir d'un adaptateur international comportant des fiches plates dites américaines et d'un adaptateur de type « Grande-Bretagne », avec trois orifices dont un pour la terre.

Langue

La langue d’un pays est le reflet du mode de pensée de ses habitants, et le chinois est sans doute la principale clef d’accès à la compréhension du monde chinois.
L’écriture chinoise est un modèle unique de continuité parmi toutes les écritures des grandes civilisations. Elle est composée de sinogrammes, dont la prononciation peut varier sans en changer le sens. D’origine pictographique, cette écriture a donc préféré « logographier » les êtres et les choses plutôt que de les limiter à une transcription phonétique.
À l’intérieur du pays, l’écriture permet aux Chinois de communiquer malgré les multiples dialectes qu'ils pratiquent. C'est pourquoi la plupart des émissions télévisées chinoises sont sous-titrées... en chinois !
Chaque caractère chinois se compose d’une syllabe et a un sens, mais dans la langue moderne, la plupart des mots sont composés de deux caractères combinés.

C’est du chinois

La barrière de la langue se fait ressentir dès qu'on pose un pied à l'aéroport. Hormis les guides, quelques étudiants et certains commerçants, quasiment personne en Chine ne parle l'anglais. En revanche, dès qu'on prononce quelques mots de chinois, les sourires éclairent les visages et bien des barrières tombent.
Contrairement à ce qu'on pense, le chinois parlé est assez facile à pratiquer pour exprimer des idées élémentaires. Il n'y a pas de conjugaisons, pas de genres, pas d'articles, et tous les mots sont invariables.

Poste

- Les bureaux de poste en Chine sont habituellement ouverts tous les jours de la semaine, y compris les samedi et dimanche. Ils ouvrent généralement à 8 h 30 et ferment à 20 h. On en trouve dans chaque ville, mais ils sont moins nombreux que dans une ville française. Les employés parlent rarement une autre langue que le chinois.
- Les timbres s'achètent à la poste mais aussi à la réception des hôtels, ce qui est parfois plus pratique que de courir dans une grande ville.
- Le courrier de Chine pour l'Europe par avion exige un affranchissement de 5,60 元 pour une lettre de moins de 10 g et de 4,50 元 pour une carte. Compter de 6 à 10 jours pour l'acheminement de votre lettre. L'expédition d'un paquet de 500 g par voie aérienne coûte environ 100 元. De nombreux magasins peuvent se charger de l'expédition. On peut avoir confiance.

Téléphone et télécommunications

Téléphone

Indicatifs

- De la France vers la Chine : composer le 00 + 86 (indicatif de la Chine) + l'indicatif de la ville (sans le 0 du début) + le numéro du correspondant (0,03 à 0,49 €/mn).
- De la Chine vers la France : composer le 00 (international) + 33 + le numéro à 9 chiffres (donc sans le 0 du début) du correspondant.
- Appels intérieurs : composez le 0 + l'indicatif de la ville + le numéro du correspondant. Par exemple, pour appeler Pékin (Beijing) depuis Shanghai, composez le 0 + 10.

Si vous téléphonez de votre hôtel, soyez vigilant, car les communications sont plus chères. Facturation systématique de 3 mn dès que votre correspondant décroche.

Où et comment téléphoner depuis la Chine ?

- Les téléphones publics (gongyong dianhua) : présents dans certains petits commerces et kiosques à journaux.
- Les cabines téléphoniques : fonctionnent avec des télécartes, disponibles en de nombreuses dénominations allant de 30 à 100 元. Pour l'international, acheter les cartes « IC ka ». Compter 8 ¥ (0,80 €) la minute pour la France. Pour de meilleurs prix, utiliser une carte « IP ka » ou appeler depuis un centre IP Phone (voir ci-dessous).
- Les cartes prépayées (IP ka) : permettent de téléphoner à l'étranger ou sur le territoire chinois, depuis un poste fixe et, pour certaines, depuis un téléphone mobile. Disponibles dans de nombreux kiosques, chez les marchands de téléphones portables et chez China Telecom. Particularité chinoise, ces cartes ne sont normalement pas vendues à leur prix nominatif (sinon, risque d'arnaque) mais plutôt soldées, parfois jusqu'à 70 % ! La liste des rabais est en général affichée. De remise en remise, ces cartes permettent d'accéder aux tarifs les plus bas (environ 2 ¥, soit 0,20 €, la minute pour la France). Un inconvénient : elles ne sont pas valables d'une province à l'autre, voire d'une ville à l'autre (comme au Yunnan) !
- Les échoppes IP Phone (IP Gonghua Chaoshi) : simple et pratique, on paie juste sa communication sans devoir acheter une carte. Prix légèrement plus élevés que les IP ka : par minute, à partir de 3,20 元 pour la France, 2,40 元 pour le Canada et 0,25 元 à l'intérieur de la Chine.
- Acheter une puce chinoise pour son téléphone portable : intéressant et économique si vous comptez utiliser votre portable en Chine. Dans la plupart des cas (mais pas toujours, cela dépend de l'abonnement que vous avez), il convient de suspendre son abonnement auprès de son opérateur ; ensuite, il faut faire « débloquer » ou « désimloquer » son appareil, avant même de changer la puce (carte Sim). Cela revient bien moins cher qu'un abonnement international roaming. Il existe de nombreuses formules sans abonnement, rechargeables par une carte de type nomade.
En vente en Chine à de petits guichets dès l'arrivée dans les grands aéroports. Pour le meilleur choix, se faire conseiller, sachant que les offres les moins chères, régionales, ne sont pas forcément les plus pratiques - souvent difficile, voire impossible, de recharger en dehors de la province d'achat.
- Attention, la réception est en général payante, même si cela ne pose de problèmes que dans les cas d'appels internationaux entrants (cher). Dans ce cas, il vaut mieux rappeler votre correspondant en vous aidant d'une carte IP ka utilisable depuis votre mobile (un couplage impératif sans lequel l'international n'est généralement pas accessible).

Internet

L'accès à la Toile est possible dans quasiment toutes les auberges de jeunesse et hôtels pour routards : wifi gratuit ou depuis un poste, à partir de 6 元/h. Les hôtels disposent souvent d'un business center (assez cher) ou, de plus en plus, d'un accès réseau depuis la chambre (gratuit ou de prix assez bas). Les cybercafés (wangba) s'éteignent et on a du mal à en trouver dans les grandes villes. À partir de 5 元/h .
La Toile fait l'objet d'une surveillance rapprochée des autorités chinoises, qui mettent le paquet pour ne pas être débordées. Ces mesures restrictives sont surnommées « la Grande Muraille électronique ». Des dizaines de milliers d'agents surveillent le trafic informatique ; les fournisseurs de PC sont tenus d'installer un logiciel de filtrage sur les machines en vente en Chine (officiellement pour éviter la pornographie...).