Courant électrique

220 volts. Il est conseillé de se munir d’un adaptateur international comportant des fiches plates dites américaines, et d'un adaptateur de type « Grande-Bretagne », avec 3 orifices dont un pour la terre.

Décalage horaire

Par rapport à la France : + 6 h en été, + 7 h en hiver. Malgré cinq fuseaux horaires, les provinces chinoises sont alignées sur l’heure officielle, c’est-à-dire celle de Pékin.

Langue chinoise

La langue d’un pays est le reflet du mode de pensée de ses habitants, et le chinois est sans doute la principale clef d’accès à la compréhension du monde chinois. L’écriture chinoise est un modèle unique de continuité parmi toutes les écritures des grandes civilisations de notre planète. Elle est composée de sinogrammes, dont la prononciation peut varier sans en changer le sens. D’origine pictographique, cette écriture a donc préféré « logographier » les êtres et les choses plutôt que de les limiter à une transcription phonétique. À l’intérieur du pays, l’écriture permet aux Chinois de communiquer malgré les multiples dialectes qu'ils pratiquent.
Chaque caractère chinois se compose d’une syllabe et a un sens, mais dans la langue moderne, la plupart des mots sont composés de deux caractères combinés.

C’est du chinois

Dans ce pays, la barrière de la langue se fait ressentir dès qu’on pose un pied à l’aéroport. Car hormis les guides, quelques étudiants et certains commerçants, quasiment personne en Chine ne parle l’anglais, et encore moins le français. En revanche, dès qu’on prononce quelques mots de chinois, les sourires éclairent les visages et bien des barrières tombent.

Contrairement à ce qu’on pense, le chinois parlé est assez facile à pratiquer pour exprimer des idées élémentaires. Il n’y a pas de conjugaisons, pas de genres, pas d’articles, et tous les mots sont invariables.

Poste

- Les bureaux de poste en Chine sont habituellement ouverts tous les jours de la semaine, y compris les samedi et dimanche. Ils ouvrent généralement à 8 h 30 et ferment à 20 h. On en trouve dans chaque ville mais ils sont moins nombreux que dans une ville française. Les employés parlent rarement une autre langue que le chinois.
- Les timbres s’achètent à la poste mais aussi à la réception des hôtels, ce qui est parfois plus pratique que de courir dans une grande ville.
- Le courrier de Chine pour l’Europe par avion exige un affranchissement de 5,60 ¥ (0,56 €) pour une lettre de moins de 10 g. Compter entre 6 et 10 jours pour l’acheminement de votre lettre. Une carte postale de Chine pour la France doit porter un timbre de 4,50 ¥ (0,45 €). L’expédition d’un paquet ou d’un colis de 500 g par voie aérienne coûte environ 100 ¥ (10 €). De nombreux magasins peuvent se charger de l’expédition. On peut avoir confiance.

Savoir-vivre, politesse, usages

Si vous êtes invité dans une famille, la ponctualité est de rigueur. Pensez à prendre un petit cadeau. Une attention « française » sera fortement appréciée. Au cours du dîner, votre hôte posera toujours délicatement dans votre bol les meilleurs morceaux. Évitez de vous gaver de riz à la fin du repas. Cela signifierait que vous avez encore faim. Quant aux baguettes, elles doivent être parallèles au bol pendant le repas et perpendiculaires lorsque vous avez fini. Surtout, ne jamais les planter dans les aliments, signe de mauvais augure.
Au moment de trinquer avec vos hôtes, sachez qu'il est de coutume qu'un à un, chacun vous invite à un toast. Puis ganbei : cul sec ! À vous de jouer. Évidemment, il existe quelques formules miracles qui permettent d'éviter le coma éthylique. Biaoshi yisi par exemple, façon polie de signifier à votre compagnon de boisson que vous trempez vos lèvres par respect sans toutefois vider entièrement votre verre.
Enfin, sachez qu'il faut vraiment en faire beaucoup pour choquer un Chinois qui sait parfaitement que vous n'êtes pas toujours au fait des coutumes locales. Par contre, sourire, humour, enthousiasme charmeront tout un chacun.

Téléphone

Indicatifs

- De la France vers la Chine : composez le 00 + 86 (indicatif de la Chine) + indicatif de la ville (sans le 0 initial) + numéro du correspondant (de 0,03 à 0,49 €/mn selon l'opérateur)..
- De la Chine vers la France : composez le 00 (international) + 33 + le numéro à 9 chiffres (sans le 0 initial) de votre correspondant.
Si vous téléphonez de votre hôtel, soyez vigilant car les communications sont plus chères. L’hôtel vous facture systématiquement 3 mn dès que votre correspondant décroche.
- À l’intérieur de la Chine : composez le 0 + indicatif de la ville + numéro du correspondant. Par exemple, pour appeler Pékin depuis Shanghai, composez 0 + 10.

Où et comment téléphoner depuis la Chine ?

- Les téléphones publics (gongyong dianhua) : présents dans certains petits commerces et kiosques à journaux.
- Les cabines téléphoniques : elles fonctionnent avec des télécartes à 30, 50 et 100 ¥ (3 5 et 100 €). Pour l’international, acheter les cartes « IC ka ». Compter 8 ¥ (0,80 €) la minute pour la France.
- Les cartes prépayées (IP ka) : permettent de téléphoner en Chine et à l'étranger, depuis un poste fixe et, pour certaines, un téléphone mobile. Disponibles dans de nombreux kiosques, chez les marchands de téléphones portables et chez China Telecom. De remise en remise, ces cartes permettent d'accéder aux tarifs les plus bas : environ 2 ¥ la minute pour la France (soit 0,20 €). Inconvénient : elles ne sont pas valables d'une province à une autre, voire d'une ville à une autre.
- Les échoppes IP Phone (IP Gonghua Chaoshi) : on paye juste sa communication sans acheter de carte. À partir de 3,20 ¥ la minute pour la France (0,32 €).
- Acheter une puce chinoise pour son téléphone portable : intéressant et économique. Dans la plupart des cas, il convient de suspendre son abonnement auprès de l'opérateur, puis de faire « débloquer » son appareil avant de changer la puce (carte SIM). Cela revient bien moins cher qu'un abonnement international.

Toilettes publiques

Encore une expérience insolite. On ne vous la recommande pas, sauf sous l’angle de la curiosité ethnographique, car on préfère les toilettes des hôtels. En Chine, dans les villes comme dans les campagnes, les toilettes publiques (gratuites) sont particulièrement sales. Ne vous attendez pas à y trouver du papier hygiénique ou des chasses d’eau en état de marche. Ne soyez surpris ni par les odeurs, ni par la promiscuité. Ne soyez pas choqué non plus d’y voir des rangées d’hommes accroupis car il n’y a pas de cloisons dans certaines toilettes publiques. Tout se fait sur le mode collectif !
En revanche, on trouve certaines toilettes payantes dans les grandes villes. Elles sont généralement plus propres et plus accueillantes. En cas de nécessité, vous pouvez aussi utiliser les toilettes des grands hôtels (même si vous n’y dormez pas), qui se trouvent habituellement au rez-de-chaussée, dans le hall de réception.