Argent, banques, change

Monnaie

La monnaie chinoise est le renminbi (« monnaie du peuple », appellation officielle) ou yuan. Un yuan (¥) ou renminbi (RMB) vaut environ 0,10 €, donc 100 yuans = 10 €.
Le yuan se divise en jiao et fen : 1 yuan = 10 jiaos = 100 fens. Les fens ont quasiment disparu de la circulation vu leur faible valeur. Important pour vos achats et marchandages, kuai et mao remplacent couramment dans le langage quotidien les appellations yuan et jiao. Ainsi, 1 kuai (yuan) = 10 maos (jiaos).
Attention à ne pas confondre les billets de yuan et jiao ! Repérez-vous à leurs tailles (les jiaos sont plus petits) et aux mentions yuan ou jiao écrites en caractère romain. Pas mal de faux, aussi. Un truc pour reconnaître les faux billets de 50 ¥ : passez votre doigt sur le col de Mao. S'il est rugueux, c'est qu'il est vrai !

Banques

La Bank of China est l'établissement bancaire le plus important du pays. Auprès du siège local de chaque capitale de préfecture (sous division des provinces), on est assuré de pouvoir changer des euros ou dollars en espèces, des chèques de voyage, et de pouvoir obtenir de l'argent avec une carte de paiement au guichet ou au distributeur.
Ces possibilités s'amenuisent dans les petites villes, ou si l'on va dans les agences de quartier.
À Shanghai, de très nombreuses banques disposent d'un service de change.
À un degré moindre, beaucoup d'agences de la Banque industrielle et commerciale (ICBC), la Banque agricole, la Banque de construction (CCB) et la Banque des communications proposent également un service de change. C'est aussi le cas pour certaines banques régionales comme la Banque de Pékin, la Banque de Shanghai, la Banque de Pudong, la HSBC, etc.

Change

Le cours officiel est communiqué tous les soirs sur la chaîne CCTV et publié dans les journaux.
Les euros sont désormais acceptés un peu partout et à un taux pas moins avantageux que les US$.
Pour convertir vos derniers yuans avant de sortir du pays, il faut conserver quelques bordereaux de change (ou reçus de distributeur) et s'adresser à une agence de la banque qui a émis ces mêmes reçus.
Le yuan n'est pas convertible en dehors du territoire chinois.
Attention aux week-ends ! Certaines banques sont ouvertes mais, en principe, elles ne changent alors que les US$. En cas d'urgence, on peut toujours tenter sa chance auprès des grands magasins ou des grands hôtels. Quant au marché noir, il est assez risqué vu le nombre de faux billets en circulation.

Chèques de voyage (travellers cheques)

Ils sont à changer dans les agences de la Bank of China pratiquant le change, ainsi que dans certains établissements concurrents. Les commissions restent raisonnables (0,75 % du montant total en général). L'usage des espèces ou de la carte de retrait étant franchement plus simple et plus courant en Chine, autant réserver l'emploi des chèques de voyage à leur vocation première, celui d'une réserve de sécurité.

Cartes de paiement

- Elles permettent d'obtenir une avance en espèces aux guichets de la plupart des banques qui font le change. Mieux vaut utiliser les distributeurs en service 24 h/24, qui poussent comme des champignons. Ça permet d'économiser la commission supplémentaire du guichet (3 % !).
Attention, tous les DAB n'acceptent pas les cartes internationales. Ne pas hésiter à tenter sa chance même si la machine n'arbore pas les logos correspondant à la carte, ceux-ci n'étant d'ailleurs pas une garantie de fonctionnement. Les retraits aux machines sont limités à 2 000 ou 2 500 ¥ (200 ou 250 €) par opération, mais rien ne vous empêche d'en faire plusieurs de suite.
En cas d'urgence, certains grands hôtels peuvent vous donner de l'argent liquide sur présentation de votre carte (mais attention à la commission !).
- Régler par carte de paiement n'est pas encore très répandu ; en tout cas, n'y comptez pas dans les petits restos et même les lieux tels que compagnies aériennes et agences de voyages. En revanche, les hôtels plus chic et les grands magasins ou boutiques de luxe des villes touristiques les acceptent généralement.

Budget

Les prix pratiqués dans les grandes villes comme Shanghai et Pékin, sauf exceptions, sont au moins deux fois plus élevés que dans les villes de province. D'autre part, les prix peuvent augmenter pendant les périodes de fêtes et de congés publics (notamment dans les endroits touristiques)... ou décroître dès la basse saison (par exemple en octobre à Guilin ou à Yangshuo).

Hébergement

À Pékin et dans les grandes villes de la côte orientale  

- Très bon marché : jusqu' à 100 ¥ (moins de 10 €) pour une chambre double (sans salle de bains) ou un lit en formule dortoir.
- Bon marché : de 100 à 300 ¥ (10 à 30 €) la chambre avec salle de bains pour 2 personnes.
- Prix moyens : de 300 à 600 ¥ (30 à 60 €) la chambre pour 2 personnes.
- Plus chic : de 600 à 1000 ¥ (60 à 100 €) la chambre pour 2 personnes.
- Très chic : plus de 1 000 ¥ (plus de 100 €) la chambre pour 2 personnes.

Dans la Chine du Sud-Ouest et du Centre

- De très bon marché à bon marché : jusqu'à 40 ¥ (4 €) le lit en dortoir ou 100 ¥ (10 €) la chambre pour 2 personnes.
- Prix moyens : de 100 à 250 ¥ (10 à 25 €) la chambre pour 2 personnes.
- Plus chic : de 250 à 600 ¥ (25 à 60 €) la chambre pour 2 personnes.
- Très chic : de 600 à 1 000 ¥ (60 à 100 €) la chambre pour 2 personnes.

Restauration

- Bon marché : jusqu'à 30 ¥ (moins de 3 €) le repas.
- Prix moyens : de 30 à 60 ¥ (3 à 6 €) le repas.
- De prix moyens à plus chics : de 60 à 150 ¥ (6 à 15 €) le repas.
- Plus chic : à partir de 150 ¥ (15 €) le repas.

Sites touristiques

On comprend qu'il faille payer 60 ¥ (6 €) pour visiter la Cité interdite, ce n'est pas abusif. Mais quand une journée d'excursion touristique standard induit souvent la dépense de plusieurs fois cette somme, pour entrer sur des sites parfois mineurs aux tarifs exagérés si ce n'est prohibitifs, on finit par en avoir assez ! Nos amis chinois, qui paient la même chose, pensent de même.

Pourboires et taxes

Pour la bonne règle, on compte entre 20 et 50 ¥ (2 et 5 €) par voyageur et par jour. Si vous avez à la fois un chauffeur et un guide, la répartition se fera plus ou moins de 30 % pour le chauffeur, 70 % pour le guide. Vous êtes cependant tout à fait libre de donner ou non... sachant qu'il vous faudra le plus souvent prendre en charge le repas du midi de vos accompagnateurs.
Si vous avez prévu de rester plusieurs jours avec le même guide, une petite attention en provenance de France lui fera également plaisir.
Dans les restaurants et les taxis en revanche, le pourboire reste encore marginal (à part dans certains établissements haut de gamme). N'oubliez pas non plus les porteurs dans les hôtels et les coups de main occasionnels.

Achats

Depuis l'ouverture au tourisme, les sites ont été pris d'assaut. Vous aurez donc largement le choix pour vos achats.
Sur les marchés, l'artisanat est à des prix intéressants mais la qualité s'avère souvent plus aléatoire. Attention aussi aux nombreuses contrefaçons. Les Chinois sont passés maîtres dans l'art de la copie.
On travaille la soie, du jade, des poteries, de la laque, des sceaux, des nianhua (estampes du Nouvel An), des tissages et broderies... (consulter le paragraphe « Artisanat » dans la rubrique « Culture »).
Citons aussi les cerfs-volants (Pékin-Shandong), les objets sculptés en bois de santal (éventails et bibelots du Bas-Yangtzi), les perles de culture (delta du Yangtzi ou lac Yanzhong au Yunnan), les bijoux d'argent (Guizhou, Yunnan), les lanternes, les figures en peau d'âne du théâtre d'ombre (Shaanxi), les objets en bambou (Sichuan), les vanneries, les brocarts (Sichuan), les batiks (Guangxi, Guizhou), les porcelaines (Canton), les tapis de soie ou de laine, les gravures ou sculptures sur bois, les fourrures, les peintures, etc…

Marchandage

Le marchandage est avant tout une question de bon sens.
Sur les sites touristiques, on vous sortira très vite machine à calculer ou feuille de papier pour que vous puissiez inscrire votre prix. Certains ont même appris les quelques mots de français ou d'anglais nécessaires à la transaction
Dans les magasins privés, les prix sont souvent gonflés.
En revanche, dans les établissements d'État, on ne marchande pas.
Sur les marchés, essayez de discerner le revendeur malin du paysan démuni. Marchander n'est pas chicaner, et chaque transaction se discute au cas par cas dans le respect de l'autre. Beaucoup d'ethnies ont tendance à brader des costumes qui sont souvent le résultat de mois de travail (sans parler du patrimoine qu'ils représentent et du risque de pillage culturel). Veillez à acheter l'artisanat qui vous est destiné.