Carte d'identité Chine

- Superficie : 9 597 597 km² (17,5 fois la taille de la France).
- Population (2019) : 1,411 milliard d'habitants (soit environ un sixième de la population mondiale).
- Capitale : Beijing (Pékin).
- Chef de l’État : Xi Jinping (depuis mars 2013).
- Langue : mandarin (putonghua, langue commune officielle), huit dialectes principaux avec leurs variantes.
- Ethnies : 56, chacune avec sa langue. Han (92 %), Zhuang, Hui, Uygur, Miao, Naxi, Yi, Tibétains, Ouïgours...
- Monnaie : le yuan.
- Espérance de vie moyenne : 78 ans.
- Analphabétisme : 3 %.

- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : Grotte de Mogao (1987) ; Grande Muraille (1987) ; mausolée du premier empereur Qin (1987) ; palais impériaux des dynasties Ming et Qing à Beijing et à Shenyang (1987, 2004) ; mont Huangshan (montagne Jaune ; 1990) ; région d'intérêt panoramique et historique de la vallée de Jiuzhaigou (1992) ; région d’intérêt panoramique et historique de Huanglong (1992) ; résidence de montagne et temples avoisinants à Chengde (1994) ; paysage panoramique du mont Emei, incluant le paysage panoramique du Grand Bouddha de Leshan (1996) ; neuf jardins classiques de Suzhou, celui de Tongli compris (1997, 2000) ; le lac de l'Ouest à Hangzhou (2011) ; vieille ville de Lijiang (1997) ; vieille ville de Pingyao (1997) ; palais d'Été, Jardin impérial de Beijing (1998) ; temple du Ciel, autel sacrificiel impérial à Beijing (1998) ; sculptures rupestres de Dazu (1999) ; système d'irrigation de Dujiangyan (2000) ; tombes impériales des dynasties Ming et Qing (2000, 2003, 2004 - uniquement à Beijing) ; grottes de Yungang (2001) ; aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan (2003) ; sanctuaires du grand panda du Sichuan (2006) ; Shilin, la forêt de pierres (2007) ; l'opéra Kunqu et Wuxi à Zhouzhuang (2008) ; Mont Wutai (Wutaishan ; 2009) ; le paysage culturel des rizières en terrasses des Hani de Honghe (2013).

Pour plus de détails, consultez l'encyclopédie Larousse Chine.

Le 1er octobre 2019, la Chine populaire a fêté en grandes pompes ses 70 ans, avec un impressionnant défilé militaire place Tian’anmen. Une manière d’étaler la puissance de « l’empire du Milieu » et de signifier au monde entier qu’elle n’avait que faire des remontrances sur la question des droits de l’Homme.

Devant la répression de plus en plus élevée dans la région autonome du Xinjiang, les critiques se multiplient en effet pour dénoncer le traitement réservé aux Ouïghours. Plus d’un million d’entre eux seraient actuellement placés en détention dans des camps.

Des attentats ont effectivement eu lieu en Chine continentale ces dernières années. Attribués à des groupes ouïghours indépendantistes, ils ont servi de prétexte à la politique de répression et d’acculturation de la société ouïghour actuelle. Certains évoquent un « génocide culturel », sur le même modèle que celui qui se déroule au Tibet depuis des décennies.

Depuis l’accession au pouvoir de Xi Jinping, le contrôle de l’État n’a fait que s’accentuer. Le peu de latitude dont bénéficiaient encore les intellectuels, avocats ou journalistes pour exprimer des revendications d’ouverture politique se sont réduites à peau de chagrin. La chape de plomb s’est abattue sur les universités, des lieux il y a peu encore relativement préservés.

Les ONG dénoncent l’utilisation de « résidence surveillée dans un lieu désigné », qui permet aux autorités de détenir des personnes hors du système officiel, dans un lieu tenu secret, pendant au moins 6 mois. Plusieurs lois sont venues encore renforcer le contrôle sur les ONG nationales et internationales. 

Xi Jinping, seul maître à bord, a fait sauter tous les verrous constitutionnels qui l’empêchaient de se représenter à la tête du Parti de façon illimitée. Celui que l’on appelle le « nouveau timonier » de la Chine s’est entouré de proches, et utilise la lutte anticorruption pour se débarrasser de toute opposition interne. Une nouvelle Commission nationale de supervision, aux pouvoirs étendus, peut désormais détenir au secret tout fonctionnaire pendant 6 mois, sans voie de recours. Un système d’enquête et de détention appelé « liuzhi » fait peser une menace permanente sur des millions d’agents de l’État.

Un vaste système de croisement de données et de reconnaissance faciale note également désormais des centaines de millions de citoyens en fonction de leurs activités sociales, économiques, sportives, ou encore de leur comportement dans la rue. Une évaluation utilisée pour les inscrire dans un périmètre de droits définis. Aidé par les grands du Web, qui développent des outils spécifiques d’espionnage de la population, l’État contrôle toutes les messageries et les recherches, et peut avoir accès à toutes les données personnelles.

Malgré cette répression omniprésente, les conflits sociaux se multiplient en Chine, avec des grèves assez suivies et des associations de travailleurs illégales qui réussissent parfois à obtenir des avancées. Certains leaders en paient néanmoins le prix fort.

Enfin, la peine de mort demeure massivement appliquée. Pour en savoir plus : Amnesty International.

Les inégalités continuent de toucher les femmes, en dépit des discours théoriques issus du Petit Livre rouge. L’image négative des femmes célibataires, péjorativement appelées « leftover women » (« les femmes qu’il reste »), est par exemple à l’origine de fortes discriminations.

À Hong Kong, Pékin semble de plus en plus vouloir montrer son emprise, plus de 20 ans après la rétrocession de la région administrative spéciale. Les ingérences du pouvoir central se multiplient, repoussant de plus en plus le principe d’« un pays deux systèmes » promis au moment de la rétrocession en 1997.

Dans les zones économiques spéciales ou les zones franches, rien ne diffère ou presque du reste de la Chine continentale en termes de politique intérieure. Néanmoins, au vu du succès économique de certaines de ces zones, et de l’inflation galopante, des hausses de salaire ont pu être obtenues par les salariés de ces zones.

Le Petit Timonier, Deng Xiaoping, a orchestré un passage en douceur d'une économie collectiviste à un système plus libéral, appelé « économie socialiste de marché ». Le programme dit « des Quatre Modernisations » (agriculture, industrie, sciences et techniques, défense) met la Chine sur les rails de la mondialisation, en s’ouvrant aux capitaux étrangers et en permettant l’enrichissement personnel. En 2024, un acheteur sur 2 de produits de luxe (LVMH, Hermès….) est chinois. Mao doit se retourner dans son mausolée !

En 20 ans, de 1985 à 2005, l'économie socialiste bascule dans le capitalisme. La libéralisation de l’économie collectiviste et du capitalisme privé donne naissance à un système hybride : le capitalisme d’État.

Le PIB par habitant quintuple, tandis que les entreprises étrangères sont encouragées à investir en masse dans le pays. Depuis, partout s’activent grues et camions transformant le pays en vaste chantier.

Avec l’ouverture, la Chine a joué sur son atout principal : l’abondance de main-d’œuvre. Elle vend sa force de travail tout en opérant un transfert technologique qui doit lui permettre, à terme, de s’affranchir de la matière grise étrangère.

Autorisée à entrer dans l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001, après une longue négociation avec les Occidentaux, elle a même accepté d’abaisser progressivement ses barrières douanières : c’est la mort programmée de l’économie socialiste et l’avènement d’une économie libérale. Un comble !

Puisque son modèle repose désormais sur les échanges internationaux, la Chine se lance au mitan des années 2010 dans un projet stratégique de développement d’infrastructures, les nouvelles routes de la Soie, visant tout à la fois à sécuriser ses routes commerciales et à connecter l’Asie et l’Europe. 

Ce réseau inclut les espaces africains bordant l’océan Indien. En tout, plus de 68 pays regroupant 4,4 milliards d’habitants et représentant près de 40 % du produit intérieur brut (PIB) de la planète. L’objectif est double : accroitre ses exportations, diversifier et sécuriser ses approvisionnements énergétiques. Et sur le plan politique, étendre son influence face à la Russie expansionniste de Poutine. 
 

La Chine continue de battre ses propres records, si bien qu’elle est désormais la 2e économie mondiale, même si en termes de PIB par habitant, elle reste loin derrière les pays dits « riches ». Pays agricole, c’est le 1er producteur mondial de viande porcine, d’ovins, de caprins, de blé, de riz, de thé, de céréales, de fruits et de légumes et de coton, le 2e producteur de maïs, de caoutchouc, de laine...

Le pays consomme 20 % de la production alimentaire mondiale mais ne dispose que de 9 % des terres arables. D’où la nécessité pour la Chine d’investir à l’international en louant des terres agricoles en Amérique du Sud. Mais aussi en s’implantant en Afrique principalement en Tanzanie, au Sénégal, en Sierra-Leone, et en Zambie. Un phénomène d’accaparement des terres inquiétant dans cette partie du globe déjà particulièrement fragile. 

La Chine est aussi une grande puissance minière : premier producteur mondial de charbon, de fer, d’étain, d’aluminium, de zinc... exploités dans des conditions effroyables.

Elle est aussi le 4e producteur de pétrole. Ce qui ne lui suffit pas, le pays achète du pétrole à l’Arabie saoudite, la Russie et à l’Iran. 

Depuis une dizaine d’années, les investissements chinois en termes de capitaux se font tous azimuts à commencer par l’Afrique subsaharienne (et tout particulièrement le Nigeria et l’Éthiopie) devant l’Asie occidentale.
 

- La Chine est un des plus grands chantiers de construction du monde : sur les 10 plus grandes fortunes de Chine, 8 sont des P.-D.G. de sociétés immobilières.

- La Chine est l’atelier du monde : compte tenu de sa main-d’œuvre encore bon marché et de plus en plus qualifiée grâce aux transferts de technologies opérés au fil du temps, elle est devenue le 2e producteur mondial de voitures. Le « made in China » est désormais un label universel. Tout peut être fabriqué en Chine et vendu sur le marché intérieur chinois mais bien plus sur les marchés européen et américain.

- La Chine se classe au 3e rang mondial pour le commerce maritime.

- La Chine est une puissance financière : elle possède la plus grande réserve de devises au monde.

- La Chine est aussi une puissance sur le plan de la transition écologique puisqu’elle dispose de 80% de la capacité de production de panneaux solaires dans le monde et de 60% pour les éoliennes. Elle est aussi la première pour le solaire thermique (chauffe-eau).

Depuis l’instauration de l’économie socialiste de marché, le pays s’est modernisé et enrichi, à défaut de se démocratiser. Cependant, le développement rapide s’est accompagné de nouveaux problèmes. Depuis quelques années, la croissance est en baisse, et stagne officiellement aux alentours de 7 %. Elle ne suffit pas à absorber les nouveaux venus sur le marché du travail. Un des effets les plus inquiétants est l’accroissement des inégalités entre les régions pauvres de l’intérieur et les régions riches de la côte, dopées par les investissements étrangers.

La Chine reste donc un pays très riche et pauvre à la fois. Entre les villes raccordées à Internet et les campagnes sans eau courante, il y a un fossé immense.

Par ailleurs, après des années d’expansion spectaculaire, l’économie chinoise se voit désormais contrainte de changer de modèle.

Du fait de l’augmentation régulière des salaires, de la multiplication des mouvements sociaux, du ralentissement de l’économie mondiale, moins demandeuse en produits chinois, ou encore de la voracité environnementale de son modèle industriel mortifère à moyen terme, la Chine ne peut plus continuer d’être l’usine du monde.

Pour assurer une « modeste prospérité » (c’est le terme officiel...) à sa population, la Chine doit opérer une mutation d’une économie d’export vers le développement d’un marché intérieur. Il lui faut pour cela réduire les surcapacités de son industrie lourde désormais de moins en moins rentable, réformer son système financier pour réorienter les investissements vers l’innovation, développer la consommation intérieure, contrôler un boom immobilier qui s’est transformé en bulle et intégrer dans son modèle les problématiques environnementales.

Première alerte en 2015, avec la chute spectaculaire de la Bourse de Shanghai.

Seconde alerte avec la crise du Covid-19. Officiellement la Chine qui a opté pour un confinement très strict dans les grandes villes recense à peine plus de 5 200 morts. La période a ralenti la croissance économique, freiné  la consommation intérieure et provoqué une crise de l’immobilier.

Sur le plan international aussi, la situation se tend, les États-Unis version Donald Trump contraignant l’empire du Milieu à s’engager dans une violente guerre commerciale, à coups de taxes sur de nombreux produits.
 

En 1966, Jacques Dutronc chantait déjà 700 millions de Chinois ! A la fin des années 1970, Deng Xiaoping impose la politique de l’enfant unique dans un pays qui approche le milliard d’habitants. Une génération de petits empereurs voit le jour sans compter les dérives (avortement, stérilisations forcés …) liées à cette décision malthusienne.

En 2016, changement de cap. Face au vieillissement de la population, les couples sont autorisés à avoir 2 enfants mais la natalité ne repart pas pour autant.  

Depuis 2021, les familles peuvent désormais avoir 3 enfants avec de nombreuses incitations et récompenses à la clef.