- Superficie : 9 596 961 km² (17 fois et demi la taille de la France).
- Population : 1,3 milliards d'habitants (23 fois la population de la France) (estimation 2006).
- Capitale : Beijing (Pékin).
- Nature du régime : dictature démocratique populaire socialiste.
- Chef de l’État : Hu Jintao, depuis mars 2003.
- Langue : mandarin (putonghua, langue commune officielle), huit dialectes principaux avec leurs variantes.
- Ethnies : 56, avec chacune sa langue. Han (92 %), Zhuang, Hui, Miao, Yi, Tibétains, Ouïgours…
- Monnaie : le yuan.
- PIB : plus de 5 000 milliards de US$.
- Espérance de vie moyenne : 72,2 ans.
- Analphabétisme : 8 %.

Économie

Avec un excédent commercial chiffré au-delà de 200 milliards de dollars US pour l’année 2007, la Chine continue de battre ses propres records, si bien qu’elle est désormais la 4^e économie mondiale. Pays d'abord agricole et minier, c'est le 1er producteur mondial de porcins, d'ovins, de caprins, de blé, de riz, de pommes de terre, de charbon, de fer et d’étain, le 2e de maïs, de café et de thé, et le 5e de pétrole. Avec l'ouverture, la Chine a joué sur son atout principal : l'abondance de main-d'œuvre. En clair, elle vend sa force de travail tout en opérant un transfert technologique qui doit lui permettre, à terme, de s'affranchir de la matière grise étrangère.
Le pays s’est modernisé et s’est enrichi, à défaut de se démocratiser ; cependant, le développement rapide s’est accompagné de l’émergence de nouveaux problèmes.
Un des effets les plus inquiétants du développement économique est l'accroissement des inégalités entre les régions pauvres de l'intérieur et les régions riches de la côte. La Chine reste donc un pays très pauvre. Autre source d’inquiétude : les quelque 60 millions de chômeurs laissés pour compte par la modernisation viennent alourdir le développement des villes.
Autorisée à entrer dans l'OMC (Organisation mondiale du Commerce) en novembre 2001, après un long marchandage avec les Occidentaux, la Chine a accepté d’abaisser progressivement ses barrières douanières.