Activités, sports et loisirs Canada

Le sport national par excellence est le hockey sur glace. Le 1er match codifié de l’histoire a d’ailleurs eu lieu à Montréal en 1875. Ce match se serait terminé par une bagarre : c’est dire si la tradition de la baston dans le hockey remonte loin !
Dans les bars, tous les écrans retransmettent des matchs de hockey et tous les yeux sont rivés dessus. La saison, qui voit s’affronter équipes canadiennes et étasuniennes, se déroule d'octobre à fin mai et tout le monde prend part aux festivités. Chaque communauté possède sa petite formation. Malheureusement, le hockey souffre de trop de professionnalisme et est en train de perdre son côté bon enfant. Si vous passez au Canada en hiver, essayez toutefois d'assister à un match, ne serait-ce que pour l'ambiance.

Au rayon des autres sports, le base-ball arrive bon 2e. Vient ensuite le football canadien, à peu près similaire au football américain, et le basket-ball. Quant au football, que l'on appelle ici soccer, il gagne du terrain, surtout dans les écoles (car il requiert peu de matériel).

Sinon, à peu près tous les sports de plein air sont pratiqués au Canada. La rando, le VTT, le DH (Downhill Moutain Bike ou VTT de descente), le canoë-kayak et le rafting arrivent en tête. Également le ski, ou encore le surf sur les vagues du Pacifique, à Tofino.

Aujourd’hui, le Canada compte 37 parcs nationaux et 11 « réserves de parc national ». Leur superficie s’étend de quelques centaines de mètres carrés à 44 741 km2 (plus que la Suisse !) pour une surface cumulée atteignant 3,4 % du territoire national. Mais pas moins de 10 nouveaux parcs nationaux sont envisagés, dont un de près de 40 000 km2 au Yukon. À cela s’ajoutent des milliers de zones protégées à des degrés divers, soit au niveau fédéral, soit aux niveaux provincial ou local, portant la part du territoire protégée à 13,5 % – loin encore, cependant, de l’objectif officiel de 30 % à l’horizon 2030. Le réseau des parcs provinciaux est particulièrement dense, tant en Colombie-Britannique qu’en Alberta (et ils sont bien équipés).
Presque tous ont pour objectif d’assurer la protection des écosystèmes, tout en permettant aux visiteurs de découvrir les richesses de la nature. Mission accomplie lorsque l’on voit la qualité des services mis en place dans chaque parc. Dans les centres d’accueil, des gardes vous fourniront toutes les informations nécessaires pour choisir vos promenades en fonction de vos goûts et de votre temps. N’hésitez pas à discuter avec eux, ils sont passionnés par leur métier. Vous trouverez également dans la plupart des parcs des installations de camping dans des coins superbes, des aires de pique-nique, etc.
Faites comme la plupart des Canadiens, respectez la nature : dans les parcs, ne coupez rien, ne ramassez rien (sauf vos détritus !) et ne nourrissez pas les animaux. C’est de toute façon interdit (et punissable d’une amende jusqu’à 25 000 $ !).

Les parcs nationaux ne sont pas tous ouverts toute l'année, et s'ils le sont, les services sont réduits hors saison.

• Pour les droits d'entrée et pass, voir l'argent et le budget au Canada.

Des cartes et des dépliants sont offerts gratuitement à l'entrée, en français si vous le souhaitez, car les parcs nationaux sont administrés par le gouvernement fédéral, officiellement bilingue.

Quant aux parcs provinciaux, beaucoup ferment de mi-octobre à mi-mai ou ont une activité et des services réduits (notamment les campings) hors saison. Leur entrée peut être payante ou pas. 

La traversée des Rocheuses est le clou d’un voyage au Canada. De Banff à Jasper, vous voici lancé sur un parcours de plus de 400 km, sur une belle highway qui offre d’inoubliables panoramas, toujours variés. N’hésitez pas à quitter le confort de la route. Allez explorer à pied les merveilles naturelles.
Il vous faudra consacrer plusieurs jours si vous voulez profiter pleinement des possibilités de randonnées, d’observation de la vie animale, de raft et d’excursions touristiques qu’offre le parc. Il y en a pour tous les goûts, de la balade de quelques heures à la randonnée de plusieurs jours.
De nombreux campings et auberges de jeunesse sont aménagés tout au long du parcours.
N’hésitez pas à partir pour les Rocheuses en juin ou en septembre.