Cuisine

La partie anglophone est, à première vue, plus américanisée du point de vue culinaire que le Québec, francophone et amateur de bonne chère.
Dans les petites villes et villages, comme au bord des routes, ne vous attendez donc pas à faire des agapes gastronomiques. Et régalez-vous plutôt sans remords d’épais club-sandwichs, d’énormes pizzas et autres tartes au chocolat glacé.
Depuis quelque temps, les efforts en matière culinaire sont bien visibles, et l’alimentation « santé » est plus que jamais d’actualité.

De Vancouver à Calgary, il existe une foule de bons (et même très ons) restos, où des chefs concoctent une cuisine de qualité. Les techniques françaises ou européennes y rencontrent le meilleur des produits locaux et des influences des diverses communautés immigrées : on appelle cela la cuisine fusion ou, dans une version plus édulcorée, cuisine Pacific Northwest. Celle-ci mêle beaucoup les produits du terroir au savoir-faire méditerranéen et asiatique. Dans le cas de la cuisine fusion, il n'est pas rare de voir se côtoyer dans une même assiette des champignons shiitake japonais, de la sauce de soja ou teriyaki, du fromage de chèvre frais, des canneberges ou des bleuets (myrtilles), des pousses de soja ou d'alfalfa.
La tendance générale est de plus en plus aussi aux aliments bio. Tout le monde ou presque s'y est mis dans les villes. Non seulement bio, d'ailleurs, mais aussi souvent issus de la production locale. Les locavores, comme on les appelle, privilégient les aliments produits dans une zone géographique limitée, généralement à l'échelle d'une région. Cela permet un vrai contrôle de la provenance, et par conséquent de la qualité : on mange mieux, et de saison ! Une vraie révolution.

- En Alberta, vous ne serez jamais déçu si vous commandez de la viande. Au pays des cow-boys, le bœuf est tendre et savoureux. On trouve aussi du bison, plus fort et goûteux que son cousin.
- En Colombie-Britannique, le saumon, le flétan (halibut) et les fruits de mer sont rois. Ils sont frais et abordables. Ils sont presque toujours servis grillés ou frits, huîtres incluses. Le plus classique (et le moins cher), c'est le fish & chips.
- Dans les grandes villes comme Vancouver, les restos exotiques donnent une touche de fantaisie à un milieu urbain autrefois bien straight.

- Alimentation à emporter : il existe un peu partout en ville des boutiques d'alimentation (convenience stores) ouvertes tard le soir et tôt le matin, et même les dimanche et jours fériés, genre Seven-Eleven (7-11). Ces magasins sont toutefois beaucoup plus chers que les supermarchés. En bordure des agglomérations, de nombreuses grandes surfaces ont également des horaires d'ouverture très pratiques (de 8h à 23h) et proposent un choix immense.

Boissons

Le vin 

L'Ontario (région de Niagara) et la Colombie-Britannique (vallée de l'Okanagan) produisent de bons vins. Un esprit d'aventure et d'expérimentation ouvre la voie à de bonnes surprises, surtout du côté du vin blanc (les cépages de choix sont le riesling et le chardonnay), même si les rouges canadiens (le cabernet franc est le cépage le mieux développé) sont en nette progression. Le label VQA (Vintners Quality Alliance) est une sorte d'AOC recoupant une désignation soit provinciale, soit géographique.

Le miracle - et le succès commercial majeur - du vin canadien demeure toutefois le ice wine, produit principalement dans la région du Niagara à partir de raisins qui ont gelé sur pied au début de l'hiver. Le sucre est ainsi fortement concentré, donnant un vin liquoreux très doux.
Le ice wine est principalement élaboré à partir du vidal, en raison de sa bonne résistance aux conditions climatiques, mais désormais de plus en plus de domaines utilisent du cabernet franc, du pinot noir, du pinot gris, du chardonnay, ou encore du riesling.
Ce nectar est vendu entre 50 et 70 $ dans de belles bouteilles de 375 ml.

La bière 

La bière est beaucoup plus abordable et les Canadiens en font une consommation relativement importante. La tradition ne date pas d'hier. La Molson Canadian, l'une des plus appréciées, trouve ses origines à Montréal au XVIIIe siècle. Autre valeur sûre : la Labatt Blue. Les deux marques sont vendues en bouteille ou à la pression.
Les microbrasseries semi artisanales, qui produisent des bières localement (qu'on nomme craft beers au Canada anglais), connaissent un vif succès.
À Vancouver, essayez la Granville Pale Ale (Granville Island Brewery). Dans l'Ouest canadien, pour siroter une bière dans une ambiance vraiment sympa, allez dans un country bar. Ils sont nombreux en Alberta, situés en ville (Edmonton, Calgary) ou juste à la périphérie. On y danse au son de groupes western déchaînés.

Les autres boissons

- À l'ère de la forme parfaite et des contrôles impitoyables de l'alcool au volant, les jeunes Canadiens boivent de plus en plus de boissons énergisantes sans alcool contenant du ginseng, du gingembre, de la caféine et d'autres éléments toniques.
- Les coffee shops sont la version nord-américaine de nos cafés. On s'y arrête pour prendre un café au perco un cappuccino ou un caffè latte, éventuellement accompagné d'un muffin ou d'un scone. La chaîne américaine Starbucks est largement répandue au Canada, tout comme les chaînes canadiennes Second Cup et Tim Hortons.
- Le Clamato, un jus de tomate relevé d'un soupçon de jus de palourde. Déroutant a priori, mais, tout compte fait, on sent à peine le goût du crustacé. Le Clamato entre surtout dans la composition du César, cousin canadien du Bloody Mary. Souvent servi avec une branche de céleri ou un haricot vert au vinaigre, il peut être consommé alcoolisé (avec de la vodka), auquel cas on l'appelle César en pantoufles (!).