Argent, banques, change

Le dollar canadien ne vaut pas tout à fait la même chose que le dollar américain. Il est divisé en cent cents et valait, courant 2012, environ 0,80 €.

- Pour les grosses dépenses (hôtels, restos, essence, etc.), le plus pratique est de régler avec une carte de paiement (possible quasiment partout au Canada), malgré la commission prélevée à chaque opération par votre banque. En effet, le montant d'argent retirable au distributeur étant limité (vérifier avant de partir), si vous payez tout en liquide, vous risquez de vous trouver sur la paille au mauvais moment.

- Distributeurs automatiques de billets (ATM, pour automatic teller machine) : c'est le moyen le plus simple d'obtenir des espèces et à un meilleur taux qu'auprès des bureaux de change malgré les frais retenus par votre banque à chaque retrait. Préférer les ATM des banques à leurs confrères installés dans des magasins, hôtels ou stations-service, dont la commission locale fixe est plus élevée (environ 2-3 $). Afin de réduire la part fixe de ces commissions, il vaut mieux retirer de grosses sommes plutôt que de multiplier les opérations.

- Bureaux de change : vous en trouverez dans les grands centres urbains et les villes touristiques, parfois même sous forme de machines, mais rarement dans les Grandes Plaines ou à la campagne, évidemment. Attention au taux parfois mentionné de manière trompeuse (confusion volontairement entretenue entre les opérations d'achat et de vente) et aux commissions (2-5 $), que les meilleurs changeurs n'appliquent pas. Si vous avez un doute, demandez combien vous obtiendrez pour la somme de 100 €, le calcul est alors facile.

Important : les prix affichés ne correspondent presque jamais aux prix réels. Selon les provinces, mais il faudra y ajouter 5 à 15 % de taxe ainsi que, dans les restos, le service (15 à 20 %).

Budget

Pour le voyageur, le coût de la vie au Canada est peu ou prou comparable à celui de la France, voire un peu plus élevé dans les provinces anglophones.
Seule exception : l'essence, presque 50 % moins chère que dans l'Hexagone.
Les prix indiqués s'entendent sans taxes.

Hébergement

Les fourchettes de prix suivantes sont celles de la haute saison touristique. Celle-ci correspond à l'été, sauf dans les stations de ski où, bien sûr, c'est en hiver que les prix grimpent.

- Bon marché : jusqu'à 50 $Ca la nuit par personne (en dortoir ou en chambre double dans les auberges).
- Prix moyen : de 80 à 150 $Ca la nuit pour 2 en chambre privée (hôtel, motel ou B & B).
- Plus chic : de 150 à 250 $Ca pour 2. Hôtels de catégorie supérieure et B & B de charme.

Repas

Outre les taxes (5 à 10 % dans la restauration), il faut ajouter le pourboire (tip ou gratuity), obligatoire, de 15 à 20 %. Au bout du compte, c'est 25-30 % en plus des prix affichés aux menus qu'il faut prévoir : un plat à 20 $ à la carte revient en fait à 25-26 $ !

Les prix ci-dessous correspondent à un repas constitué d'un simple plat, celui-ci étant généralement assez copieux pour pouvoir se passer d'autre chose.
- Bon marché : moins de 15 $Ca).
- Prix moyens : de 15 à 25 $Ca.
- Plus chic : plus de 25 $Ca.

Musées et parcs nationaux

- Pour les musées et autres sites, compter 5-20 $.
- Le droit d'accès aux parcs nationaux est de 8-10 $ par personne et à partir de 20 $/groupe de 3 personnes. Il est valable jusqu'au lendemain de l'achat à 16h et... pour tous les parcs nationaux. Ainsi, vous pouvez envisager de faire tel parc le matin et un autre le lendemain avec le même billet. À étudier dans le cas des Rocheuses !
Autre bon plan potentiel, le pass 1 an qui coûte environ 68 $ par personne et 137 $ pour les familles. Il s'avère qu'il devient intéressant dès 9 jours pour 1 individu et 7 jours pour un groupe de 3 personnes.

Taxes et pourboires (Tips)

Les prix affichés ne sont pas ceux que vous paierez réellement. Dans les hôtels et les commerces, le client doit payer en plus une ou plusieurs taxes, dont la TPS (taxe sur les produits et services, GST en anglais). En tout, généralement 10 % de plus que les prix indiqués.
Dans les restos, les taxes en vigueur sont la TPS et, parfois, une liquor tax (taxe sur les alcools), ce qui peut représenter jusqu'à 10 % de la note... à laquelle il faudra ajouter le service, 15 à 20 % du prix hors taxes.
Important : depuis 2007, il n'est malheureusement plus possible de se faire rembourser la TPS.

Les tips ou gratuities

Ce sont les pourboires, même si dans ce contexte on devrait plutôt parler de prix « service non compris ». Au Canada, les serveurs dans les restos et les bars ont un salaire fixe très bas, et la majeure partie de leurs revenus provient de leurs pourboires. Les tips sont une institution à laquelle vous ne pouvez pas déroger.
On entend ici et là que les Français sont particulièrement radins et laissent bien moins que les 15 à 20 % usuels du total hors taxes. Précisons que certains restos ajoutent d'office le service à la note des clients étrangers. Dans ce cas, ne le payez pas 2 fois...
Si vous réglez la note avec une carte de paiement, n'oubliez pas de remplir vous-même la case « Tip » qui figure sur le reçu, car sinon, le serveur peut s'en charger lui-même... Sur certains appareils plus modernes, il faut d'abord saisir le tip souhaité (soit en dollars soit en pourcentage) avant de composer son code.

Idem pour les taxis : il est de coutume de laisser 10 à 15 % en plus de la somme au compteur. Si vous oubliez, le chauffeur ne se gênera pas pour vous faire remarquer votre impair. 

Achats

- La fameuse couverture 100 % laine de la Compagnie de la Baie d'Hudson (dite « couverture à pointes »), en vente dans les magasins de la chaîne Hudson's Bay Compagny. Le motif à rayures vertes, rouges, jaunes et noires, sur fond blanc, n'a jamais changé.
- Pour les amateurs, les whiskies Crown Royal et Canadian Club, spécialités canadiennes.
- Le matériel de sport outdoor : du casque de vélo jusqu'à l'équipement de golf, les prix sont assez inférieurs à ceux pratiqués en France.
- L'artisanat indien : cher quand il est beau et fait main. C'est dans l'Ouest que se trouvent les artistes amérindiens les plus réputés, tel Bill Reid, dont on peut admirer les impressionnantes sculptures au musée d'Anthropologie de Vancouver. La boutique du musée vend de fort belles reproductions.
- L'art inuit : de nombreuses boutiques et galeries réservent une place importante aux sculptures inuit, réalisées en soapstone (stéatite). Pour authentifier le travail de l'artiste, le gouvernement canadien appose une étiquette montrant un igloo.
- D'Alberta, vous rapporterez des bottes et chapeaux de cow-boy, mais aussi des ceintures de cuir « western » et la fameuse « cravate » de l'Ouest.
- Bonnes affaires : les CD et DVD sont moins chers, de même que les vêtements ou l'électronique (ordinateurs, téléphones portables, appareils photo...). Assurez-vous qu'ils fassent l'objet d'une garantie internationale et que leur modèle est autorisé à l'usage en Europe, où vous pourriez bien vous le faire confisquer par la douane française.