Patrimoine culturel

Les expressions artistiques privilégiées par le peuple khmer ont toujours été la sculpture et la danse. La communion parfaite de ces deux arts est incarnée par les célèbres apsaras (danseuses célestes) omniprésentes sur les murs des temples angkoriens.
Après la chute de l'Empire khmer, les artistes cambodgiens ne se sont pas éteints mais sont devenus plus discrets. Le régime khmer rouge leur a été fatal : assimilés à la culture bourgeoise et à la religion, chanteurs, sculpteurs, musiciens des temples et architectes ont péri dans les camps de travail.
Les plus chanceux ont choisi l'exil. 90 % des danseuses du pays ont disparu pendant le génocide. Aujourd'hui, la plupart des danseuses sont de jeunes pensionnaires des orphelinats.

Danse

Après 25 ans de silence, le Ballet royal du Cambodge a ressuscité, grâce à la fille de Sihanouk (et une aide de la France). C'est incontestablement la tradition artistique la plus authentique. Ces danses sont considérées comme un rite sacré, plus que comme un simple spectacle. Autre coutume respectée par le Ballet : les costumes dorés des danseuses sont directement cousus sur elles, avant chaque représentation, pour qu'elles se glissent complètement dans la peau de leurs personnages. Le Sbek Thom a également refait surface après 1991 : il s'agit du théâtre d'ombres khmer. Comme en Indonésie, les marionnettes sont en cuir.
Le Ballet royal se produit surtout à l'étranger (il était à Paris en 1994 et en 1999) et dans le palais de Phnom Penh. Des représentations ont également été données à Angkor Vat après les accords de paix. Des spectacles sont organisés de façon hebdomadaire dans la salle Chaktomuk à Phnom Penh et par le Grand Hôtel et l'Angkor Village à Siem Reap.

Musique

Quelques survivants connaissent l'usage de plusieurs instruments. Ils ont pu transmettre le flambeau aux jeunes générations. La musique joue un rôle très important pour les Khmers et rythme chacune de leurs fêtes et cérémonies. Les musiciens jouent sur de très beaux instruments traditionnels : de grands xylophones en bois et lamelles de bambous, des hautbois stridents, ainsi que de grandes guitares courbes et les fameux chapeis (la guitare khmère).

Cinéma

Le Cambodge s'est signalé à quelques reprises. Le docteur Haing Ngor, exilé aux États-Unis après avoir connu le régime de Pol Pot, obtenait un Oscar à Hollywood en 1984, pour son rôle dans La Déchirure. Dix ans plus tard, le jeune réalisateur Rithy Panh tournait Les Gens de la rizière, premier film cambodgien présenté à Cannes, et en 1998, le très réussi Un soir après la guerre.
Avant lui, le seul cinéaste khmer reconnu était... Norodom Sihanouk, l'ancien roi. Le prince tourna de grandes fresques historiques assez ringardes (une dizaine) à Angkor et s'amusa même à jouer les acteurs ! À la fin des années 1960, en pleine guerre du Vietnam, il organisa son « festival de Cannes ».

Médias

La démocratie retrouvée au début des années 1990 a permis l'explosion d'une multitude de moyens d'expression au Cambodge. Francophones et anglophones se sont mis de la partie, ce qui vous permettra de suivre l'actualité locale sans avoir à apprendre le khmer !

Presse écrite

De nombreux kiosques dans le centre de Phnom Penh, où vous pourrez vous procurer moult journaux locaux et quelques magazines internationaux. Les quotidiens français sont rares. On en trouve à Phnom Penh à la librairie du Centre culturel français et dans les autres hôtels de luxe.

- Cambodge Soir : un quotidien en français de qualité.
- The Cambodia Daily : un bon quotidien anglophone en couleur, presque entièrement consacré à l'actualité cambodgienne. À l'intérieur, un plan actualisé de Phnom Penh. Une bonne lecture.
- The Cambodia Times : un hebdo en langue anglaise, très consensuel, édité par des Singapouriens. Pas mal d'infos sur l'Asie du Sud-Est, surtout à l'intention des hommes d'affaires.
- Phnom Penh Post : pour ceux qui lisent l'anglais, un bon bimensuel en couleur, presque entièrement consacré à l'actualité cambodgienne. À l'intérieur, un plan actualisé de Phnom Penh. Une bonne lecture.
- Un journaliste français a lancé un quotidien en khmer, Somne Thmey, distribué, avec des éditions spécifiques, dans quatre provinces du pays. Cette initiative de journalisme indépendant tranche avec la politisation de la presse en khmer. La lettre d'information électronique sur le royaume, réalisée par le même journaliste, est très complète.
- Le plus sérieux des quotidiens en khmer, Rasmei Kampuchea, est proche du parti du Premier ministre Hun Sen.

Radio

Dans la capitale, on peut capter Radio France Internationale. Ceux qui comprennent quelque chose à la langue khmère peuvent toujours s'amuser à écouter les radios locales. Elles sont largement contrôlées par des proches du parti au pouvoir.
La station privée Radio Ta Pruhm, plus connue sous le nom de Beehive FM 105, a connu bien des ennuis pour ses critiques du gouvernement. En 2003, un reporter a été tué. En 2006, son directeur a été arrêté. Des infos en khmer, avec en plus la rediffusion des programmes de Radio Free Asie.

Télévision

- Il y a plusieurs chaînes cambodgiennes, dont TVK, qui présente chaque soir un journal en langue française : Rendez-vous.
- On capte de nombreuses télévisions par satellite dans le pays, notamment Star TV (Hong Kong), MTV et CNN. On reçoit aussi Canal France International (films et documentaires) dans certains hôtels, et TV5, autre chaîne francophone.