L'avion

Les compagnies desservant l'intérieur des États-Unis sont nombreuses et les retards de vol presque banals tant le trafic est dense. Attention également, en provenance de l'Europe, aux délais de passage à la douane (jusqu'à 45 mn).
À bord, le service est réduit et la plupart des prestations sont payantes.
On conseille d'arriver bien à l'avance pour l'embarquement à cause des mesures de sécurité qui entourent les aéroports américains depuis September 11th.

Les forfaits (passes)

La plupart des compagnies proposent aux passagers résidant en dehors des États-Unis et munis d'un billet transatlantique (sur leurs lignes ou celles de partenaires) des coupons de vols à tarif réduit pour les vols en Amérique du Nord. Le tarif est calculé en fonction du nombre total de miles parcourus, ce qui peut être particulièrement intéressant si l'on souhaite se rendre dans des destinations isolées, plus chères que la moyenne.

La voiture

Ah, quel bonheur de conduire aux États-Unis ! Évidemment, on fait abstraction des grandes villes et de leurs abords où se diriger (et se garer surtout) relève parfois du calvaire.
Même si les voitures de location américaines consomment plus que les nôtres, l'essence est encore moins chère qu'en France et il n'y a que très peu de péages.

Les règles de conduite

- La signalisation : les panneaux indiquant le nom des rues que l'on croise sont généralement accrochés aux feux ou aux poteaux des carrefours, ce qui permet de les localiser un peu à l'avance.
- Les feux tricolores : ils sont situés après le carrefour et non avant comme chez nous. Si vous stoppez au niveau du feu, vous serez donc en plein carrefour. Pas d'inquiétude, après une ou deux incartades, on flippe tellement qu'on prend le réflexe !
- La priorité à droite : elle ne s'impose que si deux voitures arrivent en même temps à un croisement et que celui-ci n'a ni feux ni panneaux, ce qui est assez rare ; la voiture de droite a alors la priorité.
- Tourner à gauche, avec une voiture en face : un croisement se fait au plus court. Vous passerez l'un devant l'autre.
- Tourner à droite à une intersection : à condition d'être sur la voie de droite, vous pouvez tourner à droite au feu rouge après avoir observé un temps d'arrêt et vous être assuré que la voie est libre. Attention ! C'est valable en Californie, mais pas nécessairement dans les États voisins.
- Sur les routes nationales et les autoroutes, les voies perpendiculaires (ou venant de la droite) ont soit un stop, soit un yield (« Cédez le passage »), et la priorité à droite n'a pas cours.
- Les 4-way stops : carrefour avec stop à tous les coins de rue. S’il y a plusieurs voitures, le premier qui s’est arrêté est le premier à repartir. Assez fréquent aux États-Unis.
- Le stationnement : faites toujours très attention. Repérez avant tout les panneaux qu'il peut y avoir. Ne vous arrêtez JAMAIS devant un arrêt d'autobus, ni devant une arrivée d'eau pour l'incendie (fire hydrant), ni s'il y a un panneau « Tow away » qui signifie « Enlèvement ».
- Le respect dû aux piétons : le respect des passages protégés n'est pas un vain mot et le piéton a VRAIMENT la priorité. Dès qu'un piéton fait mine de s'engager sur la chaussée pour la traverser, tout le monde s'arrête.

La location de voiture

Les prix peuvent varier, il est important de faire son marché et de comparer les tarifs proposés par les différentes compagnies de location. Les taxes, qui vont, selon les États, de 4 à 20 %, sont rarement incluses dans les vouchers des agences ; quant aux assurances, ça dépend des compagnies. Le kilométrage est généralement illimité.

Quelques règles générales

- Il est difficile, voire impossible de louer une voiture si l'on a moins de 21 ans, voire 25 ans pour les grandes compagnies. Dans le meilleur des cas, les moins de 25 ans devront parfois prendre une assurance « Jeunes conducteurs » qui coûte près de 25 $ par jour.
- Avoir absolument une carte de paiement.
- Le permis national est en principe suffisant, mais renseignez-vous quand même au préalable : certaines compagnies peuvent exiger un permis international.
- Attention, il arrive fréquemment que les loueurs vous incitent à prendre une catégorie supérieure à celle que vous avez réservée, mais le supplément vous sera bien facturé !
- On peut souvent rendre le véhicule dans un endroit différent de celui où on l'a pris (one-way rental), mais il faut payer un drop off charge (frais d'abandon).
- Si possible (car certaines agences l'imposent), évitez l'option qui permet de rendre la voiture avec le réservoir vide. Ce plein d'essence est évidemment facturé, et plus cher que si vous le faites vous-même.

La location d'un camping-car (ou RV ou motor-home)

Comparés à nos camping-cars, les RV américains sont le plus souvent énormes !
Cela dit, c'est assez lent et surtout très cher, même à quatre-six personnes (à partir de 1 200 $ la semaine en haute saison, plus le kilométrage). Bien plus cher, donc, qu'un séjour voiture + motels. D'autant qu'au prix de la location s'ajoutent l'essence et l'emplacement dans les campings, puisqu'il est interdit de passer la nuit en dehors des campgrounds. Compter 10 à 25 $ la place, sans compter le hook-up (branchements eau et électricité).
Un permis classique suffit.

L'auto-stop (hitch-hiking)

De moins en moins pratiqué. Le stop est interdit sur les autoroutes et déconseillé sur les autres routes principales. La législation californienne reste assez floue sur le sujet... De toute façon, aux États-Unis, c'est louche de ne pas avoir de voiture. Ne soyez donc pas étonné que les clients ne se bousculent pas pour vous offrir un brin de conduite...

La moto

Il existe quelques loueurs - essentiellement de grosses Harley Davidson - dans l'Ouest américain. Si vous avez choisi d'accomplir tout votre périple en moto, mieux vaut la louer depuis la France. Sinon, on peut en louer sur place à la journée. On déconseille de partir avec sa propre moto ou même d'en acheter une sur place. Trop de tracasseries administratives, d'assurance...

Le bus

Si le réseau Greyhound couvre la quasi-totalité du pays, les bus ne desservent que partiellement l'Ouest américain et pas du tout les parcs nationaux.
Les bus Greyhound ont, à tort, mauvaise réputation dans cette Amérique où la voiture et l'avion priment. Ils sont en effet considérés comme le moyen de transport des pauvres, à éviter dès qu'on a les moyens de voyager autrement.

- Greyhound propose les forfaits Discovery Pass, avec plusieurs durées possibles : 7, 15, 30 ou 60 jours, le délai prenant date le jour de la première utilisation du billet. Plus la durée est longue, plus le prix est intéressant (environ 250 US$ pour 7 jours et 560 US$ pour 2 mois). Ces forfaits sont également valables pour le Canada et certaines villes du Nord du Mexique. Ils doivent être achetés avant l'arrivée en Amérique du Nord, au moins 21 jours avant la première utilisation. Distance illimitée et consignes des bagages incluses.
- Pour vos bagages en soute, retirez un baggage tag au guichet et mettez-vous dans la file d'attente pour votre destination. Au moment de monter dans le bus, laissez-les le long du véhicule, un employé les placera dans la soute. En règle générale, c'est à vous de récupérer vos bagages à l'arrivée.
- Outre leur rapidité, ces bus offrent un certain confort : ils sont non-fumeurs, avec w.-c. à bord et l'AC (prévoyez un pull).
- Attention, les arrêts en route ne sont pas mentionnés sur les billets. Après la pause, le chauffeur repartira à l'heure annoncée, sans états d'âme pour ceux qui ne seront pas remontés dans le bus.

Le train

Le train est très confortable mais ne couvre pas l'ensemble du territoire et demeure plus cher que le bus.
Pour les longues distances, Amtrak propose un Rail Pass valable sur tout le territoire américain. Il permet de faire un nombre de trajets prédéterminé (8, 12 ou 18) sur une période de 15, 30 ou 45 jours (respectivement). Compter de 390 à 750 $ environ selon la durée (195-375 $ pour les 2-15 ans).
Il existe également un pass spécifique à la Californie, la California Rail Pass, valable 1 semaine sur une période de 3 semaines (159 $ ou 80 $ pour les enfants).
Dans tous les cas, il faut faire une résa et demander un billet pour chaque trajet.