Carte d’identité Californie

- Superficie : 424 002 km² (4,5 % de la superficie américaine, 3e tat par sa superficie après le Texas et l'Alaska).
- Capitale : Sacramento, 445 335 habitants.
- Population : 36 millions d'habitants (c'est l'État le plus peuplé : 12,2 % de la population américaine).
- Population des grandes villes : Los Angeles, 3,7 millions d'habitants (plus de 16 millions pour le Grand Los Angeles) ; San Francisco, 776 000 habitants (7 millions pour la Bay Area) ; San Diego, 1,2 million d'habitants.
- Langue officielle : l'anglais. L’espagnol est la 2e langue de l'État, parlée par 46 % des Californiens.
- Gouverneur de Californie : Arnold Schwarzenegger (depuis octobre 2003, réélu fin 2006).
- Site classé au Patrimoine de l'Unesco : le parc national de Yosemite.
- Économie : Si la Californie, fer de lance de l'économie Yankee, demeure l'État le plus riche des États-Unis, c’est aussi le plus endetté (au moins 8,6 milliards de déficit). Le « Golden State », comme on l'appelle là-bas, dont le budget arbore la sixième place au niveau mondial, ne s'est toujours pas remis de la crise énergétique de 2001. Cependant, son économie est plutôt diversifiée : de l'agriculture aux nouvelles technologies de l'information, en passant par le tourisme et le cinéma.
Au cœur de la Californie, la fameuse Silicon Valley détient le record mondial du plus grand nombre d'informaticiens et de techniciens au kilomètre carré. La Silicon Valley compte aussi quelques entreprises des secteurs aéronautique et armement, favorisées depuis l'augmentation des crédits militaires par l'administration Bush.
De son côté, l'agriculture demeure l'un des points forts de l'économie californienne et fait du « Golden State » le véritable grenier de l'Amérique. Grâce aux nombreux travaux d'irrigation, la Californie s'est hissée dans le peloton de tête des producteurs mondiaux de vin (les cépages des Napa Valley et Sonoma Valley connaissent un essor considérable) et de coton. De même, l'élevage extensif, ainsi que la culture du riz et des agrumes, dans la grande plaine de Sacramento notamment, couvrent près de la moitié de la production agroalimentaire nationale.